— Эта природная защита от вашего источника, — ответил на вопрос Елены Федоровны.

— Но точек с каждым днем все больше! — воскликнула та. — После того, как съездила с княгиней в столицу их количество примерно на четверть увеличилось. А еще, я бы хотела и от веснушек избавиться. Скажите, во сколько мне это обойдется, если займетесь врачеванием?

— Стоп, — выставил перед собой ладони и вновь ощутил некое притяжение к госпоже Малагиной. От греха подальше решил сесть в кресло, при этом избегая взгляда зеленоглазки. — Елена Федоровна, вы очаровательны и красивы, веснушки вас ни грамма не портят. Насчет темных точек, скрывать не стану, необходимо подумать. Лишаться природной защиты — глупо, даже если она выглядит немного некрасиво.

— Не забыли, что говорите это молодой женщине? — прищурилась моя гостья.

Хм, она не стала себя величать девушкой? Это оговорка или у нее имелись любовные приключения? При такой-то наперснице? Хотя, помощницей является Елена, а княгиня в ее судьбе могла недавно начать принимать участие.

— Вы давно служите у Яны Карловны? — поинтересовался я.

— Два года, сразу после того, как закончила пансион при монастыре, — невозмутимо ответила та.

— И оплата позволит нанять целителя?

— Вы еще не объявили сколько за услуги возьмете, — уклончиво произнесла моя гостья.

— Потребуется дополнительная диагностика и исследование, — задумчиво пояснил и добавил: — Подозреваю, темные точки не только на лице. Верно?

— Да, вы правы, — кивнула Елена Федоровна.

— Могу их увидеть?

— Для этого мне потребуется раздеться, — потупилась девушка, к щекам которой прилила кровь.

— Если стесняетесь или боитесь, то можем попросить присутствовать при осмотре Натали, — предложил я, зарекаясь переводить с ней отношения в кровать.

Дело в том, что еще раз убедился в родственной связи Малыгиной и княгини. Однако, девушка об этом не знает, ну, или смутно подозревает, но не более того. А заполучить врагом госпожу Краузе не хотелось бы. Пожилая и влиятельная дама способна испортить не только жизнь, но и любые начинания. Связей и денег у нее хватит.

— А это удобно? — осторожно спросила Елена Федоровна.

— Мы с госпожой Сухаревой компаньоны, — пожал плечами, — но решение принимать вам. Если хотите, то дадим магическую клятву о неразглашении, однако, в любом случае, заверяю, тайны своих пациентов храним.

— Даже если те не собираются ничего скрывать?

— Это уже другой вариант, с ведома больных, когда те не возражают, то говорить об этом могу себе позволить. Если нет, то их имена никогда не станут от меня известны. А вот как проходило лечение и каковы имелись симптомы оставляю за собой право обнародовать. Предугадывая ваш вопрос, отвечу. Не из-за корысти или желания славы, нет, чтобы у других целителей имелась возможность помочь своим пациентам в схожем случае. Правда, так еще не поступал и не факт, что стану. Надеюсь, ситуацию прояснил? — вопросительно посмотрел на девушку.

— Я согласна, — подумав, утвердительно кивнула та, а потом поспешно добавила: — На участие в осмотре и помощи баронессы в лечении, если ее это не затруднит.

— Про лечение пока речь не идет, — предупредил я, подумал и добавил: — Предлагаю к этому разговору вернуться в более подходящее время. Беспокоить сейчас Наталью Андреевну было бы неправильно, она наверняка отдыхает, а случай не требует оперативного вмешательства. Да и вам все лучше обдумать.

— Да, вы правы, — задумчиво произнесла моя собеседница. — Так я пойду? — посмотрела мне в глаза, как будто чего-то ожидая.

— Спокойной ночи, Елена Федоровна, — сказал, давая понять, что продолжения не последует.

