Натянул штаны, и мы проследовали в гостиную. Екатерина сама себе в фужер налила вина и сделала большой глоток, после чего, не глядя на меня стала рассказывать:

— Ты почти угадал, восемь лет назад меня отец отвез в поместье за городом. Ехать не хотела, уже тогда он меня баловал и души не чаял, но настаивал на своем. Наверное, это правильно. Представь: дождливая погода, а меня отрывают от игры с куклами и собираются взять на охоту. Гости приехали, несколько пацанов-сверстников, из которых мне уже тогда мужа отец задумал присмотреть. А что такого? — она печально усмехнулась. — Свой круг, никто не беден, перспектива-с, — она явно кого-то передразнила. — Ладно, о чем это я?

— Об охоте, — понимая, что там все и произошло, подсказал я.

— Жеребец чего-то испугался, понес. Не сразу меня спохватились, как потом рассказывали. Думаю, кто-то из так называемых женихов лошадь испугал, но это не так важно. Как шею не сломала, когда с коня свалилась? Местность знала плохо, но представление имела, где поместье, туда и побрела. И все бы ничего, да столкнулась с кабаньим семейством. Дальше рассказывать? — она посмотрела на меня.

— А кабан обладал силой, — мрачно предположил я.

— Об этом уже много после отец рассказал, — подтвердила Кати. — Израненную и умирающую меня отыскал отшельник, оказавшийся некромантом. Долго размышлял, как поступить. Говорил, что почти за грань ушла. Отец нашел его склоненным над моим истерзанным телом и решил, что это он меня так. Разобрались, следы на поляне обо всем сами за себя говорили.

— Что сделал некромант? — задал главный вопрос.

— Он предупредил, что его магию никто не исправит, а сам он не целитель и способен остановить кровь и вернуть меня в царство живых.

— Так и сказал? — удивился я, мысленно понимая, что она находилась в тот момент среди мертвых, но еще имела связывающую нить с телом.

— Да, — кивнул Островская и взялась за бутылку.

— Не вздумай, — погрозил ей пальцем. — Что он еще говорил? Имя его известно?

— Нестор, так он представился, когда я очнулась. Отец ему щедро заплатил, и некромант ушел. Больше его не видели, — спокойно ответила Кати.

Девушка ничего толком не сказала, но и так картина понятна. Некромант не мог восстановить ее тело из-за нескольких причин. Перед ним стоял выбор: красота или жизнь. Он выбрал последнее. Уверен, за это его девушка не раз вспоминала с проклятиями. Но так как он пользовался чистой силой и не проводил ритуалов, то шанс однозначно есть.

— Господин Воронов, так как тебе моя история? — горько поинтересовалась моя любовница.

— Госпожа Островская, готов сделать вам предложение, — усмехнулся я.

— С ума сошел⁈ У нас слишком разное положение! — возмутилась та.

— Потом не обижайся! — рассмеялся и уточнил: — Кати, готов тебе помочь. Предстоит вытерпеть боль, отдать много сил, но от твоих шрамов не останется следа.

— Отец меня возил по целителям… — начала девушка, но я ее перебил:

— Тебе ли не знать, что люди со светлым даром не справятся с черным колдовством.

— А ты способен на это? — недоверчиво произнесла Екатерина.

— Да, — твердо ответил, подумал и предложил: — У тебя несколько очагов повреждений, готов на меньшем продемонстрировать как это сделаю. Если согласишься, то через пару дней о своем дефекте забудешь. Правда, с ними можно жить, мне, например, любить тебя они не мешают.

— Я бы много отдала, чтобы избавиться от уродства, — закусив губу, прошептала та. — Александр, ну чего ты медлишь? Разумеется, я согласна, приступай!

Глава 9. СЛОЖНОСТИ ИСЦЕЛЕНИЯ

События глазами баронессы Сухоревой.

Натали поднялась в скромную квартирку и устало опустилась в кресло. Событий за сегодняшний день столько, что голова кругом. Эмоции зашкаливали, то пробивали дно, то взлетали в небеса. Сейчас же какое-то опустошение, расстройство и негодование. Как относиться к человеку, который ее спас и дал надежду, а потом так поступил?

— Но ведь он ничего такого не сделал? —задала вслух вопрос девушка и обняла себя за плечи. — А как бы завершился день, не повстречай мы Островскую? Стал бы напрашиваться на чай, чтобы остаться до утра?

