– Попробуй с проводниками договориться, если очень надо, – услышала Ольга от стоящей за ней женщины с широким добродушным лицом, уже занимающей ее место у окна.

Выбравшись из очереди, Ольга решила последовать полученному совету. Посетив для начала привокзальный буфет, она с отвращением посмотрела на разложенные в витрине бутерброды с засохшим сыром и заветренной колбасой, после чего отправилась искать свободное место среди других пассажиров, ожидающих на длинных скамейках свои поезда. Решив, что поесть она сможет и в поезде. Сидящие вокруг нее люди, под громкие гнусавые объявления диктора, занимались самыми разными делами, кто-то читал, кто-то спал, кто-то разговаривал, кто-то, раскрыв сумки, перекладывал находящиеся там вещи. Несколько непонятно чьих детей сломя голову бегали, смеясь, вдоль рядов со скамейками друг за другом. Первый поезд на Москву согласно расписанию должен был быть только через полтора часа.

Дождавшись информации о его прибытии, и выйдя на нужную платформу, она еще издалека заметила приближающийся локомотив, который с долгим, нудным гудком несся как будто бы без остановки, в последний момент медленно затормозив и протянув состав блестящих зеленых пыльных вагонов вдоль пути. Подождав, пока выйдут приезжие, и рассосутся атакующие вагоны люди, прибывшие на посадку, Ольга подошла к одетой в синюю форму немолодой проводнице.

– А можно как-нибудь без билета до Москвы, а то в кассе их нет, а мне очень надо? – неуверенно начала она, переминаясь с ноги на ногу.

– Как-нибудь, это как? – насмешливо переспросила разбитная коренастая проводница, оглядываясь по сторонам, и хитровато изучая Ольгино лицо.

– Я заплачу, сколько нужно, – выдавила Ольга, наконец-то догадавшись, чего от нее ждут.

В ответ проводница назвала сумму равную стоимости полутора билетов. С которой, не видя других возможностей, Ольга вынуждена была согласиться. Достав из сумки кошелек, она отсчитала необходимое количество рублей. Пересчитав полученные деньги, проводница поманила ее за собой, проведя в середину плацкартного вагона и, указав на верхнюю полку.

– Здесь поедешь. Белье выдавать не буду, дорога короткая, так полежишь.

За столом, под указанным ей местом, сидя на нижних местах трое мужчин играли в карты. Один из них, молодой парень в очках, со светлыми взъерошенными волосами и внешностью студента отличника, заметив Ольгу, тут же отложил карты на стол, рядом со стоящим у окна стаканом в подстаканнике. И подскочив, предложил,

– Давайте я вам помогу?

Не дожидаясь ответа, он, мило улыбаясь, выхватил у нее сумку и галантно поставил на багажную полку.

– Ой, спасибо, – только и успела произнести Ольга в ответ. Другой, коротко стриженный неприятный мосластый мужчина, кавказской национальности, с грубыми массивными ладонями, тоже ей широко улыбнулся, обнажив зубы с металлическими коронками. Третий, уже довольно пожилой, полный мужчина, сидящий у окна, не обращая на Ольгу ни какого внимания, внимательно изучал находящиеся у него в пальцах карты, вытирая платком проступивший на лбу пот.

– Отдыхай, красавица, – ласково сказал с кавказским акцентом мужчина с железными зубами и тут же вернулся к игре.

Разложив грязный матрас и подушку, забравшись на свое верхнее место, Ольга закрыла глаза, прислушиваясь к мерно стучащим колесам.

– Ты смотри, отец, как тебе везет… – донесся до нее восхищенный голос молодого парня, – точно к племянницам в гости не с пустыми руками приедешь.

– Может еще разок? – вторил ему голос попутчика с грубыми руками.

– Да я даже не знаю, стоит ли вам еще играть, – наигранно великодушно отзывался своим скрипучим голосом старик.

