От Эшера (Психопат):

> Я люблю тебя.

Мои губы растянулись в улыбке, сердце дрогнуло. Я подняла к нему голову, и он улыбнулся в ответ.

> Я тоже люблю тебя.

— Вот умру завтра, тогда вы узнаете!

Киара задрала голову к потолку и сказала:

— Господь, пожалуйста, услышь его молитвы, сил больше нет.

— ЧТО? — заорал Кайл, снова выпучив глаза.

И да, я засмеялась.

День был и впрямь похож на многие другие.

Но я знала, что никогда от этого не устану.

Бонус 2 Новост(ь/и)

За пять лет до эпилога

Элла

17:00. Лос-Анджелес

— А я думаю, Кайла лучше не брать, — уверенно заявила Киара.

— Но он прикольный! С кем мне там торчать целую неделю? С тобой? — воскликнул Бен, тыча в нее пальцем. — Белла даже не может со мной поехать!

— В последний раз, когда мы вчетвером ездили в отпуск, вы хотели окунуть меня в гигантский аквариум. Аквариум. С. Акулой! — отчеканила она, сердито зыркнув. — Так что нет, Кайл не прикольный. Это была его идея.

Эшер улыбнулся при этом воспоминании, я хихикнула.

Бен воскликнул:

— САМА ЖЕ ГОВОРИЛА, ЧТО ТЫ РУСАЛКА! МЫ РЕШИЛИ ПРОВЕРИТЬ!

Эшер взял отпуск. Конечно, ему хотелось руководить сразу двумя компаниями, но и сил на это уходило в два раза больше. Киара с Беном тоже получили недельный отпуск, потому что Сэм согласился их подменить. Эшер никогда не позволял другим кузенам руководить сетью в Лос-Анджелесе, кроме Сэма, которому доверял эту ответственность.

— Кайл поедет, потому что я не хочу оставлять его здесь с Сэмом, — отрубил Эшер, доставая пачку сигарет. — Я не хочу, чтобы мне подпалили сеть, как тот «бентли», который Кайл сжег в Лондоне.

— Да ладно! Он отлично управляет лондонской сетью! — оторопело откликнулась Киара. — К тому же тот «бентли» все равно бы раздолбали!

— Сеть в Лондоне не такая большая, как здешняя, а я не хочу рисковать. К тому же Бен прав, он прикольный.

— Да пошли вы все.

Бен и Эшер стукнулись кулаками, гордые тем, что отбили Кайла и все-таки возьмут его с собой. Кое-что изменилось… но, несмотря на прошедшие годы, эта гоп-компания оставалась прежней.

— Ладно, нам пора, — объявил Эшер, прикасаясь губами к моему виску, и поднялся. — Я буду не раньше одиннадцати.

Бен тоже встал, победно улыбнувшись Киаре, которая вместо ответа показала ему средний палец.

Я положила руку на живот и поморщилась. Последнее время меня подташнивало, и я чувствовала себя ужасно усталой. Месячные запаздывали больше чем на десять дней. Со мной такое уже случалось, но только когда я недоедала или находилась в состоянии крайнего стресса. Но ведь это осталось в далеком прошлом, сейчас не тот случай.

Дверь за ними закрылась, и Киара повернулась ко мне.

— А тебе надо купить одежду для отпуска, поехали по магазинам.

Тат поднял голову, словно собрался с нами на шопинг, но Киара велела ему лежать. Поднимаясь, она вгляделась в мое усталое лицо.

— Ты что, плохо спишь?

Я поморщилась и покачала головой. Я тоже не понимала, откуда взялась эта усталость.

— У меня задержка на неделю, а то и больше, так что…

Внезапно она вытаращила глаза. Ее взгляд опустился на мою руку, которую я по-прежнему прижимала к животу. Не говоря ни слова, она взялась за телефон и что-то набрала. Через несколько секунд она спросила:

— Как ты себя сейчас чувствуешь?

— Э-э… сама не знаю. Устала, — ответила я, хмурясь. — И меня часто тошнит… словно я смотрю на труп.

— А грудь? Болит?

Подняв брови, я кивнула. Уже некоторое время грудь жутко болела. Я каждый раз просила Эшера быть осторожней. Я решила, что это из-за задержки.

