Все шло хорошо, и даже дату первой зачистки одной из локаций «Бесконечного кошмара» в министерстве уже почти согласовали, как вдруг Ван Хаосюань оказался вовлечен в неожиданный скандал. В интернете одна за другой начали появляться новости, будто молодой господин из семьи Ван, так активно выставлявший свои добрые дела напоказ, на самом деле создал благотворительный фонд только для того, чтобы отмывать деньги. Или воровать пожертвования, а потом спускать их на предметы роскоши, тут мнения диванных экспертов немного расходились. Маркетинговые аккаунты, которые выпускали подобные посты, оказались весьма многочисленными, да и специально нанятые люди — так называемая водная армия — тут же принялись раздувать шумиху, из-за чего новость быстро попала в топы.

Система отслеживала интернет-активность, связанную только с Лань Веньхуа, поэтому не успела быстро удалить нежелательные посты про Хаосюаня. Сам он о скандале узнал, только когда ему позвонил помощник и рассказал, что множество людей заходит на сайт благотворительного фонда и пишет гневные сообщения, требуя вернуть их деньги.

Отдел по связям с общественностью корпорации Ван уже принялся за дело, подавляя эти слухи, но помимо маркетинговых новость начали распространять многие частные аккаунты с большим количеством подписчиков. А кроме этого еще и новые посты писать о том, как ужасно вел себя Хаосюань в прошлом, и что только идиоты могли поверить, будто мажор мог исправиться. Для убедительности к рассказам о его разгульном прошлом прикрепляли еще видео или фото, где молодой господин Ван устраивал пьяные дебоши или, например, кидал посуду в официантов, которые недостаточно быстро принесли заказ в ресторане.

Впрочем, большинство этих аккаунтов оказались прекрасно знакомы Хаосюаню — их владельцами были бывшие друзья Ван Джихана. Так что даже не пришлось думать о том, кто поднял шумиху и заплатил водной армии, все и так было кристально ясно. После того, как демон выгнал «друзей» с праздника по случаю своего дня рождения, те затаили злобу, и теперь сообща нанесли удар, небрежно сляпав голословные обвинения.

— Они действительно идиоты? Или просто притворяются ими, а на самом деле их план сложнее, чем кажется? — удивленно спросил Хаосюань учителя, после того, как ознакомился с информацией, предоставленной помощником и отделом по связям с общественностью.

— Скорее всего они не особо умные, — согласился с ним Лань Веньхуа. — Но подозрительно, что «друзья» ждали столь долго, прежде чем отомстить тебе. Такое ощущение, будто раньше они просто не решались причинять неприятности владельцу корпорации Ван, а сейчас словно бы получили разрешение.

Уладить скандал вокруг благотворительного фонда удалось довольно быстро. Отдел по связям с общественностью выпустил несколько официальных опровержений, да и сам Хаосюань на своем аккаунте тоже выложил видео, где рассказал, что любой желающий может зайти на сайт и посмотреть, сколько пожалований было собрано по любому из проектов, и как были потрачены деньги. А самые недоверчивые могли, например, лично съездить в приюты для животных или связаться с людьми, которым оплатили лечение, и убедиться, что помощь действительно оказана.

— Ну а тем, кто распускал слухи, будто я потратил деньги фонда на покупку нового спортивного автомобиля или яхты, хочу сказать, что вы могли бы придумать ложь поумнее. Ведь любому, у кого IQ выше сорока, с первого взгляда станет очевидно, что за руль я больше никогда не сяду, — Хаосюань поднял руки и слегка пошевелил пальцами, демонстрируя высокотехнологичные протезы. — Единственное средство передвижения, которое я действительно хотел бы приобрести — это экзоскелет как у звездного десантника, жаль только, он пока лишь в фантастике существует. А всем, кто массово распространял обо мне нелицеприятную и заведомо ложную информацию, напоминаю, что это незаконно. Мои юристы свяжутся с вами в ближайшее время из-за иска о возмещении репутационных и финансовых потерь. Ваши нелепые инсинуации сказались на стоимости акций корпорации Ван, так что я не стану спускать это дело на тормозах. Всем виновным придется понести ответственность, даже если вы думали, что это всего лишь пустяк — репостнуть фейковую новость или анонимно полить кого-нибудь грязью.

