Вскоре он уцепился за крюк, а спасатели включили лебедку, которая стала медленно вытаскивать паренька из болота.

— Это, извините, что долго. У нас там рацию кто-то сломал, так еще указатели перепутал, — пробасил один из спасателей, пытаясь неумело оправдываться.

— На каторге б это все рассказали, если б он утонул! — бросил им, понимая, что мужики в целом правы.

Кто-то явно срывает соревнования. Но все же, спасать народ такими темпами — это недопустимо. Тут не то что в болоте, а от малейшей раны умереть можно.

Хотя мне сейчас не до скучных нотаций. Ведь время теперь безнадежно упущено, да и сил уже больше нет. Значит, я точно подвел всю команду и рассчитывать на нормальное место не стоит.

Можно было подумать, что парни меня поймут и конечно поверят. Ведь мы все из одной академии и находимся в одной лодке.

Но людская жизнь куда проще дебильных фильмов. Так что реакция спортсменов была ожидаема.

Сначала все рассматривали мою грязную, испачканную болотной тиной одежду. Потом парни с большим напряжением дали возможность мне высказаться. А дальше началось то, чего я в принципе ожидал.

— Да ну, правда что ли? То есть, ты у нас местный коп? Ну да, решил найти этих, решил спасти тех. Молодец! Только мы теперь в полной заднице, Александр! — истерично вопил Глеб, хватая себя за волосы, будто хотел их все выдрать.

— Надо было просто сообщить судьям и вызвать спасателей! Я же тебе говорил, что нельзя сходить с дистанции не под каким предлогом! — раздраженно, но все же сдержанно, говорил Павел.

Другие злобно гудели, сокрушаясь, что послушали Дубова, взяв в команду странного новичка.

— Сообщить? Вызвать? Серьезно! Павел, ты не понимаешь, нас кто-то подставляет, причем по крупному. А эти чертовы организаторы водят носом. Ладно еще, указатель. Но в болоте тонул человек. Это уже не смешно! — твердо ответил я, давая понять, что не позволю сделать себя виноватым.

— Человек? Придурок из другой команды, у которого ноги под член заточены! Он торчал там по пояс, когда мы еще были, — воскликнул один из парней.

— То есть даже вот так… А если бы торчал ты? И тебе бы никто не помог? — обратился уже к нему.

— Я б не оступился, как олух. А ты не оправдывайся, Драгунов. Из-за тебя мы слили первое испытание!

— Слили? То есть, я по-твоему специально всех подставил! — воскликнул, желая разбить рожу члену своей команды, но между нами вдруг возник Павел.

— Хватит! Сейчас огласят результаты, — сухо произнес он. — А ты… Александр. Мы еще подумаем, что с тобой делать.

— Казните меня за спасение человека, и дело с концом! — с сарказмом бросил в ответ.

Тут по стадиону, где мы находились, пролетел громкий крик комментатора. Участники состязания поднялись на ноги, вышли из-под тени деревьев, встали с земли.

Все построились на краю площадки, где была специальная белая линия. После чего, с трибуны стали говорить разные люди. Они желали нам быть сильными, красивыми и сексуальными.

Ладно, шучу, достойными своих родов, разумеется. Конечно, звучало красиво, хоть и немного скучно. Но меня ждала основная часть церемонии, а именно оглашение результатов.

Можно было сказать, что произошло чудо. Несмотря на мое опоздание, мы заняли первое место, доказав всем и вся, что добро и правда сильней, чем победа любой ценой.

Но нет. Нам присудили предпоследнее место. И то, потому что в самой слабой команде участник умудрился сломать ногу на ровном месте.

Построение еще не закончилось, как меня окружили товарищи. Причем, намерения у них были явно не лучшие. Похоже, все мои аргументы были бессмысленны. Дворянские дети — это все еще дети, пусть даже выглядят пафосно и по-взрослому.

— Ну что, спасибо тебе, Драгунов! Это худший результат Золда за десять лет! — выпалил кто-то.

— Слышь, нафиг ты вообще туда лез? Тебе же сказали, бежать.

— Прости, Саш, но ты сам понимаешь. Думаю, тебе лучше с нами не выступать, — сокрушенно произнес Павел.

