— Нет, вы издеваетесь? — выдохнула я, оглядываясь по сторонам, все еще ошарашенная этим открытием. — Дай-ка угадаю: это ты велел Киаре молчать?

Он скривился, но не ответил. Да ему и не требовалось. Я знала, что так оно и было. Иначе Киара меня предупредила бы.

— Почему ты не хотел, чтобы я знала? — спросила я, воздевая руки.

Фигня какая-то. Он же так любил меня подначивать, а тут подвернулся удобный случай…

— Потому что я не знал, что ты подумаешь! — раздраженно рявкнул он. — Потому что в сраном дневнике я писал, что после тебя никого не захочу, и это была правда! Я не вру в своих дневниках!

У меня вырвался издевательский смешок.

— Однако на этот раз никто не вынуждал тебя обзаводиться невольницей. Ты сам ее выбрал.

От этой мысли с новой силой вспыхнула ревность, которую я запрещала себе испытывать. Новую невольницу он выбрал сам, а меня ему навязали.

— Это совсем не то, что ты думаешь…

— Ну разумеется! Я всегда думаю не то! — мгновенно завелась я. — Ты ее выбрал, потому что ты ее захотел!

— Нет, это не… Не в том дело… Я…

— Ты врешь. В очередной раз. Ты мне врешь, — перебила я, чувствуя, как дрожат губы. — А в чем тогда было дело? Почему ты скрыва…

— Потому что Киара достала меня до ручки! — неожиданно взорвался он. — Потому что все вокруг талдычили о тебе, и я понимал, что накосячил!

По моим застывшим рукам пробежала дрожь. Единственное, что до меня дошло: он все понимал. Понимал, что накосячил.

— Я знаю, что все просрал, Элла, и продолжаю просирать, потому что из-за тебя у меня крыша едет к херам! — заорал он, надвигаясь. — Да елки, посмотри на меня! Из-за тебя я превращаюсь в полного недоумка и не могу объяснить, что происходит в моей тупой башке!

От его голоса задрожали стены. Эшера трясло от бешенства, а меня трясло от страха перед ним. Я знала, что с ним бывает, когда накатывает гнев. Ярость накапливалась у него под кожей, медленно захватывала разум и овладевала всем телом. Я дважды сталкивалась с этим. Его ярость пробуждала мои худшие страхи. Чувствуя, как зашкаливает пульс и сжимается грудь, я закрыла глаза и глубоко задышала.

Это Эшер. Он ничего тебе не сделает…

Я услышала его тяжелое дыхание… Между нами сгустилось молчание, изгоняя предвестников торнадо, которое грозило закрутить его в своем вихре.

Открыв глаза, я встретила его взгляд. Он дрожал, но изо всех сил сдерживался. Его дыхание сбивалось, кулаки были судорожно сжаты. Я молилась, чтобы он не взорвался, потому что не знала, какую реакцию это вызовет у меня.

Его гнев пугал нас обоих.

— Я хотел показать всем, что мне на тебя плевать, хотел доказать самому себе, что я оставил все в прошлом и пошел дальше, — со злостью произнес он. — И потерпел полный крах, потому что ты не шла у меня из головы!

Я не знала, говорит ли он правду или это новый план, чтобы вернуть власть надо мной, но к глазам подступили слезы. Только это я и хотела услышать весь год.

И он сказал это сейчас, пусть и в порыве гнева.

— Поэтому я взял Хэзер! Жалею ли я? Каждый день, едва она открывает рот!

Его откровенность и разъяренный тон вызвали у меня смешок, и это его немного расслабило. Он бросил на меня взгляд и вздохнул. На губах мелькнула легкая улыбка. Он прикурил новую сигарету и продолжил уже спокойнее:

— Я… Она мне на фиг не сдалась, между нами действительно ничего нет.

— Ничего? Как ты смеешь так говорить, ты же… ты трахаешься с ней, — с отвращением напомнила я. — И при этом… еще и ревнуешь к Шону!

— Неверный вывод, — отозвался он, снова затягиваясь. — Я не ревную, просто у меня собственническая натура. Мне не нравится, что этот самодовольный козел хочет тебя. Или кто-то еще.

— Сказал человек, который спит со своей невольницей! Просто нет слов от твоей наглости, — возразила я, закатывая глаза.