У Ван Хаосюаня в расположении имелся собственный юридический отдел, поэтому его угрозы не были пустым звуком. Многие люди, которые просто случайно присоединились к травле зарвавшегося мажора, тут же стерли все негативные отзывы и затихли, а то и вовсе поудаляли свои аккаунты. Впрочем, демон нацелился не на них, а на бывших друзей Джихана. Те почему-то были уверены в своей безнаказанности и даже не скрывали свои следы. Деньги водным армиям и маркетинговым аккаунтам они переводили прямо с собственных счетов.

Ну и кроме наказания «друзей», у Хаосюаня была еще одна цель — показать людям, что его лучше не провоцировать, и что даже такую, казалось бы, мелочь вроде репоста негативной информации, он не оставит безнаказанной.

Новость о грядущем наказании хейтеров и водной армии тоже попала в топы, но демон больше не беспокоился об этом деле, передав все в руки юристов и помощников.

Через несколько дней, наконец, согласовали дату проведения зачистки одной из локаций «бесконечного кошмара» в городе С. Веньхуа на счет пришла предоплата, и он разделил ее между своими учениками. Когда Чжоу Бай увидел, сколько денег он получил, то удивленно воскликнул:

— Оказывается, быть прорицателем выгоднее, чем властным президентом!

— Не совсем так. За обычное изгнание одного призрака платят куда меньше. Зато зачистка «бесконечного кошмара» почти приравнивается к проведению антитеррористической операции. Никому не хочется разгребать возможные последствия, если призраки в этой локации переродятся в монстра, которого защитные барьеры удержать не смогут. Правительству гораздо проще оплатить нашу работу, чем потом убеждать граждан, будто здесь случился взрыв газа, или какой-нибудь экстремист заложил бомбу. Ну и еще сыграло роль, что мы — единственные специалисты в мире, которые смогут справиться с проблемой такой маленькой группой. В противном случае пришлось бы нанимать помимо прорицателей сверхъестественный спецназ, или даже вовсе запрашивать помощь у других стран, например, у того же Ватикана.

Первой локацией для зачистки оказалась заброшенная школа-интернат для слабовидящих детей. В Китае к инвалидам относились весьма нетолерантно, и даже если у детей были всего лишь проблемы со зрением, большинство людей не хотело бы их видеть рядом с собой. Поэтому интернат построили на глухой окраине, вдали от остальных домов. Никто не знал точно, что именно произошло, но в этой школе одно за другим случились семь самоубийств.

Расследование не принесло результатов, а интернат вскоре закрыли, и в народе у него осталась дурная слава. По форумам для фанатов всего сверхъестественного еще долго ходила очередная городская легенда о призраке, обитающем в заброшенном здании. Некоторые любители острых ощущений даже ходили туда, чтобы снять видео о привидениях. Однако потом появилась информация, будто школу снесли, и все страсти вокруг нее сразу утихли. И только теперь выяснилось, что это была ложь. Кто-то дал взятку, и по всем бумагам выходило, словно здания больше не существует, но на самом деле его окружили формацией и поместили внутрь злых духов.

Хоть ночная охота и называется ночной, но в данном случае Веньхуа решил провести ее днем. Призраки очень не любят солнечный свет, поэтому будут куда менее активны. Впрочем, эта предосторожность не особо помогла, ведь в заброшенной школе все окна оказались надежно заколочены фанерой и досками.

Эта локация тоже предназначалась для новичков, так что призраки тут обитали не такие уж сильные, и, к тому же, скованные множеством ограничений. Большинство местных злых духов, к счастью, являлись взрослыми, поэтому их не жалко было отправлять в ад. А вот с детьми все стало намного сложнее, по крайней мере для Лань Веньхуа. Однако его ученики, кажется, никаких душевных терзаний по этому поводу не испытывали. Никто из них не предложил забрать «бедняжек» домой. Впрочем, призрачные школьники оказались намного старше Сун Цзяна, и честно говоря, были куда более жуткими, так что теплых эмоций совсем не вызывали. Хорошо хоть детей в локации насчитывалось лишь трое, все же они намного реже задерживались на этом свете по сравнению со взрослыми.