Или ошибаюсь? Помощница княгини медленно поднялась и направилась к выходу, а я только сейчас отозвал диагностическое заклинание. Непонятно себя ведет источник девушки, но он очень похож на то, как работает дар Краузе. Кто они друг другу? Если оценивать разницу в возрасте, то госпожа Малагина подходит на роль внучки, но не имеет титула и Яна Карловна ее родной не признает, но держит возле себя. Какие-то семейный скелеты в этом семействе, в том числе и ощущается проклятие. Вот только оно основано на чем-то материальном, все время обращается к дару женщин и угнетает их здоровье. Скорее всего, у пожилой дамы все так же начиналось, как и у Елены Федоровны, а потом сместился удар на внутренние органы. Обстоятельного разговора с госпожой Краузе не избежать, иначе все мое врачевание грозит обернуться фарсом. А такое мне без надобности!

Никогда не любил чопорно завтракать и следовать этикету. Стоит ли говорить, что в доме княгини приветствуется здоровое питание? При этом в моей комнате есть винный шкаф с неплохим выбором напитков. Подозреваю, у Яны Карловны выбор еще больше.

— Каша замечательная, — улыбнулась дворецкому хозяйка дома, — передайте похвалу Матрёне. — Княгиня посмотрела на меня и сидящую напротив баронессу: — Она моя кухарка. Согласитесь, превосходно готовит.

— Да, каша точно удалась, — произнесла Натали, с незаметным отвращением на лице.

— Возможно и так, — пожал плечами, посмотрев в свою тарелку, — привыкать к такой еде не готов.

Помощница княгини с трудом сдержала улыбку и даже постаралась быстрее в рот сунуть ложку с серой клейкой массой.

— Александр Иванович, но вы почти ничего не съели, — осуждающе покачала головой Яна Карловна.

— Подожду обеда или прогуляюсь по городу и в трактире перекушу, — сказал и увидел, как у Натали в глазах появился огонек надежды.

— Могла бы вам устроить экскурсию, — делая незаинтересованный вид, заметила Елена Федоровна и посмотрела на княгиню: — Яна Карловна, у нас ведь в ближайшее время нет никаких срочных дел?

— Прогуляйтесь, я не против, — махнула рукой княгиня. — Или думаете никогда не была молодой?

— Нам бы с вами переговорить о дальнейшем лечении, — потер я скулу, глядя на хозяйку дома. — Когда уделите мне время? Ну, при условии, что от моих услуг не решили отказаться.

— С прогулки вернетесь и поговорим, — пожала плечами пожилая дама.

На этом и договорились, после чего, пару минут для приличия выдержав за столом, стали откланиваться. Дворецкий поинтересовался, потребуется ли нам экипаж, но ждать я не захотел. Да и для чего? Мы почти в центре Петербурга, рядом один из каналов с Невой и найти, где перекусить не проблема. Однако, оказалось все не так просто. Мы потратили около часа, прежде чем отыскали неплохой трактир, работающий в это время. В основном, нам попадались рестораны, закрытые в этот час.

— Елена Федоровна, а вы ведь не всегда завтракаете с княгиней. Верно? — поинтересовался я, когда мы допивали кофе.

— Стараюсь раньше встать и сама себе приготовить, — не стала скрывать та. — Яна Карловна иногда ворчит, но просыпаться раньше девяти не желает.

— Вы готовите сама? — удивилась Натали.

— Под руководством кухарки, — не стала скрывать помощница княгини. — Когда я только получила эту должность, то завтраки были более разнообразными. Одна из целительниц посоветовала следить госпоже Краузе за питанием и дала ей некие рекомендации. Часть из них и вошли в рацион, — вздохнула девушка, а потом поспешно добавила: — Это касается только завтрака, ни обед, ни ланч и ни ужин — не пострадали.

— Интересная диета, — хмыкнула моя компаньонка и передернула плечиками. — Как вспомню эту отвратную гадость во рту, так сразу хочется пироженкой закусить.

Ее слова нас всех рассмешили и пришлось заказать сладких булочек. Увы, другого ничего в трактире не нашлось. Зато вернувшись в дом княгини, я сразу же направился на ее поиски. Дворецкий проводил меня в библиотеку, где госпожа Краузе изучала свежую прессу. При моем появлении ее глаза задумчиво блеснули, но она явно спросила не то, о чем думала:

— Александр Иванович, как прошла прогулка? Сумели позавтракать и покормить своих спутниц?

— Благодарю, все удалось, — сдерживая улыбку ответил и присел в одно из кресел, на которое указала хозяйка дома.