— Без разницы, — отмахнулся тот. — У меня есть друг и напарник, с ним на границе служили и неоднократно участвовали в стычках с врагами. В последнем бою, он получил раны, от которых до сей поры страдает, а прошло уже полтора года. Никто ничего не в состоянии поделать, не могли бы на него взглянуть и дать рекомендации? Петр находится в своем поместье, всего в двадцати минутах от города. Дорогу оплачу и за консультацию тоже, если же появится возможность ему помочь, то за гонорар не беспокойтесь.

Хм, а вот и настоящая причина, почему появился поручик. Забавно, но он старается скрыть, что мой ответ для него важен.

— С чего решили, что могу помочь? — задумчиво спросил, внимательно следя за реакцией военного.

— С Петром Завьяловым с детства дружим, он мне как брат. Ни раз друг друга выручали, но сейчас он прикован к кровати. Пропустил непонятный магический удар, два пулевых ранения и удар шашкой. Думал не выживет, дотащил до заставы, доктор не дал ему умереть, провел несколько операций, но руки и ноги Петра не слушаются. Целители кивают на какие-то поврежденные нервные окончания и неубедительно врут, что время вылечит.

— Простите, невольно ваш разговор подслушал, — появился на пороге кухни господин Вертлугин. — Речь про графа Завьялова, Петра Денисовича?

— Да, — кивнул поручик. — Вы его знаете?

— Знаком с графиней, Анной Олеговной, — потер скулу зельевар, а потом грустно улыбнулся: — Мир удивительно тесен.

— Это действительно так, — согласился я, внимательно смотря на Вертлугина.

Отец Марии о чем-то глубоко задумался. Подозреваю, они с дочерью прекрасно слышали все, о чем мы с Сазоновым беседовали.

— Александр Иванович, так каков ваш ответ? — спросил поручик.

— Боюсь ничего не получится, — я отрицательно покачал головой и пояснил: — Планировал сегодня покинуть город и проконсультировать вашего друга не смогу.

— Сто рублей, без каких-либо условий, только за то, что дадите консультацию и выпишите лечение, — вытащил бумажник Илья Викторович.

— А если окажется, что ничего вашему другу не поможет? — с сомнением спросил я.

Отказываться от пациентов, за которых готовы заплатить немалые деньги?

— Если не ошибаюсь, от поместья Завьяловых недалеко находится железнодорожная станция, — намекнул зельевар. — Мы могли бы все вместе нанести визит, а потом сразу уехать.

— Господин Воронов, соглашайтесь! — попросил поручик.

— Вопрос с квартирой следует решить, вещами и наведаться к одному человеку, а потом взять с собой госпожу Сухареву, — перечислил я проблемы и развел руками: — Поймите, времени на все не хватит.

И тем не менее, они меня убедили. Большей частью господин Вертлугин, он намекнул, что хотел бы посмотреть на меня в деле, чтобы в дальнейшем продолжить сотрудничество. Да и засвидетельствовать свое почтение графине не прочь. Сазонов же дал слово чести, что закроет вопрос с владелицей доходного дома. Это меня тоже устроило, встречаться с Марфой Игоревной нет никакого желания. Дама сама себе на уме и вряд ли отступится от задуманного. В итоге, где-то через полчаса мы покинули квартиру. Вертлугины сразу направились к Завьяловым, а мы с поручиком в ломбард, после которого я намерен забрать баронессу. А на друга поручика взглянуть и в самом деле хочется. Уже второму человеку не смогли помочь целители. Похоже, с темной магией в этом мире плохо справляются. Тем удивительнее, что ее пытаются в империи запрещать, а не брать на вооружение. Или я чего-то не знаю? Да, разбираться как тут все устроено еще предстоит и, боюсь, пойму все далеко не сразу и не быстро.

