— В твои годы, Антон, я не говорил — делал. Ты унаследовал мою силу, но не мозги. Увы, у тебя нету воли, — сокрушенно произнес патриарх, а потом добавил чуть пободрее: — Стой, как там насчет Дубровского? Ты понял, как его одолеть? Он — твой главный соперник, не так ли?

— Дубов, пап. Денис Дубов, — нехотя проворчал пацан и немного нахмурился. — С ним вопрос решен, все отлично. Произошел один инцидент, и он… в общем не сможет выступать по состоянию здоровья. А других я сделаю без проблем.

Парень заглянул в глаза патриарху и улыбнулся, давая понять, что на сей раз точно не подведет.

— Состояние здоровья, все ясно. Стой! Не ты ли это с ним сделал? — подозрительно спросил Каменский старший.

— Нет! У меня даже алиби есть, если что.

— Ладно, это меня не волнует. Если делаешь, делай тихо. Идет? И да, если ты опять облажаешься в спорте, отправлю в глухую деревню. В роду Каменских должны быть одни победители! Помни это, сынок!

— Да! Я помню. Я сделаю, — выпалил, будто давал клятву самому Богу.

— Ладно, давай иди, занимайся. И да, будь добр, не сношай больше холопских девок у меня в кабинете. После них, тут пахнет борделем, — поставил точку отец.

— Конечно, папа. То есть, это не я. Тебе показалось. Ладно, все, я пошел. Победа! Нам нужна только победа!

С этими словами Антон быстро поднялся с места, чуть не свалил кресло и бросился прочь из комнаты под досадные вздохи отца.

Нет! Дмитрий, что ты творишь⁈ Постой, брат! Не-е-ет!!! Я отомщу за тебя, он ответит. Я порву его на куски, чего бы это ни стоило…

Ах, что за бред. Просыпаюсь, чувствую разбитость и слабость, будто меня переехал грузовик, наполненный под завязку камнями.

Да уж, отличная вышла проверка. Сначала меня чуть не съели, потом думал, что умер. Потом вроде спал, видя кошмарный сон про старшего брата. Вот дьявол!

А теперь валяюсь в какой-то больнице, обвешенный проводами и датчиками. Мутный взгляд направлен в белый потолок, стены вокруг тоже белые. Из окна льется яркий свет солнца.

Черт, слишком яркий. Жаль не могу задернуть проклятую штору. А, это уже закат. Свет постепенно тускнеет, переставая выжигать мне глаза. Сердечный ритм вроде выравнивается. Вспоминаю события этого вечера, медленно собирая мозги в одну кучу.

В какой-то момент, в палату заходит взволнованная медсестра. Что? Нет, на сей раз она не особо красива. Чего там, ей приходится становиться боком, чтобы протиснуться в дверь.

Но будь дама хоть топ моделью, я б реагировал так же. Ведь после всего, что случилось, мне явно не до плотских утех.

Кстати да, что случилось? Я применил странную магическую практику, которая была недоступна для этого тела. И судя по тому, что я еще жив, монстры все-таки отвалили.

Интересно. Надо тщательно во всем разобраться. Неужели я вышел на новую ступень развития, став сильнее, чем раньше?

Думаю об этом, отвечая на тупые вопросы. Взгляд у меня явно не очень. Медсестра хмурится и говорит, что надо пробыть под наблюдением врачей до утра. Не хочу с ней особо спорить. Просто прошу снять чертовы провода, затем провожаю взглядом эту пухляшку и остаюсь в одиночестве.

На стене по своему обыкновению появляется Тень. Пытаюсь ее допросить, но это ни к чему не приводит.

— Давай, говори, что ты видела? Как я прогнал тех чудовищ? — говорю, обращаясь к помощнику.

— Что? Фу, что за мерзость зараза? Я понял, что мы их нагнули, не обязательно показывать это в лицах… Что за озабоченный фамильяр мне достался? — с досадой бросаю в ответ.

Потом беру телефон, который, к счастью, доставили мне в палату. Копаюсь в нем какое-то время, понимаю, что надо вздремнуть.

Но тут в коридоре слышатся чьи-то шаги и грубые голоса. Я слегка настораживаюсь, чувствуя явную угрозу. Черт, у меня сейчас мало сил, чтобы драться. А… это же банда спортсменов. Решили меня навестить, ощущая вину за случившееся.

