Единственно, что в таком случае их, этих диких балбесов, придется по-настоящему убивать, иначе во владение мне не вступить, поэтому такой вариант мне пока не нужен. Проливать чью-то кровь в городе я пока не собираюсь в любом случае. не хочу с такого шага начинать борьбу за власть.

Поэтому я рассчитываю только забрать обратно агентство, свою долю в мастерских и кузнице и этим на время удовлетвориться.

К ужину мня зовут вниз, я выхожу из номера, спускаюсь на первый этаж и вижу, что народа за столами прибавилось еще человек на десять. Те же взрослые, то есть уже сильно пожилые Капитаны первого созыва все присутствуют, молодежи заметно добавилось.

Смотрят очень по-разному, кто не очень доброжелательно, кто с заметным интересом, кто с надеждой, правда лица у всех надменные, испытание медными трубами явно пока не прошли. Но сейчас именно эти двадцати-тридцатилетние молодые мужчины с небольшой прослойкой старых Капитанов — настоящая власть в Асторе и всем Черноземье, поэтому придется работать с ними.

Как когда-то пытался сотрудничать с Вождем народов, пусть и неудачно. Зато на государя-императора Николая Второго я смог очень заметно повлиять, прошло самодержавие годы мировой войны и не случившейся революции достаточно мирно и благочинно.

Но всего на пять лет пережило своего исторического предшественника, даже моя помощь и знание будущего не смогли надолго поддержать полностью прогнивший строй. Всего-то один меткий выстрел снайпера и оно совсем закончилось через три месяца ко всеобщему удовлетворению.

В конфронтацию сейчас вступить тоже придется, потом мы должны как-то договориться между собой.

Ибо первичные задачи и проблемы у нас всех общие — это Маги Севера, их мощная армия из мутантов и новых Рыжих.

И для меня самый основной способ значительно поднять свой авторитет в глазах военной прослойки и всего Астора.

Решу я с ними вопросы, тогда можно передохнуть и готовиться к встрече с ордой степняков уже на гораздо более благоприятных условиях.

Я приветствую всех собравшихся, представляюсь как тот самый Маг из Сатума, который уже убивал ваших Проклятых Магов и сразу предлагаю начать разговор с обсуждения вопросов ведущейся войны.

Но у местных свои понятия о приличиях и сначала я подробно и по очереди знакомлюсь со всеми членами нового Совета.

Кто из них новый, а кто старый — это сразу понятно по возрасту, зато и молодые мужчины, и совсем уже пожилые, все они довольно торжественно представляются, называют свои имена. Еще добавляют, кто за что отвечает в городе, я сразу же вспоминаю тех двух сопляков, которых видел в бывших мастерских Крипа.

Они с гордостью отвечают за техническое обеспечение Гвардии и Стражи города. Так вот с понтом заявили, а про то, кто начал это дело в Асторе первым устраивать, как не я собственной персоной, даже и не вспомнили.

Они, конечно, тогда еще совсем подростками были, мои деяния у них только сейчас в памяти освежились рассказом других Капитанов. Да, судя по общей серьезности, удалось как следует донести старшим товарищам до молодых вождей города, какой нереально большой шанс избавиться от постоянно беспокоящей занозы с Севера представился Астору.

Убивал Магов пачками раньше — убьет и сейчас без проблем. Только поэтому все собрались и терпеливо ждут начала разговора. Хорошо понимают, что это реальная возможность решить за чужой счет очень серьезные проблемы, стоящие перед городом.

После представления поднимается начальник Гвардии и я задаю ему вопросы:

— У меня сейчас информации про то, как обстоят дела на линии фронта, нет. Идут ли схватки? В каких силах выступают Маги?

На этот вопрос вызывается отвечать ровесник Генса, примерно такой же тридцатилетний военный. Наверняка, как отец Генса передал ему свой пост, так и отец этого парня тоже выучил своего наследника, чтобы посадить именно на свое место. Наверняка, что в умении управлять конем и размахивать мечом он хорош, а вот какой он командир — да кто его знает?