Глава 12. ПРОКЛЯТИЕ ГРАФА

Удивительно, но поручик не пытается расспросить о том, что произошло с Островской. Он большей частью отмалчивался, в том числе и не прокомментировал, что я в ломбарде провел добрых сорок минут. Хозяин лавки долго выражал благодарность и отказался отпустить, пока не выпью с ним чашку кофе. Ну, начинал Моисей с коньяка, чтобы отметить свое излечение, я не согласился, тогда он предложил вино и шампанское, мотивируя тем, что желает заверить в дружбе и сказать пару тостов. Странно, но не наблюдал за ним тяги к спиртному, а тут он расслабился. Боюсь, если не уймет свои желания, то опять чем-нибудь заболеет. И все же, у него оказались подготовлены некоторые вопросы. В том числе касательно и мужской силы. Порекомендовал ему обратиться к обычному доктору, тот определит, что у Моисея не так. Когда же с ним попрощался, то сразу направились за баронессой. Натали меня ждала и дорожный саквояж собрала. Представил Сазонову свою спутницу, на которую он с удивлением посмотрел, а в его глазах вспыхнуло любопытство.

— Милая мадмуазель, а разве вы не боитесь путешествовать в обществе мужчин без наперсницы? — задал вопрос поручик.

— У меня ее нет, — бесхитростно пожала плечиками девушка, — а Александр Иванович, при необходимости, защитит.

— Благодарю за доверие, — я улыбнулся баронессе краешком губ. — Всегда на меня рассчитывайте.

— И в какой город собрались переехать? — задал вопрос Илья Викторович, вновь общаясь к девушке.

Хм, похоже, поручику моя партнерша или компаньонка приглянулась. Он даже не обращает внимание на юный возраст девушки.

— Господин Сазонов, не старайтесь выпытать секреты, — неожиданно ответила ему баронесса. — Если вам господин Воронов ничего не сообщил, то с чего бы мне это делать?

Уела, как пить дать, уела нашего спутника! Даже не поддалась на провокацию и не втянулась в разговор о моде и что сейчас в столице дамы используют специальные духи для приворота. Откуда он обо всем этом знает, так и не сказал.

Возница уже выехал из города, и гнедая лошадка затрусила по ухабистой дороге. Стражи не захотели проверять бумаги, так что до поместья Завьяловых добрались без происшествий. Я делал вид, что дремлю, поручик безуспешно пытался разговорить Натали. Он даже прозрачно намекал, что готов пасть к ее ногам невзирая ни на что. Н-да, ничему-то его жизнь не учит. Ловелас и бабник вот он кто и Кати еще повезло, что узнала об этом раньше. Илья Викторович из тех господ, которые быстро влюбляются, а не собирают коллекцию трофеев, если так можно сказать. Остывают еще быстрее, как только заприметят хорошенькую женщину, а если та еще и носик воротит, то включаются в игру по охмурению со всей страстью. Странно, что он на Натали запал, по внешнему виду она кажется слишком молоденькой. Или из-за моего присутствия, желая таким образом отомстить? Хм, не удивлюсь, но баронесса к комплиментам Сазонова осталась равнодушна. В ауре девушки ни единого всполоха не возникло.

— Вот и добрались, — прокомментировал поручик.

Пролетка Вертлугиных стоит в тени деревьев, возница о чем-то общается с садовником, а ни Марии, ни ее отца не видно.

— Неплохое место, — осматриваясь, прокомментировал я.

Поместье невысокое, всего два этажа, но зато длинное и выстроено подковой. Сад ухожен, тропинки и дорожки легко разглядел. Стоящий в отдалении авто вызвал чувство тревоги, но машина Кати имела другой кузов.

— Баронесса, позвольте вам помочь, — галантно предложил Сазонов, первым выйдя из пролетки.

Натали ничего не оставалось делать, как протянуть ладошку поручику, но когда девушка ступила на землю, то свою руку на локте Ильи Викторовича не захотела держать. Хотел намекнуть Сазонову, что с удовольствием его еще разок проучу, если он не угомонится. Почему-то, появилось злость и раздражение на действия нашего сопровождающего. Заставил себя отвлечься от этих мыслей и внимательно осмотреться. Чувствуется твердая рука хозяина, везде порядок, травка подстрижена, беседка недавно покрашена, ступени крыльца выложены из белых отшлифованных плит и сверкают чистотой. Гранит или какой-то другой камень? Проверять нет смысла, но явно в поместье нет нехватки в деньгах.

— Доброго дня, дама и господа, — вышел к нам навстречу чопорный слуга, — Анна Олеговна вас уже заждались, — он склонил голову.