Герде вспомнились слова Клары: «Я стала видеть то, чего не видят другие». Вот значит, что она видела! Целый тайный мир, который скрыт от посторонних глаз какой-то завесой. Но вот завеса открылась. Поразительно! Нереально! Чудесно! И не было никакого страха, чувства угрозы. Существа не казались опасными, они буквально излучали вселенское спокойствие, плавая в неощутимом для Герды эфирном океане.

— Теперь нужна кровь, — произнесла Клара.

Она тоже изменилась, волосы-перья удлинились и теперь трепетали как будто из трепал ветер, глаза стали большими, вокруг идеальной фигуры появилось голубое свечение. Вынув из чехла на поясе маленький нож, Клара подошла к Герде.

— Не бойся. Ничего не бойся.

Лёгкое движение, и на ладони появился небольшой порез. Боли не было, Герда сейчас вообще не чувствовала своего тела, будто его и не существовало. Клара провела лезвием по ранке, затем подставила нож под языки пламени. Кровь словно бы испарилась, превратилась в туманный поток, который сначала взмыл вверх, а потом устремился прочь. Герда тут же ощутила, как что-то внутри неё рвётся вслед за этим потоком.

— Лети, — сказала Клара. — Отпусти себя, почувствуй настоящую свободу и лети. А Абрахас за тобой присмотрит, проследит, чтобы ничего плохого не случилось.

Герда взглянула на ворона. Он так и сидел на крыше сарая, однако от него отделилась его полупрозрачная сияющая копия. Расправив призрачные крылья, та устремилась вверх.

— Ну же, лети! — повторила Клара. — Не теряй времени, а то упустишь момент.

Герда больше не могла сдерживать свою внутреннюю суть, да и не хотела. Ей показалось, что открылась клетка и сама душа поднялась над землёй. Она всё увидела с высоты птичьего полёта: холм, сарай с вороном на крыше, Клара возле костра и... там сидела девушка.

«Это же я! — пронеслось в сознании Герды. — Но как? Почему?»

Впрочем, эти сдобренные изумлением вопросы через мгновение забылись, потому что её с неумолимой силой потянуло вслед за собственной кровью. Она летела. Летела, испытывая даже нечто большее, чем восторг. Это было за пределами всех эмоций, чувств. А рядом сияющим болидом мчался ворон Абрахас, он словно бы скользил по невидимой трассе лунного света. Внизу одна территория промзоны сменялась другой. Ограды, заводы, руины каких-то предприятий, огромные кирпичные трубы, из которых уже никогда не пойдёт пар, навечно застывшие башенные краны, мазутные пруды, покорёженные временем пилорамы, рельсы, вагоны, машины, цистерны для горючего, гигантские резервуары...

И везде плавали различные сущности, в основном — тёмные. В какой-то момент они почуяли Герду, устремились к ней. Но Абрахас был начеку, он решительно бросился в атаку. За несколько секунд растерзал в воздухе двух тварей, превратив их в дымные клочья. Остальные ретировались, сообразив, что связываться с таким грозным защитников не стоит. На другой территории опять состоялся бой и снова сущности отступили.

Герду пролетела над местом, где были сплошные руины. Видимо, тут что-то не слабо взорвалось, обломки железобетонных плит перемешались с грудами покорёженного и расплавленного металла, и среди этого хаоса сновали какие-то сутулые бледные мутанты. Некоторые из них сидели возле большой дыры в земле, на дне которой мерцало что-то ядовито-зелёное.

Наконец Герду потянуло вниз. Это была территория со множеством хорошо сохранившихся строений и участками, заставленными тёмными панелями. В центре высилось круглое здание, словно бы опоясанное снежным кольцом. Изумление Герды достигло крайней точки: снег! Летом! Как вообще такое возможно?! Но это ещё не всё, возле входа в здания горели два фонаря. Электричество!

Её буквально затянуло внутрь. Она, не ощущая никаких препятствий, пролетала сквозь стены, мчалась по помещениям, похожим на лаборатории, комнаты с клетками, в которых томились различные животные, коридоры с охранниками с белыми волосами и глазами как лёд. Те её не видели и не замечали.

Герду тянуло вперёд всё сильнее, будто она была куском металла, а где-то в этом здании находился мощнейший магнит. Влетела в зал с рядами коек. Тут спали дети в серых пижамах.

Кай! Она увидела брата.

Живой!

