Мужчины мгновенно исчезли.

Я поморщилась, встретив яростный взгляд Эшера. Он подошел ближе и сухо приказал:

— Собери свои вещи. Мы уезжаем.

Глава двадцать первая Образы

Эшер

— Есть идеи, кто его послал?

Я поднес к губам сплетенные пальцы. Эллу чуть не похитили. Кто-то пробрался к ней, оставив дверь незапертой.

Херова срань.

Розы у двери никогда не были добрым знаком. Я даже готов был допустить, что они предназначались не ей, а мне. Я бы с самого начала забил тревогу, если бы тот недоносок, который назывался моим кузеном, не обзавелся привычкой посылать ей свои дерьмовые букеты.

Но эти розы означали, что кто-то собирался ее выкрасть. Или, в худшем случае, убить. Говнюк, которого я прикончил, был из сети, торгующей людьми. Его клан именно так и действовал перед похищением девушек: роза, записочка на машине, чтобы жертва ослабила бдительность, а через несколько дней она исчезала. Как обычно, я оставил пулю с гравировкой в кармане свиньи, которую прикончил: это служило предупреждением. Но теперь казалось, что кто-то вознамерился отомстить.

Сама мысль, что Элла была на волосок от похищения, вгоняла меня в ступор. Наверняка он следил за ней и знал, что она живет одна после возвращения из Калифорнии. В тот вечер он собирался ее умыкнуть, но Элла произнесла мое имя. И похититель понял, что я могу появиться в любой момент, — соответственно, риск слишком велик. Безусловно, только поэтому он отступил.

Максимум через несколько часов у меня будут записи со всех камер наблюдения. Не терпелось получить подтверждение своим подозрениям.

— Мужик, которого я прикончил, работал на клан, который занимается торговлей людьми. Я почти уверен, что дело в этом, — ответил я наконец.

— Но, Эшер, откуда они могли узнать про Эллу? — спросила Киара.

У меня расширились глаза. Ах ты ж срань. Ну конечно.

— Твою мать… — пробормотал я, уставившись в стену.

— Что? — спросил Бен.

Я почувствовал, как бешено забилось сердце. Адреналин поднял волну ярости.

Сабрина.

— Сабрина работает на этот долбаный клан, вот как они узнали! — вскричал я.

Киара ахнула, а у Бена чуть не отвалилась челюсть. У меня сжались кулаки. Элла в опасности из-за Сабрины.

Трясущимися пальцами я схватился за пачку сигарет. Мне уже пришлось пережить этот сценарий со стервой Джонс, но на этот раз речь не шла о ловушке. Эллу реально чуть не похитили.

— Но мало кто знает, что Элла на Манхэттене…

— Да похер мне, как Сабрина это узнала, — рявкнул я, прикуривая сигарету. — Кто-то в курсе, а это уже перебор.

Я не мог даже представить, как ее похищают для торговли людьми. Людьми, сука. Она в опасности из-за меня.

Наверное, я не должен был возвращаться в ее жизнь. Твою мать, все из-за меня.

— Одно ясно: даже если они отключат основные камеры наблюдения, останутся камеры резервной системы безопасности, — успокоил нас Бен. — Мы установили ее с Кайлом, помните? Значит, кроме нас четверых, а теперь еще и твоих людей, никто не в курсе насчет этих камер.

Я молча его разглядывал. Ярость медленно добиралась до мозга, вызывая дрожь в руках и ногах и будоража кровь. Моему ангелу грозит опасность. Глаз с нее не спущу. Она будет при мне все двадцать четыре часа в сутки.

— А где она сейчас?

— Спит у себя, — ответил я Киаре, которая приехала несколько минут назад.

Собрав бóльшую часть ее вещей, я затребовал ближайший джет в Лос-Анджелес. Вид помертвевшей Эллы сильнее разжигал мой гнев. Этот говнюк прикоснулся к ней, пока она спала.

А сейчас я не находил себе места, потому что не видел ее. Но она оставалась на втором этаже, а я по максимуму усилил меры безопасности вокруг поместья и внутри: одни люди дежурили у ворот, другие обходили территорию или следили за окрестностями. И еще до приезда я заставил обшарить каждый закоулок.

