— Привет, я Макс, просто Макс! — небрежно бросил парнишка.

— А я просто Александр Драгунов, — окинув его презрительным взглядом, сказал в ответ.

— Я Никодим Черепанов, очень приятно увидеть, — промямлил очкарик.

Макс быстро осмотрелся по сторонам, пристально разглядывая нас с Никодимом. Вдруг он снял очки, демонстрируя маленькие странноватые глазки, и настороженно произнес:

— Так, пацаны, где четвертый? Нас четверо должно быть, если что.

Какое-то время мы, что называется, водили лицами, но так никого не нашли. Рядом маячила фигура какого-то молодого солдата, но это явно не он.

— Так, надо скоро идти. Может, четвертого не прислали? — предположил я.

— Ха, да и не надо! Я сам, если что, завалю всех тварей и спасу того мужика! — заносчиво сказал Просто Макс.

— Ды не… Лучше полный набор, — протянул я.

Вдруг странноватый солдатик быстро бросился к нам, после чего громко крикнул:

— Привет! Ого, это вы и есть та самая банда? Отлично! По вам даже не скажешь короче.

Все бы ничего, но служивый говорил женским голосом. Я слегка присмотрелся и чуть не упал в обморок, понимая, что этот парень на самом деле — Цветаева. Просто она вырядилась так, что похожа на мужика. Даже волосы полностью убрала под армейскую кепку.

Что? То есть, мне придется с ней выполнять секретную миссию? Кто вообще додумался взять болтливую девку для такой цели! Тоже мне, тайная полиция, чтоб ее.

— О привет, я — Никодим Черепанов, очень приятно. Ты так хорошо выглядишь, — тут же засмущался очкарик.

— Здравствуй, мать. Я Макс, просто Макс, — выпендрился наш местный выскочка.

— Опа-на, как ты тут оказалась? Только не говори, что тебя отправляют с нами, — промямлил я, с трудом открывая рот от полного шока.

— Чего блин? Ага! Драгунов не гони вороных! Вообще-то это ВАС отправляют со мной, если что. Я буду старшая группы. Вот, у меня планшет даже есть, — сказала рыжая бестия, демонстративно показывая какой-то гаджет.

— Ух круто, а ты боевая сиповка, — хихикнул Максим.

— Сиповка в штанах твоей бабки. А меня зовут Лиля Цветаева, рядовой!

— Ага, тогда я генерал Кукан, детка… — небрежно выпалил Макс.

Неизвестно чем бы все кончилось, если б к нам не подошел седоватый мужик с двумя крутыми охранниками. Он быстро объяснил, что к чему и сказал идти в сторону, где находится подготовленная площадка.

Ведь там по расчетам должен открыться портал, ведущий в злополучный осколок.

— Помните, сынки… и дочки, от вас зависит судьба всей Империи! — напоследок заявил он.

Было видно, что все с трудом сдерживают смех. Ведь каждый знает, что мы спасаем барыгу, который просто залез не в ту дверь. Хотя, Никодим воспринял это всерьез, или у него просто рожа такая.

Мы пришли в нужное место и какое-то время просто сидели. Макс начал приставать к Никодиму, подшучивая над его весом, а Лиля за него заступаться. Ситуация медленно накалялась. И чтоб не перебить друг друга раньше времени, я решил сменить тему.

— Лиль, а как тебя вообще взяли? Откуда они узнали, что у тебя необычный дар? — спросил, когда девушка уже хотела придушить Макса своей лианой.

— Ох, да вчера все случилось вообще-то. Если честно, то до сих пор в шоке, — проговорила Цветаева.

Дальше она рассказала, как увидела странных мужчин, которые тащили меня через парк в бессознательном состоянии. Лиля думала, что это бандиты и решила им навалять.

И почти наваляла… Элитным бойцам тайной полиции пришлось вызывать подкрепление, чтоб нейтрализовать сильнейшую растительную владеющую.

В итоге, Цветаеву тоже взяли, сделав ей отличное предложение. Девушка была беднее, чем я, потому согласилась быстрее. А за бойкость и инициативу ее тут же сделали старшей.

— Фигня какая-то, врешь ты все, — назло сказал Макс, когда Лиля закончила.

Она нахмурилась, желая сказать выскочке пару ласковых, но тут прозвучал сигнал к полной готовности.

Вскоре мы оказались в центре портала, который закинул нас в странный лес, где предстояло искать богача.