Под эти разговоры и дорожный шум Ольга и сама не заметила, как задремала. Проснулась она уже ближе к прибытию. На ее удивление, из попутчиков на нижних местах оставался только пожилой сосед, у которого почему-то оказался разбитым нос, и мужчина суетливо вытирал грязным платком сочащуюся из ноздрей кровь, потерянно уставившись в одну точку, молча шевеля губами. Не обращая на него никакого внимания, Ольга, спустившись на освободившуюся нижнюю полку, быстро перекусила, куском вареной курицы из своей сумки и несколькими вареными яйцами, а потом стала рассматривать мелькающий за окном пейзаж, состоящий преимущественно из хвойных лесов. Стоило только поезду зайти в Москву, как старик внезапно повернулся к Ольге и плаксиво спросил,

– Как я теперь к племянницам поеду? Я же все деньги проиграл. Все что с собой брал, даже часы. Мне их жена дарила на годовщину, понимаете…, – из одного его глаза потекла слеза.

Не зная, что в такой ситуации можно сказать, Ольга осторожно отодвинулась на край полки, и при первой возможности, сняв сумку, поспешила в тамбур. Находиться рядом с плачущим стариком было для нее неприятно.

Прибыв в Москву, она с радостью покинула вагон, окунувшись в сумасшедший ритм Курского вокзала. Обновленный в семидесятые годы, облицованный мрамором, крупнейший вокзал страны, с двухсотметровым стеклянным фасадом и оригинальной крышей с девятиметровым козырьком, не шел ни в какое сравнение с виденным ранее железнодорожным вокзалом в райцентре. У Ольги кружилась голова, от гомона и мелькания людей. Яркие огни, бесконечные потоки народа. Став посреди помещения она, забыв обо всем, во все глаза рассматривала двух чернокожих парней, которых до этого видела только по телевизору. Ольгу не покидало ощущение фантастичности всего, что ее окружает. Наконец-то выбравшись на улицу, загруженную автомобилями, Ольга призналась самой себе, что найти в этом гудящем Вавилоне самостоятельно место, указанное в обратном адресе письма полученного от Лены Приходько, она ни при каких обстоятельствах не сможет. Выход нашелся довольно быстро, набравшись смелости, она направилась к молодому милиционеру, одиноко прогуливающемуся у входа в вокзал.

– Простите, пожалуйста, а не подскажете, как мне до этого адреса добраться?

Протянув ему конверт, Ольга выжидающе посмотрела на еще довольно молодого, улыбчивого постового, который непонимающе перевел взгляд с Ольги на находящийся у нее в руках конверт. Едва осознав обращенную к нему просьбу, милиционер весь подтянулся, сделал официальное лицо и с важным видом парировал,

– Кто такая? Откуда?

– Заикина Ольга, – представилась девушка, – из Тульской области, село Пыжи. Вот, к подруге в гости приехала, – сбиваясь, пояснила она, предусмотрительно решив не говорить о своих планах остаться в столице навсегда.

Посмотрев на протянутый конверт более внимательно, милиционер по слогам прочитал вслух,

– Город Москва, Перовский район, ул. 3я Пролетарская 29, общежитие СМУ №2, комната 376, – после чего задумчиво почесал голову, – Это где?

– Не знаю.

– Ладно, пойдем со мной, Заикина Ольга. Попробуем твою подругу найти.

Доведя Ольгу до большой двери с вывеской «Линейный отдел Внутренних дел на ст. Москва Курская» милиционер вместе со спутницей зашел внутрь, пройдя в помещение у входа, с большим окном, украшенным надписью «Дежурная часть». В комнате с окрашенными в желтый цвет стенами и немытыми полами, на стоящей в углу скамейке, завалившись, полулежал грязный старик, одетый только в коричневые брюки. Весь его смуглый морщинистый торс покрыт синими размытыми татуировками.

– Сан Саныч, помоги, пожалуйста, девушке, дорогу найти к подруге, – обратился постовой к седому, занятому заполнением какого-то толстого журнала, мужчине, сидящему у окна за длинным столом и окруженному телефонами. На его сером форменном кителе Ольга заметила погоны с двумя полосами и одной крупной звездой.

– Кто такая? Откуда? – привычно спросил мужчина, названный Сан Санычем, не поднимая глаз.

– Ольга Заикина, из села Пыжи Тульской области, – уже заученно отрапортовала Ольга.

– А почему Пыжи? – удивленно поинтересовался он, отрываясь от написания документа, – у вас, что пыжиков много?

– Чижиков, – внезапно хохотнул, уже совсем развалившийся на скамейки старик.

– Заткнись, Вяткин, не доводи до греха, – рявкнул на него седой милиционер.