— Да, правда, что ли? А знаете, что! Я сам свалю из вашей долбанной шайки. Если вы не умеете включать мозги, а идете вперед как бараны, то мне с вами явно не по пути. И кто там говорил про смекалку, про разум и все такое… — огрызнулся, понимая, что спорить дальше бессмысленно.

— Смекалка и тупизна — это противоположные вещи! — краснея воскликнул Глеб.

— Ага, Белоснежка, спасибо, что просветил! — бросил ему в лицо, двинувшись немного вперед.

С трибуны раздалась просьба всем замолчать, ведь мероприятие еще не закончилось. Мы нехотя разошлись в стороны и снова построились по линейке.

— Хана тебе, мелкий! Ты круто попал! — прошипел кто-то левее.

— Круто попала твоя мамаша, когда тебя родила, — шикнул ему в ответ.

Тем временем, на трибуну поднялся жирный мужик, который, видно, был большой шишкой. Мы заткнулись, понимая, что лучше подраться потом. А он стал нести всякий бред.

— Дорогие участники нашего сегодняшнего соревнования. Мы все прекрасно знаем, что в спорте главное — это не сила мышц или магия, но еще душа и характер, — поучительно произнес он, будто читал нотации пятилетнему мальчику.

— Так вот, сегодня произошел один важный случай, который показал, что значит быть настоящим спортсменом! Ведь один из ваших товарищей проявил весьма благородные качества, доказав, что спорт по истине лечит души людей, — добавил он.

— Заткнись уже, есть охота, — протянул кто-то из наших.

Я уставился вниз, понимая, что карьера в спорте мне явно не светит. Но вдруг жирный хрен сказал то, от чего все немного взбодрились. Особенно наша команда, ведь дело касалось ее.

— Мне доложили, что один участник соревнований специально сошел с дистанции, чтобы героически помочь другу. Тому, кто был против него! Ученику другой академии и члену другой команды! Героический учащийся не только рискнул репутацией всей команды, но и собственной жизнью. Он чуть не утонул в болоте, если я правильно понял. При этом до последнего не отпускал оступившегося товарища, давая драгоценное время нашим спасателям! — закончил мысль жирный чиновник.

— Что?

— Это он про тебя, Драгунов… — послышались изумленные голоса.

— Я пока не уточнил данные молодого героя. Да он и не решился представиться, проявив не дюжую скромность. Но достоверно известно, что данный храбрец относится к команде Золотого дракона! — снова подал голос мужик с трибуны.

— Ого, Саша, да ты герой! — произнес Павел.

— Блин, зря мы на тебя наезжали, короче… — просиял Глеб.

— Ага, только мы все равно в полной жопе, — злобно заныл пацан, с которым спорил недавно.

— Стойте! И самое главное. За героический поступок своего представителя, команда Золотого дракона получает дополнительные баллы. Таким образом, она поднимается с шестой строчки на первую. И разделяет главное место с академией Золотого потока, — снова сказал местный чиновник.

Затем помолчал, видя, как некоторые ропщут в ответ, и добавил:

— Если кто не согласен с моим решением, можете прыгнуть в болото и пробыть там какое-то время, рискуя жизнью. Уверен, желающих будет немного.

— Да! Спасибо! Он спас нашего друга, — заорали представители Серебряного клинка, забыв, что сами бросили товарища умирать.

— Ура! Слава герою из Золда! — завопил еще кто-то.

— Герой! Герой! — стали скандировать парни.

Кто-то, конечно, завыл, выдавая протяжное «ууу», но таких было явно немного. Меня так вообще взяли на руки свои парни, забыв, что недавно хотели прогнать. Они стали бросать меня вверх, словно хотели запустить в космос, при этом осыпая похвалами на все лады.

— Эй, хватит, поставьте на место, кретины! — шутливо завопил я. — У меня сейчас завтрак наружу выйдет! Да что ж вы такие неугомонные!

Когда эмоции слегка улеглись и мое чествование закончилось, возник один важный вопрос, который в этой суете подзабылся.

Что стало с теми сраными заговорщиками? Неужели их не поймали? Скажу больше: об их проделках даже не сообщили, делая вид, будто все хорошо.