А у меня на себе сильно потрепанные и выцвевшие куртка и порты, которые еще девять лет пролежали в сырости под землей. Не гоже в таком виде начинать серьезные переговоры с городскими властями однозначно.

Теперь я к таким вещам, как представительский вид, уже серьезно отношусь, ибо везде принимают по одежке. И в Ратуше Астора тем более.

Ладно, что хоть дорогое, качественное мыло имеется с собой в этот раз, и я все их простирал в нагретой на костре воде, но почету мне эта моя одежда явно не придает.

Но жрать уже очень сильно хочется и горло пересохло от пыли дорожной и еще в ожидании глотка холодного пивка. Пока осматриваюсь на входе в трактир, пытаясь понять, что меня ждет здесь.

Не то, чтобы я опасаюсь чего-то, но вариант, что хозяева города попробуют надо мной подоминировать по своей глупости — не отвергаю изначально. Не должны вообще, но кто его знает, насколько они тут зажрались?

Здесь же собрались такие все основные и привыкшие чувствовать себя хозяевами жизни граждане славного города Астора. Наверно, что как раз собрались, чтобы на меня посмотреть вблизи получше и узнать, если кто меня раньше видел и помнит.

В основном молодежь лет двадцати-двадцати пяти, не старше, но и несколько взрослых мужчин есть тоже. И среди них я узнаю пару когда-то виденных в Ратуше Капитанов. Не самых основных и весьма пожилых, лет им по сорок пять-пятьдесят по внешнему виду. Что очень солидно для этого мира, что еще ходят и головой соображают.

«Значит, это реально именно меня встречают» — догадываюсь я: «Непонятно только, что это значит еще».

«Ну, особо ничего здесь не изменилось, столы теперь стоят пошире, сам трактир выглядит побогаче, зато и народа в обед тут не так много как раньше» — замечаю я при первом взгляде.

Публика, занимающая несколько столов внимательно рассматривает меня, на гвардейцев рядом не обращая особо внимания.

«А вот посетители трактира выглядят гораздо побогаче, уже точно не прежние простые мужики и не обычные ремесленники. Кто-то из приближенных к власти. Или даже сама власть» — снова понимаю я: «Поменялась публика очень заметно.»

Мы садимся втроем за свободный стол, подлетает парень и принимает заказ, протараторив те блюда, которые есть в готовности. Я заказываю пока на всех и побольше, видя, что Торк и Учитель стесняются сами что-то заказать.

— Что такое? Чего вы молчите? — обращаюсь я к ним.

— Тут стало очень дорого для нас, — говорим мне Учитель, — мы бы выпили только пива и все.

— Да, — поддерживает его Торк извиняющимся тоном. — Я же говорил, что мы сюда больше не ходим.

— Ничего, сейчас время нормально перекусить. Мы с раннего утра в пути и точно не будем голодать, — отвечаю я.

— За деньги не переживайте, ваш старый товарищ может их заработать все, какие только есть в Асторе.

Мужики не спорят, поставил их в курс дела Сохатый про мои серьезные доходы от лечения. И это я заработал только на пустынном берегу Протвы, сколько я могу нарубить капусты в самом Асторе — это уму непостижимая сумма.

Я пока отхожу к стойке с ключами для номеров и спрашиваю, какой номер мне отведен. Вопрос этот необходимо прояснить сразу, чтобы не надеялись больше хозяева города на мою скромность и неприхотливость. Вот самый такой подходящий момент проверить отношение властей к своему возможному спасителю.

Как в тот раз больше такого дела не повторится.

Узнаю, что на втором этаже, самый такой простой номер, насколько я помню.

— Спасибо, что еще не на третьем этаже, — усмехаюсь я новенькой девушке, работающей теперь там.

— Но так дело не пойдет! Мне положен только Капитанский номер, так что попрошу выдать ключ! И нагреть мне воды большую бадью, а то я недостаточно чист, чтобы идти в Ратушу, — командую я ей.

— Хотя, ладно, я лучше в хамам схожу помыться, — решаю я было про себя, но вспоминаю, что есть у меня вещи, которые никому нельзя доверить.

