– Все девушки в нашем центре – невесты Христовы.

Аллилуйя – захотелось добавить Артему. По его мнению, для чудака, проповедовавшего моногамию и воздержание, такое количество невест было явно избыточным. Тем более, если хотя бы небольшая часть из них похожа на Наталью, Христос должен быть очень неразборчив в связях. Уже открыв рот, чтоб озвучить свои соображения на этот счет, он в последний момент сдержался, благоразумно промолчав. Почему-то ему всегда казалось, что глумиться над фанатичными верующими – это как доказывать детям в ясельной группе, что Деда Мороза не существует, или объяснять больным с синдромом Дауна, каковы правила игры в преферанс. Не важно, насколько ты прав, все равно в итоге будешь чувствовать себя мудаком. Наверное, дело в том, что агрессивный атеизм такая же безумная религия, как и все остальные.

– А вы тоже верующие? – спустя несколько минут, скосив глаза на лежащую икону, спросила она, видимо, чтоб хоть как-то заполнить затянувшуюся тишину.

– Ага, паломники, – лаконично ответил Артем, задернув простыней икону, – в монастырь едем.

На лице у их спутницы появилось откровенное почтение, стало понятно, что только что они прошли какой-то незримый квест и зачислены в разряд братьев по вере. С которыми, если и нельзя заниматься сексом, то хотя бы не зазорно находиться в одной машине.

Темный силуэт высокого забора, скрывающего за собой фасад трехэтажного здания, показался в кромешной темноте, когда время уже приближалось к полуночи.

– Вот сюда, – радостно подсказала Наталья.

Если учесть, что никаких других строений они не видели уже довольно давно, то это было неудивительно.

– Слушай, сестра, а переночевать у вас где-нибудь поблизости можно? – Михаил внимательно осматривался по сторонам в поисках признаков жилья, но вдоль разбитой фурами проселочной дороги, на которую они свернули километров пятнадцать назад, находились только покосившиеся столбы и бескрайние леса, словно в каком-то жестоком постапокалипсисе.

– Нет. Тут ничего рядом нет, центр специально вдалеке от населенных пунктов построили, но вы не переживайте, я с матушкой Виолеттой поговорю, чтоб она вам разрешила у нас остановиться. Вам у нас обязательно понравится.

– И не сомневаюсь, – мрачно пробормотал Миша, видимо вспомнив правила проживания в этом реабилитационном центре и недоверчиво хмыкнул, продолжая изучать окрестности.

Не обращая на него никакого внимания Наталья, выскочив из машины, нажала кнопки домофона рядом с тяжелыми металлическими воротами, оставив двоих друзей в автомобиле.

Над забором и воротами в несколько рядов была натянута колючая проволока.

– «Егоза», – хмуро заметил Михаил, проследив за взглядом Артема, – хорошая штука, все зоны ей огорожены. Говорят, первый раз колючую проволоку против человека использовали в штате Айдахо в 1892 году, огородив ей бастующих шахтеров.

– У меня знакомая девушка состоит в организации «Шахтеры против СПИДа», – без всякой логики изрек Артем, – раздает презервативы на их акциях.

– Чем это СПИД им так помешал? – в Мишином вопросе сквозило недоумение.

– Не знаю, возможно из-за него у них уменьшается выработка угля.

Миша ничего не ответил. В это время их спутница зашла в открывшуюся дверь, ведущую внутрь двора. Они продолжили терпеливо ждать, наблюдая, как дворники борются на лобовом стекле с оплакивающим что-то дождем, понимая, что свою сумку в багажнике автомобиля она бросить не должна. Спустя несколько минут въездные ворота гостеприимно распахнулись, приглашая их внутрь.