Я сразу резко напрягся, понимая, что вокруг могут быть кровожадные растения, кочки и даже… молекулы воздуха. Но к счастью, обошлось без эксцессов.

Лес немного напоминал нашу растительность, небо было почти такое же. Погода даже чуть теплей, чем у нас, так что Никодиму не пришлось мерзнуть.

— Офигеть, круть какая! Короче, я сейчас завалю самого жуткого монстра и возьму его черепушку домой! — воскликнул Макс, надевая черные очки и включая придурка.

— Нам надо идти на северо-запад. И да, не забывай кто тут старший, дружок, — строго сказала Цветаева.

— Ха, тут тебе не там, детка! Будешь меня огорчать, получишь по попке, понятно!

Мне не понравилась данная шутка. Уже хотел объяснить выскочке, что лучше убавить пыл, но уже не успел. Ведь его глотку перетянула лиана. Пацан опустил руки и захрипел с ужасом тараща глаза.

— Вот именно, дорогой, тут я могу тебя придушить, если что, и никто не узнает, — победоносно проговорила девчонка.

— Не надо, не деритесь, пожалуйста! — со страхом простонал Никодим.

— Эй, он нам еще пригодится! — сказал я.

— Не бойтесь, ребят. Просто проучу тупого шута да и все, — сказала Цветаева, не спеша убирать лиану.

Тогда сзади подошел просто Макс и смачно шлепнул девчонку по заднице. Отчего, Лиля убрала лиану, потеряв концентрацию, и громко вскрикнула, глядя на Макса, стоящего перед ней.

— Кого дьявола, твою мать, — тут же проговорил я.

— Двойники! Мой необычный дар! — усмехнулся Максим. — Я могу делать много двойников, если надо. Обнес так несколько магазинов, вот меня и схватили.

— Очень интересно. Ты можешь найти себе собеседника, даже когда один, — просиял Никодим.

— Это вряд ли, пухляш. Они не умеют болтать. Но делают все, что мне надо, — пояснил Макс.

— Ладно, хватит уже! У нас миссия. Идем, живо, — попыталась включить командиршу Цветаева.

В кустах раздался шорох и тихое рычание. Стало ясно, что нас заметила какая-то живность. Мы поняли, что тупить будет глупо и оперативно свалили с этого места.

— Да, это круто, в натуре! Теперь я точно разбогатею. Знаете, сколько предложили за эту хрень! Кучу денег! Я смогу снять любую телку если понадобится и хоть каждый день хавать в чертовом ресторане, — принялся тараторить Макс, спустя какое-то время.

— Боже, лучше бы тебя тоже лишили дара речи, как двойника. Сколько можно уже, — раздраженно сказала Лиля.

— Эй, она опять нарывается!

— Хватит! — оборвал спорщиков я, понимая, что портал весьма сложный. И пустые разговоры могут стоить нам жизни. — Лучше давайте разберемся с нашими способностями. У меня телекинез, взрывы и антимагия (тут я немного соврал), у Макса — бесконечные двойники, Лиля — сила растений. А Никодим… Стой, какой у тебя дар, дружище? Ты нам так не сказал.

— Ну не знаю. Я могу людям делать больно, — коряво ответил пухляш.

— Ха, жирный, ты давай, не гони. Боль можно причинить и кусая за член хе-хе, — не удержался Максим.

Казалось, наша миссия рискует превратиться в базар и полностью провалиться. Но тут в ситуацию вмешались блюстителя порядка с клыками и адскими рожами.

Из кустов на нас бросилась стая гиен. Они были крупней, чем простые животные, обросшие какими-то щитками, корявыми и зловещими с виду.

Лиля тут же побелела и ахнула, потеряв возможность применять магию. Никодим просто застыл на месте, не веря своим глазам.

Макс зашипел что-то под нос, пуская вперед двойника, которого быстро утащили в кусты и стали там пожирать.

Мне пришлось отдуваться за всю команду. Я быстро применил ДО, изменяя пространство. Сделал так, что пара гиен тут же сдохли, другие были оглушены мощным хлопком. Еще несколько тварей попали в кротовую нору и переместились в кусты, где на них кто-то бросился с жутким ревом.

Последнюю гадину я застрелил четким выстрелом в голову. Поднял пистолет, дунул на его ствол и обратился к напуганным до смерти магам.