Можно и в номере под магическим скрытом и замком оставить, но не хочется рисковать. Вдруг есть такой умелец с магическим умением на службе города, он разглядит мой тайник и городские власти могут попробовать не допустить меня обратно в номер.

С Палантирами я практически непобедим, а со своей личной маной совсем не такой могучий богатырь.

Потом возвращаюсь к столу, куда начинают приносить еду, а к конторке уже подскочил один из парней сидевших за столами. Явно, что захотелось узнать, о чем я с девушкой говорил. Вот узнал, вернулся и как-то смог жестом за моей спиной позвать того же Торка на разговор.

— Сейчас я, — буркнул тот и отошел перетрещать с присматривающим за трактиром парнем.

А хозяина прежнего не видно вообще в зале. Кажется, что не одного Крипа с Водером очень сильно огорчили местные власти, похоже, что и крайне популярный трактир и его хозяина эта юдоль с пагубой не миновали.

Потом Торк вернулся и подсев за стол, сразу сказал, что Капитанский номер занят, поэтому мне ключ от него не могут дать. Вот сразу первая попытка нагнуть меня и показать, что нужно вести себя гораздо скромнее перед лицом начальства.

Но что пройдет с командиром разведки — не пройдет со мной.

Я посмотрел на его угрюмое лицо и решил, что достаточно сдерживался в этот раз. А то совсем на шею сядут и ноги свесят! Один раз помог городу безвозмездно, однако власти местные сами все испортили, в ведь могут еще раз нагадить себе на голову.

Тогда чего уже тянуть эту комедию, здесь все примерно понимают, что мы хотим получить друг от друга.

Ну, кроме меня еще, я свой список требований пока не составил.

— Ладно, старина. Раз уж тебя город выбрал переговорщиком и присматривающим за мной, я могу с тобой переговорить! Но только так, чтобы все слышали!

— Так вот! — я поворачиваюсь лицом к посетителям трактира. — Мне глубоко наплевать, занят Капитанский номер или нет! Если он занят, так освободите его и все! Это все, что я хочу знать! И воду нагрейте! Сейчас я обедаю, потом иду по лавкам, потом моюсь и отдыхаю! Жду всех к ужину здесь на разговор!

Да, вот так я решил всякие хождения в образе просителя в ту же Ратушу сразу же прекратить. На хрен оно мне, такое счастье, вообще нужно?

Гора здесь однозначно, что именно я, а городские власти именно те самые Магометы, которые должны ко мне идти на полусогнутых.

Народ за столами принял мое предложение и начал его обсуждать между собой, сразу же по залу полетели звуки этого обсуждения. Ладно, пока активно не спорят и то хорошо, не пытаются меня на место поставить громкими приказами и начальственным тоном. Как привыкли общаться с тем же Торком.

Внезапно меня осенило, я помолчал, а потом обратился к Торку:

— Это что, так теперь выглядит Совет Капитанов?

— Ну, в общем-то, в основном так, — хмуро кивает он головой, Учитель пока вообще в наши разговоры не лезет.

— Ладно, пойдемте до лавок пройдем, я немного одежды куплю и вернемся в трактир, — говорю я и оба гвардейца сразу же поднимаются из-за стола.

Торк только отошел на минутку к тому же парню, который его к себе подзывал и вернулся ко мне.

— Где теперь самые хорошие и дорогие лавки, в Торговом дворе наверно расположены?

— В нем самом, все туда переехали, — отвечает более знающий, наверняка, что со слов жены, Старший разведки и мы идем в сторону Ратуши.

Ратуша и в самом деле под присмотром патруля из стражников, наворачивающих круги вокруг солидного здания с колокольней. Все вокруг красиво отремонтировано, и дома, и мостовая из тех же плотно пригнанных плит, которые теперь совсем новые уже положены.

Центр реально новым делают, а на окраины с беднотой всякой заметно забивают хозяева города, как я убеждаюсь в который раз. Закончились здесь эти патриархальные отношения, что все равны, совсем другие теперь тенденции в ходу.

Таких заслуженных гвардейцев спрашивать ни о чем стражники, опять же совсем молодые парни, не стали конечно. А вот на мой затрапезный вид покривились, точно бы отправили отсюда подальше за Пятую-Шестую улицы центр обходить.