— Охренеть, — воскликнула она, расплывшись в широченной улыбке. — Если это то, о чем я думаю, я буду самым счастливым человеком на свете. Поехали скорее в аптеку!

В аптеку?

Она потянула меня за руку, но я ее остановила:

— Да объясни уже, Киара, что происходит?!

Она надела куртку и протянула мне мою, радостно объявив:

— Пятьдесят на пятьдесят, что ты беременна! ЭТО ЖЕ ОХРЕНЕТЬ МОЖНО!

И у меня остановилось сердце.

Беременна?

Несколько часов спустя.

Лос-Анджелес

Эшер позвонил несколько минут назад, предупредить, что будет не раньше двух ночи, и я испытала чуть ли не облегчение.

Беременна.

Счастливая, как никогда, Киара купила три теста на беременность и сразу попросила называть ее «тетя Кики». Ее фонтанирующая радость была на другом полюсе по сравнению с моими чувствами. А я была в ужасе. В ужасе оттого, что в животе растет крошечное существо, и неизвестно, что скажет Эшер. Я не готова стать матерью и наверняка провалюсь по всем статьям.

Я сделала глубокий вздох и вытерла слезы. Меня трясло от страха. А если будет девочка? И с ней случится то же, что со мной? При этой мысли я всхлипнула и потерла живот. А если я не сумею ее защитить? Дать образование? Я не смогу делать с ней домашние задания, не смогу дать совет по поводу мальчиков.

Она увидит, что у Эшера есть семья, а где моя? У меня нет никого.

А Эшер? Вдруг он не хочет детей? Вдруг решит, что я не гожусь для материнства? А он — для отцовства? Готовы ли мы создать семью?

Из-за работы его часто не бывает дома. Готова ли я воспитывать ее одна? И сможет ли малышка расти в таком окружении, как наше?

— Элла!

Я вытерла слезы и встала с кровати. Тесты я сделала, но сидеть в ванной и ждать результата оказалось выше моих сил, нервы не выдерживали. Стоп, без паники. Может, эти симптомы ничего не значат, может, скоро все пройдет.

— Боже, умоляю…

С судорогой в желудке и отчаянно бьющимся сердцем я вышла из комнаты и двинулась к ванной, где сидела Киара. Ее улыбка говорила о результатах теста.

— ЗОВИ МЕНЯ ТЕТЕЙ КИКИ!

Меня замутило от волнения, я схватила тесты — два из трех положительные. Полный трындец…

Киара запрыгала, словно это лучшая новость года, а я уставилась на тесты, холодея от страха.

— Что не так?

Киара заметила ужас на моем лице. Я присела на бортик ванной. Как я скажу об этом Эшеру? Захочет ли он ребенка?

Конечно нет.

— Я… я боюсь, Киара.

У меня перехватило горло, на плечи навалилась тяжесть. Для меня это неподъемно, я никогда не буду уверена в себе, особенно когда речь идет о маленьком существе. Я знала, что никогда не стану хорошей матерью, я с грехом пополам стала хорошей «девушкой Эшера». Мысль, что этот ребенок может пережить то же, что и я, заставила меня снова передернуться от ужаса. Я провела дрожащей рукой по волосам, и Киара опустилась на колени, чтобы заглянуть мне в лицо.

— Эй, ты чего…

Я подняла голову к подруге. Тревога согнала с ее лица все следы радости. Она утерла слезу, стекающую по моей щеке, и тихо проговорила:

— Если ты не готова, то впереди еще целая жизнь, а если вообще не хочешь детей, это тоже твое право. Не заставляй себя…

— Я… я боюсь, что у меня ничего не получится, — выдавила я, морщась. — А вдруг я не создана быть матерью, и…

— Посмотри, как вы дружите с Тео, Элла. Не сомневайся, ты будешь суперской мамой! — сказала Киара, утирая мне слезы. — Конечно, придется возиться и с Эшером, и с младенцем, но… ты вполне справишься с двумя детьми.

Она фыркнула, и я тоже.

— А если боишься, что одной тебе не потянуть, то мы все поможем! Мы с Элли будем носиться с этим ребенком, как со своим собственным.

Но она не упомянула Эшера… и это не лучший знак.

— Но главное — Эшер.