Девушка вдруг поняла, что такой вариант развития событий ей пришелся бы по душе. А вот то, что господин Воронов отправился с Екатериной Матвеевной больно ранит. Что если Александр знойной дочкой градоначальника увлечется? А про Кати в городке слухи ходили разные. Не то, чтобы она считалась ветреной особой, но дамы шипели ей вслед, а господа провожали маслеными взглядами. Натали часто восхищалась той, что плевала на все условности и будоражила общество.

— Надо собираться, — сама себе сказала и устало поднялась с кресла, — Александр Иванович слово сдержит и утром зайдет.

Девушка вытащила из сумочки деньги и выложила их на стол. Такой суммы давно в руках не держала. А ведь ее благодетель явно не богат. Почему он так поступил, и, что интересно, она ему поверила? Пройдя на кухню, посмотрела на нагревательный магический камень, тот почти разряжен, хватит пару раз вскипятить чайник и не более того. На зарядку деньги появились, но тратить их она не собирается. И все же, она решила покутить. Отыскала припрятанные кофейные зерна, ровно на одну чашку оставалось, которую собиралась выпить в свой день рождения.

— А сегодня можно сказать второй раз родилась, — усмехнулась молоденькая баронесса и провела ладонью по лицу.

Через некоторое время, делая медленные глотки любимого напитка, девушка вдруг задумалась. Как она докатилась до такой жизни? Нет, нищета ее не испугала, работы не сумела найти, ситуация сложилась безвыходная и если бы из квартиры выгнали, то она и вовсе оказалась на самом дне. Кое-какие примеры были, когда молоденьких девиц из дома выставляли. Никто из них не встречал на пути принца.

— Ната! Выбрось все дурные мысли! — приказала сама себе. — За шанс следует схватиться и не упускать его.

Допив кофе, баронесса быстро собрала нехитрые пожитки, уместившиеся в небольшой саквояж. Какое-то время она раздумывала над старой латаной-перелатанной одеждой. С собой ее не возьмет, оставит в квартире, а новые жильцы сами ей распорядятся. И все же она отчаянно трусит, боится, что готовит ей перемена в жизни. Незаметно наступило утро, девушка так и не сомкнула глаз. Она время от времени подходит к окну, но господина Воронова все нет. И все же, она уверена, он слово не нарушит, если только не произошло непредвиденное.

События глазами Александра Воронова

Островская выжидательно на меня смотрит, а я вдруг осознал, что ее нельзя погружать в сон. Если забудется в беспамятстве, то это окажется спасением. Чертов некромант создал блоки-заклинания, отвечающие за сознание. Понимаю чего он добивался и, возможно, сам бы так поступил. Засни в тот момент раненая и уже бы ее из-за грани не вернуть. Вот и испытывала девочка адскую боль, рассудка чуть не лишилась, но выжила. Еще неизвестно, что окажется больнее! Сейчас-то передо мной женщина, у нее есть сила воли и характер. Предстоит подавить и подчинить, нет, не в том смысле, что она станет беспрекословно выполнять команды. Требуется, чтобы ее дар проявил активность и не вмешивался, это минимальные условия, а лучше бы он стал активно помогать.

— Кати, тебе предстоит все заново пережить, — признался я. — Всю ту боль, страх и беспомощность. Ты сильная и должна справиться. К сожалению, обезболить не получится, как и провести лечение во сне.

— Саша, ты обещал продемонстрировать на небольшой ранке, — развязала она пояс халата и без стеснения распахнула подол и провела пальцами по шрамам. — Начни с живота, а там посмотрим.

— Ты настолько мне доверяешь, что не поинтересуешься, как буду действовать и в чем заключается лечение? — задал вопрос и сразу же на него ответил: — Раны предстоит вскрыть, срезать рубцы, удалить плетение некроманта, убрать магию кабана и провести восстановление. Крови будет прилично, старые заклинания въелись в твою оболочку и даже ауру. Боль охватит не только тело, но и дар. Ты вновь окажешься на грани смерти, но тебя не отпущу. Мы станем на какое-то время связаны, почувствуем эмоции друг друга и при желании сумеем прочесть воспоминания. Последнее маловероятно, не до этого нам будет, но кое-какие обрывки событий, произошедших с тобой и со мной станут общим достоянием.