Ольга. Москва, 1987 год

Извилистая грунтовая дорога, по которой ехал автобус, перешла в более ровную асфальтную, отчего в салоне стало меньше трясти. Чувствуя приближение к районному центру, сидящие на порванных дерматиновых сиденьях с торчащим из них поролоном, тетки начали нетерпеливо ерзать, передвигая по полу свои сумки и обсуждая новые цены на картофель. Урожай в этом году был неплохой, так что цена, по их мнению, была необоснованно завышена. Ольга, поддавшись всеобщему возбуждению, еще раз обдумала план дальнейших действий, который она для себя составила. Первым делом ей нужно было добраться до Москвы, где она собиралась найти Ленку Приходько. Бывшая одноклассница не была Ольге близкой подругой, но они приятельствовали в школе, частенько списывая друг у друга домашнее задание, или прогуливая вместе уроки. За последний год Ленка пару раз присылала Ольге и еще нескольким подружкам письма из Москвы, где восторженно рассказывала о своей учебе в институте и приглашала к себе в гости. Одно из таких писем с обратным адресом на конверте сейчас лежало в пакете с документами, куда Ольга его засунула перед самым отъездом. Она была уверена, что Ленка разрешит пожить у нее первое время, и поможет с устройством на работу и поступлением в институт на заочное отделение. Если было необходимо, Ольга даже была готова снять какое-то жилье, пока полностью не устроится в столице. Матери она собиралась потом отписаться письмом, чтоб та ее не ждала. На первый взгляд, все должно было пройти хорошо, но Ольгу все равно мучил какой-то необъяснимый страх пред неизвестностью и ноющий стыд за клятвоотступничество. Успокаивало только то, что оставаться в селе она все равно уже не могла.

Вместе со всеми Ольга, выйдя из автобуса на последней остановке, оказалась у серого, низкого здания автовокзала, окруженного несколькими грязными автобусами с ожидающими у дверей пассажирами. Рядом с автовокзалом был рынок, к которому живо направились все приехавшие с Ольгой тетки. Вышедшие вслед за ними два пожилых мужичка в шляпах прошли к стоящей неподалеку бочке с разливным пивом и шустро пристроились в конец тянущейся к ней очереди.

Оставшись одна Ольга, для начала поозиралась по сторонам, пройдясь вдоль здания. В отличие от их тихого села, с неторопливой размеренной жизнью, райцентр, казалось, кипел, как забытая на плите манная каша, готовая в любой момент убежать из кастрюли. По дороге мимо мчались разноцветные автомобили, люди, не поднимая глаз, быстро и беспорядочно сновали по тротуарам из стороны в сторону, лишь изредка останавливаясь рядом с киоском «Союзпечати» или около толстой продавщицы в белом халате, бойко продающей из тележки пирожки, чтоб продолжить свой путь, исчезая в дверях различных магазинов и организаций. До железнодорожного вокзала было всего две автобусные остановки, поэтому Ольга решила, не дожидаясь общественного транспорта, проделать этот путь пешком, наслаждаясь внезапно свалившейся на нее свободой.

Высокое красное с длинными узкими окнами и установленными на крыше объемными буквами, складывающимися в надпись «Идеи Партии в жизнь», здание железнодорожного вокзала, в отличие от автомобильного, поневоле внушало уважение. Оно стояло отгороженным от остальной улицы широкой площадью застланной бетонными плитами с прямоугольной выемкой под фонтан, в которой торчали ржавые трубы и валялся мусор. Пройдясь по плитам, и зайдя внутрь строения, Ольга окинула глазами, установленные по углам просторного зала, две высокие фигуры, окрашенные в бронзовый цвет. Одна из них изображала солдата, сжимающего в руках автомат, а другая рабочего с лопатой. Между ними на стене находился большой барельеф Ленина. На их фоне маленькое окно «кассы» было совершенно незаметным и выделялось только короткой извилистой «змейкой» из желающих приобрести билеты.

– Один билет до Москвы, пожалуйста, на сегодня, – попросила Ольга, достигнув наконец-то заветного окошка.

– На сегодня в Москву билетов нет, и не будет, – монотонно раздалось оттуда.

– Совсем? – растерянно переспросила Ольга, совершенно не готовая к такому повороту событий, возвращаться домой сейчас уже было выше ее сил, – мне очень надо, – жалобно попросила она, пытаясь достучаться до черствой кассирши.

– Совсем.

– И что мне теперь делать?

– Девушка, не задерживайте очередь, – требовательно донеслось из кассы.