О, как же это глупо смотрелось. Спасибо красоткам с глубокими декольте. Благодаря им я мог хоть куда-то отвести взгляд.

— Ох, здравствуйте, здравствуйте! О господин Драгунов, вы прелестны! А это с вами кто? Я думала новая жена, извините. Надежда, как же ты выросла, дорогая, — скрипела какая-то бабка в дорогущем вечернем платье и с макияжем, как у юной девчонки.

— Да, госпожа Стецкая, время неумолимо летит. Над ним никто не властен, увы. Кроме вас, разумеется, дорогая. Ибо вы с годами лишь хорошеете, подобно бриллианту, — раболепно проговорил мой отец, целуя морщинистую руку старухи.

Мне стало как-то не по себе. Чуть не сказал уже «Фу». Но тут меня в бок больно толкнула Надежда. Сестра шепотом пояснила, что это очень крутая бабуля. Мол у нее чуть ли не члены императорской семьи в друзьях ходят.

Значит, суровый батя не унижается перед бабкой, а укрепляет позиции рода. Вот так вот! Ладно, не мне судить, пусть хоть удовлетворяет ее сексуальные хотелки, плевать.

Безучастно смотрю, как патриарх заканчивает болтать с этой Стецкой. Затем идем дальше, встречаем какого-то жирного мужика. После чего болтаем с двумя женщинами лет сорока пяти.

В общем кружимся по большому светлому залу и чешем языками, как базарные бабы. Точнее, я не чешу, просто стою рядом в качестве мебели, выслушивая «как сильно мальчик вырос» и все такое.

Спустя, по ощущениям, часов сто, нас наконец-то приглашают за стол.

Правда, праздник живота устроить не удается. Ведь тут положено кушать манерно, деля еду на микроскопические кусочки и жуя аккуратно, будто за неправильное смыкание зубов грозит смертная казнь.

Ну-у, я так не играю. Несчастный кусок свинины с зеленью под расплавленным сыром смотрит на меня, чуть не плача, желая быть съеденным. А я могу отщепить от него лишь кусочек, и то в перерывах между долгими, нудными тостами.

В какой-то момент, включается музыка. Классическая скучная музыка, под которую мое подростковое тело хочет скорее уснуть, нежели веселиться.

Чтоб окончательно не свихнуться, я решаю выбраться в… туалет. Не, а что делать? Хоть какая-то встряска и развлечение. Да, элитные балы для господ — они такие.

— Куда ты? Нельзя уходить! — прошипел Дмитрий, когда я поднялся из-за стола.

— Тогда сделаю свои дела прямо здесь, милый братец, — ядовито ответил ему.

— Простите… ага, позвольте пожалуйста, если можно, — сказал другим дворянам, не дожидаясь ответа брата. Подвинул каких-то пафосных господ и (О чудо!) вырвался на свободу.

Здание было спланировано неплохо. Я быстро понял, где тут «каменный трон». И да, туалет действительно был прекрасным. Во-первых, в нем играла музыка. Лучше, чем на балу, чтоб меня!

Во-вторых, унитазы имели подсветку, стены были отделаны диковинными орнаментами, которые приятно рассматривать. А множество интересных функций, начиная от бесконтактного мытья рук и заканчивая голосовым управлением стульчаком, дополняли картину, делая оправление естественных надобностей весьма интересным занятием.

«Ладно, вроде взбодрился. Надеюсь, там началась дискотека! Если нет, то надо как-то свалить. Что если Тень меня малость прикроет, а сам уйду боком», — думал, возвращаясь обратно по просторному светлому коридору.

Как вдруг услышал, что кто-то пытается изнасиловать девушку. Нет, конечно, это мог быть просто прикол или мне показалось. Но судя по плачу и угрозам, там все слишком серьезно.

Стоп, если в беду опять попала чертова Лиля или ее подруга, клянусь, я сам помогу тем насильникам. Или просто не буду мешать. Хватит с меня спасения истеричек! Пусть разбираются сами.

— Ааа, не надо! Я умоляю, постойте! — чуть слышно пропищала девушка за углом.

— Да ладно! Тебе все равно никто не поверит…

— Никитос, подними уже ее юбку.

— Ух, вот это я понимаю — бал. Такие церемонии мне по вкусу, — хрипло твердили какие-то нелюди.

Я понял, что медлить нельзя. Вздохнул, пожимая плечами и нехотя отправился за угол.