Пока Гвардия не может похвастаться какими-то особыми достижениями и победами в войне с гораздо более сильным врагом.

Это можно вполне понять и принять, ведь шикарная связь позволяет Магам при хоть немного правильно организованном наблюдении полностью координировать свои действия и нападать именно тогда, когда это выгодно. А наличие магических доспехов и такого же оружия заставляют командиров Гвардии избегать открытого боя даже с откровенно неумелыми в бою каторжанами. Пусть все эти магические вещи не так долго держат заряд на обычных людях, но отдавать одного своего воина за одного Крысу или каторжника город в прямом размене явно не готов.

Могут отстреливать из арбалетов, прячась за укрытиями, и вряд ли что больше готовы делать. Охотники ведут разведку, чтобы Крысы снова не обошли рудники и не перерезали дорогу в город, но тоже отчаянными походами в тыл Магам не балуются. Все уже хорошо себе зарубили на носу, что против магии почти беспомощны и беззащитны.

Впрочем мне это совсем неважно, зато становится понятно, что активно Маги тоже не нападают, не пробуют выбить людей с рудников, как у них получилось с Гардией. Почему не нападают — этого я не знаю, поэтому тоже спрашиваю.

— Теперь рудники очень хорошо защищены от нападения, поэтому наши враги не пробуют нападать, — коротко отвечает он.

Ну сомневаюсь, откровенно говоря, скорее всего причина в другом, но пусть будет так. Гардия тоже имела отличную защиту и пала всего за пару дней штурма. Кто помешает Магам снова повторить такое же нападение на рудники?

Я вообще с уважением и понятным вниманием отношусь ко всем выступающим, чтобы не выставлять себя наглецом и невоспитанным человеком, да еще из магов ко всему прочему. Возможно, что члены Совета прикидывают вариант с тем, чтобы и меня сделать своим человеком со временем. Всемогущественная аптечка рядом всем интересна конечно.

— Ведется ли разведка вглубь вражеской территории? Есть ли кто-то здесь от Гильдии?

Как я и ожидал, желающих возглавить третью военную структуру среди наследников Капитанов не нашлось, чтобы постоянно сидеть в Сторожке за восемь или даже десять дней пути от единственного крупного здесь города. Вся основная богатая и красивая жизнь происходит в Асторе, поэтому нести дежурство или бегать по Скалистым нагорьям среди наследников Совета Капитанов дураков не нашлось.

Гильдия точно варится только в своем соку и наверно, что поэтому еще не утратила боеспособность.

— Было нападение небольшой толпы Крыс без Мага на патруль Охотников три осьмицы назад. Охотники убили стрелами и дротиками троих Крыс и смогли избежать схватки в ближнем бою, — какие-то сведения у Старшего над Гвардией есть, но процессом боевых действий он точно не управляет.

Явно, что идет вялотекущая война, Маги не пробуют нанести горожанам большой урон, чтобы снова захватить рудники, а те отсиживаются за укреплениями, только Охотники ведут какую-то разведку на нагорьях.

Ну и ладно, мне доскональное знание от него и не требуется особо. Если я не встречусь с большой толпой Крыс во главе с Магами, да еще почти всем их составом, тогда опасаться вообще нечего. Маги местные, конечно, здорово подтянули за эти шесть здешних лет боевые умения, но вряд ли они смогли хоть немного приблизиться к уровням тех же Фатиха или Штольца.

Они мне почти не опасны, купол сможет защитить меня от их заклинаний и умений, а хорошо пристрелянная фузея теперь с уже правильно установленным оптическим прицелом решит вопрос с последними Магами сильно издалека.

Внезапно и беспощадно.

Они и понять ничего не успеют, как получат несколько очень болезненных пробитий своего бренного тела, если конечно подставятся под выстрел. Или окажутся разорваны каменными осколками, полными аннигиляции, в самих своих Башнях.

Скошей для такого дела, как поддержание связи с рудниками, в городе нет, чтобы передавать приказы и получать сведения за триста пятьдесят километров. А гонцами свежей информации особо не передашь, пусть он даже прискачет в город всего за шесть суток с пересменками по пути.