А ведь игнорировать такое нельзя. Иначе, гады продолжат свою деятельность. И, кто знает, может в следующий раз навредят куда больше.

Думая так, я немного застопорился, не заметив, как моя команда ушла, громко болтая между собой. В тот момент, ощутил на себе чей-то взгляд и понял, что в мою сторону прется один странный тип.

Сразу стало понятно, что это один из спортсменов, причем явно не из нашей команды. Он был довольно крупным, рослым уверенным в себе парнем. Хотя в глазах читалось что-то дурное.

Такое чувство, будто парень что-то скрывал или готовил какое-то преступление. Не люблю людей с таким взглядом, черт их дери!

— Ну привет. Ты тот, кто заменяет Дубова, верно? — сходу спросил он, глядя на меня свысока, причем во всех смыслах этого слова.

— В благородных кругах принято представляться вообще-то, — ответил таким же голосом.

— Ну, допустим я Антон Каменский. Наследник рода Каменских, фаворит осенних соревнований, — нехотя выдавил незнакомец.

— Безумно рад, — ответил я с сарказмом. — Мое имя…

— Мелкий слабак первокурсник, которого по ошибке взяли в команду, — добавил Антон и слегка усмехнулся.

— Хорошая шутеечка, братан. Значит, весело сдохнешь, — огрызнулся в ответ.

— Может быть, может быть, — ответил Каменский, чуть напрягаясь. — А ты вот уже покойник, раз решил мне дерзить. Да, ящерицы сейчас измельчали. Стоило выбыть одному игроку, как не смогли отыскать замену и привлекали какого-то недомерка.

Я хотел, как следует послать эту выскочку и дать по рогам до кучи, как следует. Пока по близости нет свидетелей. Но слово «ящерицы» меня тут же остановило.

Те придурки в кустах тоже так говорили. Что если пафосный черт имеет к ним отношение? Нужно выпытать больше данных, пока он готов говорить.

— Ящеры? Не понял, почему ты так говоришь? — спросил, притворяясь наивным.

— Потому что название вашей школы слишком тупое. Оно вызывает ассоциации с ящерицами и прочими пресмыкающимися, — рассмеялся в ответ мне Каменский.

Я быстро осмотрел его форму и увидел надпись на плече «Золотой поток». Ох, зря придурок решил пошутить над моей академией. Он вырыл себе могилу, сам не зная об этом.

— Угу, все понятно. А вот у меня насчет твоей шараги только самые положительные ассоциации, — бросил ему в ответ с дебильной улыбкой.

— Чего? — нахмурился Каменский, не понимая, к чему я клоню.

— Ну знаешь, так приятно проснуться утром, пойти в уборную и излить там золотой поток, так сказать…

— Ублюдок! Как ты посмел? Да я тебя закопаю, — прошипел Антон, и его кулак превратился в кусок серого камня.

Я приготовился использовать ДО. Но уже не успел, ведь к нам подошли сразу несколько человек.

— Эй, что тут такое?

— Каменский, опять ты решил нарваться? — сказали рослые парни, форма которых отличалась от наших с Антоном.

— А… Серебряная пипетка или как вас там называют? — проговорил Антон, убирая магию. — Решили защитить эту мелочь? Ничего, рано или поздно вас рядом не будет. Тогда мы с ним поболтаем.

С этими словами, Каменский развернулся и быстро пошел назад. Вслед ему полетели насмешки и оскорбления, на которые он не стал реагировать.

— Не обращай внимание на этого мудака. Вечно ко всем пристает. Думает, будто он самый крутой во всем городе, — сказал мне один пацан.

— Да, как что, сразу прячется за отца. Слюнтяй, что б его! — добавил второй член команды Серебряного клинка.

Я не сразу понял, в чем дело. Но потом стало ясно, что это товарищи того парня, которого я хотел вытащить из болота. Они пришли с благодарностью, сказав, что я теперь настоящий герой.

Качки пояснили, что действовали по инструкции. Вызвали спасателей своему другу, а сами продолжили путь. Кто ж мог подумать, что экстренные службы тут перемещаются со скоростью улитки?

Ну да, отличная отговорка, конечно! Мне было что им ответить. Но союзники сейчас важнее, чем правда. Так что просто покивал головой в знак согласия и пожал крепкие руки сильным парням.