Там была узкая дверь в подсобку, за которой происходило все «действо». Я быстро оценил обстановку, отправив на разведку помощника.

Когда казалось, девушке уже не спастись, резко рванулся вперед и врезал дверь ногой так, что она сразу открылась, лишившись хлипкого замка.

Я удачно выбил дверь, оглушив ей одного из ублюдков. Пацан схватился за голову, заскулил как щенок и рванулся вглубь подсобки, где попал рожей в висящие на стеллаже половые тряпки.

Ух, глаз-алмаз! Конечно, я мог случайно задеть дверью и саму жертву. Но ладно, все лучше, чем изнасилование.

Шучу. Тень проинформировала заранее. И я знал, что не задену красотку. Кстати да, в роли жертвы у нас сегодня была…

Нет, не Лиля и даже не Холодова. Дарья Пескова! Вот это поворот, жечь меня в жерле вулкана.

Та самая пошлая девка из торгового центра, готовая сама изнасилует кого хочешь. Теперь она была в длинном, нисколько не сексуальном, платье. Вся заплаканная, дрожащая и напуганная.

Такое чувство, что дама решила поиздеваться, устроив небольшой розыгрыш. Но судя по ее лицу, все не так. Да и насильники вполне себе настоящие. Ролевой игрой тут уж явно не пахнет, значит, я зашел точно по адресу.

— Эй, что творишь, недоносок⁈ Ты Никите башку отбил! — злобно сверля меня взглядом, воскликнул второй пацан, который пока что был целым.

У него в руке вспыхнуло нечто зеленое. Я пустил пространственную волну и сбил эту магию.

— Я? Да так, ничего. Просто спасаю девушку от двух конченных извращенцев! — бросил ему в ответ, видя, как парень меняется в лице.

— Что ты несешь, придурок! Эта стерва сама всем дает! — тут же выпалил мой противник.

— Да… Твою мать… А нас продинамить решила. Ее тут все, кому не лень, если что… — простонал ушибленный дятел и бросил в меня красный магический шар.

Он попал точно в живот, от чего я ощутил легкий спазм. Спасибо моей антимагии.

Долбанул его отдачей, заставив упасть на колени. Следом врезал кулаком в челюсть второму придурку, от чего тот застонал и облокотился на стену, тараща глаза.

— Ммм, уважаемые маньяки, может девушка сама решит с кем ей… кхм быть. А с кем нет? У нас в империи свобода воли, не так ли? — жестко проговорил я и посмотрел на Пескову, которая чуть заметно кивнула.

— Вот. Значит, вы нарушаете ее волю. А за это придется ответить, — добавил, готовясь разорвать этих гадов.

Насильники поняли, что я не шучу. Они крикнули что-то вроде «пошел ты» и ломанулись на выход. При желании мог их остановить и прикончить. Но сейчас не лучшее время для смертоубийства.

Потому выпустил этих олухов и посмотрел, как они, скуля и постанывая, несутся по коридору.

Затем окинул взглядом девчонку, которая пыталась привести себя в порядок, насколько это возможно.

— С тобой все в порядке? Ты не ранена? — спросил у нее. На что Дарья ответила отрицательно.

— Слушай, тут никого больше нет. Может скажешь мне, как все вышло? Просто, при первой встрече ты была немного другой, — продолжил разговор с девушкой.

— Что? Мы с тобой тоже что ль это самое? — тараща глаза, спросила девчонка.

— Нууу, как сказать. Давай сделаем вид, что ничего не было. Ладно? Просто я думал, что ты должна помнить, — попытался ответить, как можно мягче.

— Нет, как ужасно! — выпалила Пескова.

— Что? — немного не понял ее.

— То есть, не ты ужасен, конечно же. Ужасно то, что приступы становятся все острее. Так еще после них стала теряться память. Мне магию заблокировали ненадолго. Вот, смогла сюда прийти, а потом… Зря я вышла из дома. Таким как я сложно быть в высшем обществе, — печально проговорила Даша, глядя на меня с большой горечью.

— Погоди. То есть ты не такая? Если это твоя болезнь, ее можно вылечить. Я в свое время тоже болел. Другим недугом, конечно, но все же, — сказал, стараясь как-то ее успокоить.

Но Песковой было сейчас не до этого. Она просто покинула подсобку, тихо пройдя мимо меня.