— Что ты собираешься делать?

— Уж точно не оставлять ее без присмотра, — заявил я, глядя на Киару. — А присмотр будет мой собственный.

— Значит, в сеть ты не поедешь? — нахмурился Бен.

— Только если случится что-то серьезное.

А если мне понадобится в штаб-квартиру, она поедет со мной. Я доверял своим людям, но не мог сосредоточиться, если не видел ее.

— Нам пора, — заявил Бен. — Поздно уже.

Киара со вздохом поднялась, ее тревога передавалась нам. Бен приобнял ее за плечи, успокаивая. Когда они вышли, я прикрыл глаза и выдохнул. И отдался вихрю мыслей, которые метались в голове. Если с ней что-нибудь случится, я никогда себе не прощу.

Я прикурил новую сигарету и вдохнул никотин. Гребаное дерьмо. Это хуже, чем все, что я мог себе представить. Она расплачивалась за мои грехи.

Элла

Следующий день, 20:00

Я сидела на траве и смотрела, как Тат играет с мячиком, который я ему бросила.

Меня чуть не похитили. Если бы я не проснулась, если бы не произнесла имя психопата… меня, скорее всего, здесь бы уже не было. И на Манхэттене тоже. Бог знает, что тот человек собирался со мной сделать. От этой мысли мурашки побежали по коже, во рту появилась горечь. Воплощались худшие мои страхи.

— Развлекаешься?

Я подняла голову к Эшеру, сидящему на балконе своей спальни. С легкой улыбкой он отпил глоток виски, я же насмешливо откликнулась:

— Вовсю.

— Знаешь, что мне это напоминает?

Вместо ответа я нахмурилась.

— Ты в саду, а я на балконе, — продолжил он ехидно. — Старое доброе время.

Я безнадежно покачала головой и встала. От волнения я не смыкала глаз всю ночь и совершенно вымоталась. Даже дома у Эшера не получалось забыть ощущение чужих мужских пальцев на щеке. Та ночь раз за разом прокручивалась в голове, играя с моими страхами.

— Ступай в дом, холодает, — сказал Эшер.

Я подозвала Тата и зашла внутрь. Со стоном улеглась на диване в гостиной. Проклятая мигрень.

Я услышала, как подошел Эшер и рухнул рядом.

— Ты сегодня ничего не ела, — заметил он ровным тоном.

— Не хочется.

— Тебе нужны силы, — настаивал он, поглаживая меня по голове кончиками пальцев. — Я не умею готовить макароны, но могу сделать что-нибудь другое.

— До сих пор не понимаю, как ты умудряешься испортить макароны, — прыснула я, не открывая глаз.

— Могут же у меня быть недостатки, — в свою очередь хмыкнул он.

Его пальцы в моих волосах успокаивали, точно так же, как и само его присутствие. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности.

— Что ты будешь? — спросил он после долгих минут молчания.

Я поморщилась. Вчерашние события отбили у меня аппетит, но Эшер не собирался отступать. У меня маковой росинки во рту не было после завтрака, который состоял из одних хлопьев.

— Что сам хочешь, — пробормотала я в конце концов и открыла глаза.

Когда я повернула к нему голову, на губах у него играла прежняя улыбка, а пальцы продолжали скользить по моим волосам.

— Кроме грибов, что ты еще не любишь?

Охнув, я вытаращила глаза. Откуда он… Я же никогда ему не говорила…

— Еще раз повторяю, мой ангел, ты меня всегда интересовала, — назидательно сказал он, уловив мое удивление. — А я очень наблюдательный.

— И что еще ты выяснил? — с любопытством спросила я.

Он улыбнулся, словно давно ждал этого вопроса.

— Ты не любишь кофе без молока. Любишь запах, но сама пьешь только капучино, — начал он, пока я медленно принимала сидячее положение. — Еще я заметил, что ты не любишь мандарины. Пьешь ты редко и предпочитаешь яблочный сок, а не апельсиновый. Авокадо тебе не очень. Больше нравится майонез, чем кетчуп. Почему — ума не приложу.

Я так и застыла, пока он говорил. И не знала, что думать. Слушала, как он перечисляет все, что успел узнать обо мне… и сердце билось все быстрее.