— Воробьев, куда ты поперся?

— Ха, там бабуля какая-то лежит.

— Ага, Воробья на женщин постарше уже потянуло, — услышал я веселые голоса Павла и Глеба плюс глупые отговорки самого Воробьева.

Дальше парни пререкались с жирной врачихой. Она твердила им, что «больной еще слишком слаб». Но напор спортсменов был сокрушительным.

И вскоре в моей палате оказались несколько крепких парней в специальной форме. Здоровяки едва уместились в маленькой комнате, упираясь друг в друга плечами. Сначала на их лицах играли улыбки. Но вскоре парни стали серьезными, и посмотрели на меня так, будто хотели похоронить.

— Это, ты как, Александр? — первым промямлил Павел, а остальные покраснели как раки.

— Бывало и лучше, — сухо ответил им, ложась в кровати повыше.

— Блин, там чувака одного разорвали. Крови много вообще, — сказал Глеб, почесывая белую голову.

— Да причем тут это? — толкнул его локтем Павел, а дальше обратился ко мне. — Прости нас. Мы не хотели. Не знаю откуда они полезли. — Виновато проговорил главный качок.

— Да, я просто думал, что те пацаны… — начал было говорить Воробьев.

— Дадут мне по рогам, а вы весело посмеетесь? — перебил его я.

— Нет, то есть, это не так…

— Не знаю, что на нас нашло, Сань, — виновато проговорил еще кто-то.

Я понял, что от их нытья легче не станет и решил прекратить этот цирк.

— Ладно, это все ерунда. Как там насчет проверки? Я ее прошел или как? — спросил, показывая всем своим видом, что больше не обижаюсь.

— Да!!! — почти хором сказали качки.

— Эмм можешь приступить к тренировкам. То есть выздоравливай, конечно, а потом уже, — произнес Глеб.

— Пиши в любое время, друг, я на связи! — добавил Павел.

Мы поболтали ни о чем еще пару минут, и вскоре разговор был окончен. У меня не было общих тем с этими перекачанными выскочками. Так что постарался как можно быстрей их отшить.

Единственное, спросил напоследок о монстрах. На что спортсмены сказали, что чудовища якобы «просто сбежали». Угу, просто даже древесные фарху не размножаются.

Сделал вид, будто несказанно рад такому везению, а сам вновь задумался о развитии своего дара. Дальше мои новые друзья… Союзники? Даже не знаю, как их назвать, быстро свалили. Я остался один и продолжил пустое лежание в койке.

К счастью, магическая медицина — это быстрое дело. И уже на следующий день мне удалось вернуться домой, где с радостью насладился вкуснейшей едой от шеф-повара, играми на компе и разумеется, массажем от Ами.

Правда спокойная жизнь длилась очень недолго. Уже через пару дней мне предстояло страшное испытание, от которого меня мелко трясло. Нет, это был не поход в темный мир, где любая кочка может тобой закусить. И не драка с сильнейшим магом планеты.

Бал! Поход на чертов официальный бал с целью официального что-то там. Да, дворяне обязаны заниматься тупой ерундой, тут уж ничего не поделать. Конечно, я долго отнекивался, говоря, что старший наследник представит наш род куда лучше, чем я.

Но вердикт патриарха был однозначным. Союзная нам семья Журавлевых пригласила всех членов рода. Не пойти без уважительной причины, значит нанести им серьезное оскорбление.

Потому мне пришлось вырядиться в идиотский деловой костюм, зачесать волосы в стиле «маминого пирожочка» и вспомнить все возможные манеры поведения в высшем свете.

Время, как всегда, прошло быстро. Не успел моргнуть глазом, как уже поднимался по высокому крыльцу в учреждение для торжеств. Последнее напоминало дворец императора, только в уменьшенном виде.

В глаза бросались многочисленные источники света, изысканные архитектурные элементы. Внутри была расстелена ковровая дорожка, на стенах висели картины и зеркала.

Что ж, довольно неплохо. Нет, не в плане отделки, а в плане девушек в роскошных вечерних платьях, которые ходили здесь плотными косяками.

Я шел позади «делегации», как самый младший. Отец с Надеждой и Дмитрием вечно с кем-то здоровались, перекидывались идиотскими фразочками и фальшивыми улыбками.