Он хмыкнул и выдохнул дым. Он выглядел спокойнее, и мое внутреннее напряжение начало понемногу спадать.

— Спал, — поправил он, воздевая указательный палец. — И всего два раза, не больше.

Я не знала, успокоиться мне или разозлиться еще больше… просто стало грустно. И от этого некуда было деваться. Не получалось изгнать из головы картину, на которой они вместе. Этот образ лишал меня уверенности в себе и одновременно разжигал ревность.

Почему она? Да еще два раза…

— Не всего два, а целых два.

С насмешливой улыбкой он поинтересовался:

— Погоди… а ты, случаем, не ревнуешь, Коллинз?

Ошеломленная вопросом, я вскинула брови. Ну и хам беспардонный!

Конечно ревную, и еще как. Но он об этом не узнает.

— А тебе бы это понравилось, да? Но нет, Скотт, я не ревную.

Он молча меня разглядывал, улыбаясь все шире. Серые глаза скользили по моей коже, заставляя медленно изнемогать.

Проклятые приливы влюбленности.

— Тем лучше, потому что…

Он раздавил сигарету в пепельнице и опасно двинулся ко мне. С каждым его шагом я слабела. Внутри все сжалось, я не могла отвести от него глаз. Его кривая усмешка приковала меня к месту.

Через несколько секунд он остановился рядом со мной. Слишком близко.

Его указательный палец осторожно коснулся моей скулы, потом обвел подбородок, а глаза настойчиво разглядывали мои губы. Ласка вызвала во мне дрожь, и по его довольной ухмылочке я поняла, что он это почувствовал.

Я не могла ни шевельнуться, ни нормально дышать. Эшер с ужасающей легкостью играл моими эмоциями.

— Она меня не интересует, — промолвил он, чуть касаясь большим пальцем моих дрожащих губ. — Ты постоянно в моих мыслях, даже когда я с другими…

Мои чувства забили тревогу, когда его пальцы осторожно сомкнулись на моей шее, а сердце замерло, слушая его признание. Я вдохнула его запах, и притяжение стало еще мощнее. Я пропала.

Он лжет, Элла. Единственное, чего он хочет, — это победить Шона.

Я почувствовала на шее его горячее дыхание, и сердце забилось как безумное.

Я должна его оттолкнуть.

Его лицо приблизилось к моему уху.

Я должна его оттолкнуть. Я не могу позволить ему это. Сердце не должно мной управлять.

Обжигающие губы прикоснулись к уху. Мое дыхание участилось, а душа возгорелась.

— И должен признаться… Мне тебя не хватало…

Оттолкни его. Немедленно. Он лжет.

— Наверное, Хэзер появилась здесь, чтобы заполнить эту нехватку, — прошептала я, кладя руки ему на грудь.

И перестала дышать, почувствовав его сердце, бьющееся так же быстро, как мое. Ему точно не все равно.

Мои слова вызвали у него смех, он покачал головой, заверив:

— Ей не удалось заполнить нехватку.

И отошел. Наша перепалка так заморочила мне голову, что я почти забыла, зачем появилась здесь.

— Дай мне адрес тети, — потребовала я, глядя, как он выходит из гостиной.

Он остановился и повернулся ко мне лицом. Снова заулыбался. А я слишком хорошо знала эту ехидную улыбочку. Она леденила мне кровь.

Его взгляд вспыхнул, что всегда было дурным знаком. Эшер явно что-то задумал.

— У нас весь вечер впереди, еще успеем договориться… С возвращением домой, мой ангел.

Садистские нотки в его голосе заставили меня сглотнуть. Я так и думала. Он в очередной раз затащил меня на свое любимое игровое поле. Вот только теперь мне нужен был приз, а он не позволит легко его заполучить.

Дьявол упорен. Но Эшер… еще больше.

Глава четырнадцатая Два условия

Элла

Минула полночь.

Я переоделась и терпеливо ждала психопата. Господин изволил отбыть по делам сразу после нашего разговора. Наверняка дело касалось сети.

Позвонила Киара и рассыпалась в извинениях. Она винила себя за то, что смолчала про Хэзер, но я не могла на нее злиться. Пусть мне было грустно, но я знала, каким может быть Эшер, если кто-то сделает то, что он запретил. Однако меня порадовало, что Хэзер, оказывается, беспокоила не только меня. По словам подруги, она достала всех.