Главное — живой! Свернувшись калачиком, он лежал на койке возле стены, спал, как и остальные дети. Как же Герде хотелось обнять брата, сказать, что скоро она спасёт его, надо только немного подождать. С момента похищения прошло менее суток, но ей казалось, что она не видела Кая целую вечность. Привыкла, что братишка всегда рядом и думала, что так будет всегда. Но вот он здесь, совсем близко и в то же время так далеко. Его можно видеть, но нельзя прикоснуться. И это просто бесило.

Открылась дверь, в помещение вошла немолодая высокая женщина в чёрном брючном костюме и с белоснежными волосами, зачёсанными к затылку.

Герда её узнала. Это была она, та, что похитила Кая. Злость заполнила сознание.

— Тварь! — выкрикнула. — Отпусти его! Отпусти детей!

Разумеется, никто её не услышал — крик был мысленный. Герда чувствовала себя лишь абсолютно бесполезной сторонней наблюдательницей. Женщина неспешно прошлась вдоль рядов коек, разглядывая детей, затем вышла обратно в коридор, тихо прикрыв за собой дверь.

Зачем она приходила? Выбирала, кого назначить первой, а может, очередной жертвой своих экспериментов? Герда накручивала себя этими вопросами, злясь, что прямо сейчас не в состоянии ничего сделать. Пустое место. Во всех смыслах. Впрочем, главное она всё же выяснила: Кай живой.

Её потянуло вверх. Хотелось ещё хотя бы немного побыть с братом, но сила, что тащила сквозь этажи, была в стократ мощнее любых желаний. А вот и небо. Начался полёт к территории Воронов. На этот раз он не вызывал у Герды восторга, словно все приятные чувства остались там, в комнате с койками, рядом с Каем. А через какое-то время она ощутила собственное тело, будто угодила обратно в тесную клетку. Мир вокруг опять стал прежним, нормальным, не волшебным. Обычная ночь, обычная луна, обычный костёр. Словно бы и не было никакого чудесного путешествие сквозь пространство промзоны. Герде казалось, что она только что очнулась от сна и полёт ей просто-напросто пригрезился.

— Я... я правда летала? — в её голосе сквозило сомнение.

Клара улыбнулась.

— Ну не сама ты, а твоё эфирное тело. Но да, летала.

— Карр! — каркнул Абрахас, который опять выглядел как обычный ворон. Он сидел на прежнем месте на крыше сарая.

Герда покачала головой, вспоминая свои ощущения.

— Это было... это... у меня нет слов, чтобы это описать. Я чувствовала себя такой свободной, настоящей.

— Знаю, — кивнула Клара. — А сейчас ты наверняка испытываешь дискомфорт. Собственное тело тебе кажется чужим. Но это скоро пройдёт. Лучше расскажи, видела ли ты брата?

— Видела! — выпалила Герда. — Он живой! Он в каком-то странном месте. Кроме него, там ещё много детей. И там есть электричество! А вокруг главного здания лежит снег! Снег, летом, представляете? Я сначала глазам своим не поверила. А ещё я видела какие-то лаборатории, клетки с животными. Наверняка эти мутанты похищают детей, чтобы проводить над ними эксперименты.

— Электричество... снег... эксперименты, — задумчиво повторила Клара.

Герда нахмурилась.

— Согласна, звучит как полный бред, но клянусь, я всё это видела.

— Верю. Меня только один вопрос волнует, как вы со Сказочником вообще собираетесь вызволять Кая? Выкрасть его у вас навряд ли получится. Что вы будете делать, а? Переть на вооружённых автоматами мутантов с ружьём и ножом?

— Я понятия не имею! — резко ответила Герда. — Знаю лишь, что должна туда пойти и хоть что-то попытаться сделать. И я пойду! И хрен меня кто остановит.

— Настрой боевой, — одобрила Клара. — Пожалуй, это главное. Ладно, пойдём обратно. Никакой настрой не поможет, если ты как следует не выспишься.

Ворон выкрикнул прощальное: «карр», взмахнул крыльями и улетел, растворившись в ночи. Клара достала из сарая канистру с водой, потушила костёр. Двинулись в обратный путь. Герда не могла избавиться от мыслей об экспериментах, которые, по её версии, могли проводить те мутанты над детьми. Воображение рисовало жуткие картины: Каю вкалывают какие-то инъекции, бьют током, вскрывают черепную коробку и отрезают кусочки мозга...