После чего, спокойно отправился домой, ощущая, как в животе растер космическая черная дыра, желающая затянуть в себя побольше сытной еды.

Этот лес был просто ужасен. Несмотря на атмосферу приятного вечера, тут царил сущий кошмар. Ведь меня пытались сожрать тысячи разных тварей, которые перли на рожон, не зная устали или страха.

Не успел расстрелять обезьяну зомби, как гоблин ткнул меня корявым клинком. Убил одну клыкастую птицу, а вторая откусила мне ухо. Ой, больно зараза! Кто б вообще мог подумать!

Нет, наступил ногой на ядовитый шип и пробил пятку. В плечо попал какой-то сгусток огня. Я выхватил меч и стал рубить существо, напоминающее снежного человека.

Тем временем, сбоку прыгнула тварь на четырех лапах, валяя меня в кусты. Оружие упало в сторону. Я хотел отбиться руками, но сил к сожалению, не хватало.

И вот, спустя секунды ожесточенной борьбы, мое горло пронзили острые клыки, пустив липкий фонтан красной крови.

Глаза застила темная пелена, силы покинули организм, голова закружилась. Не успел осознать, как все случилось, чувствуя приближение смерти.

Нет! Так нечестно, вот гады. Где вторая жизнь, где перерождение или восстановление силы! Ну все, я так не играю, пошли вы…

С досадой сбросил шлем, чувствуя себя полным олухом. На меня тут же уставилась смеющаяся физиономия старшего брата, которая победоносно сказала:

— Ну что, поохотился, Александр? Тебя, конечно, сильно трясло. Небось испугался по полной! Еще бы, эта виртуальность круче любой реальности будет. Тут уж не забалуешь.

— Ага, да, очень стремно, — ответил, передавая шлем Дмитрию и рассматривая интерьер его комнаты, куда парень сам меня пригласил.

— Это что! Мы на курсах охотников вечно такой фигней занимаемся. Еще пострашнее бывает. Правда, я дольше чем ты держусь. Там просто смекалка важна. Ну и храбрость, конечно же, — довольно проговорил Дмитрий, глядя на меня как на мамкиного слюнтяя.

Как ни странно, это было мне на руку. Пусть брат думает, будто меня обошел. Так лучшем, чем иметь вечного врага под боком. К тому же, мне совсем не обидно.

Порталы с монстрами в виртуальном тренажере слегка отличаются от реальных. Как минимум, в настоящей жизни тебя не бьют том, не колют за ушлом, а рвут на куски.

И «боль» в игре в миллион раз слабее той боли, которую можно получить в реальном бою. К тому же там нет других шансов. Если тебя сожрали, перезагрузки не состоится.

Понимая это, я действовал слишком вяло. Понимал, что мог продержаться подольше, но решил не тратить попусту время, дав Дмитрию, что он хочет.

И да, я полностью угадал! Ведь брат начал ржать, как помешанный, отпускать шутки, показывать свои награды и сувениры. Он снова в своих глазах стал старшим и сильным. А я занял прошлое место, проиграв ему в незримой борьбе.

— Ладно, не парься ты так! Как только стану охотником, замолвлю за тебя пару слов. Ну и поднатаскаю немного. Уверен, годика через два ты тоже будешь мочить чудовищ. Но сначала надо хорошо прокачаться, хотя бы до моего уровня, Александр! — довольно проурчал напоследок, затем мы расстались друзьями, забыв о прошлых обидах.

Сегодняшний вечер был крайне насыщенным. Не успел прийти в свою комнату и начать душить главного монстра под названием «койка», как мне позвонила Цветаева.

Позвала прогуляться по парку, так как погода хорошая. Я сразу понял по голосу, что девушка что-то задумала, но решил ей слегка подыграть.

В итоге, бросил печальный взгляд на свою ненаглядную (койку) и направился прочь из усадьбы, в то место, где мы познакомились с рыжей бестией в самом начале осени.

Не успел пройти половину просторного желтого парка, горящего вечернем огнем, как увидел план Лили во всей красе.

Девчонка решила ударить из всех стволов. Да что там говорить: не закопать, а урыть. Ведь она притащила на встречу своего нового парня, с которым я их вообще-то и свел.