Боль… Вновь дичайшая боль, но за все необходимо платить, как и за банальную пьянку поутру страдать. Зато проносятся чудные картинки, как будто приходит осознание к новорожденному. Вот ласковые улыбки: матери и хмурый взгляд отца. Добрая нянечка, первые шаги, смех и радость, требовательные учителя. В какой-то момент хаотичность видений останавливается и приходит осмысление. Неужели все получилось? Правда, далеко не так как хотелось. Мир странный, тут магия далеко не в фаворе, хотя ей пользуются сильные мира сего. Или ошибаюсь? У военных и стражей есть револьверы и ружья, вместо привычных арбалетов и луков. Пушки и мортиры, дымящие пароходы и поезда, даже странные летательные аппараты. А! Это самолеты, совсем недавно вошедшие в местную жизнь. Кто тут правит, что за строй? Вопросов очень много и каждый вызывает головную боль, но зато на многие имеются ответы. Ладно, начнем-ка с простого, кто мне эти знания передает?
— Александр Иванович, ваш клан, все движимое и недвижимое имущество переходит в доход империи и новых владельцев, — произнес пухлый человек в мантии, по какому-то глупому случаю, ставшим судьей. — За исключением тысячи золотых, зимней и летней одежды, памятных фото и бумаг. Никто не скажет, что суд в империи несправедлив и наш правитель жесток и немилосерден.
Стоящий перед судьей паренек подавил саркастичную улыбку и промолчал, а тот продолжил, держа перед собой молоточек:
— Разбирательство по закладным вашего клана завершено. Все закладные и векселя признаны подлинными. Доводы защиты отклонены. С этого момента решение вступает в силу и обжалованию не подлежит! — удар молотка, словно точка в поставленных судьбах.
Дальняя родня, представленная купцом и его двумя сыновьями злорадно улыбнулись и направились на выход, даже не подойдя к молодому человеку, растерянно стоящему посередине зала. Вспышки от нескольких фотоаппаратов и завтра в газетах появятся статьи, что очередной клан канул в лету. Отец с матерью, сестрой и братом признаны погибшими. Круизный лайнер затонул вдали от империи и спасшихся оказалось не больше десятка. Два года прошло с тех событий, управляющий клановыми делами не справился с обязанностями. Ну, как не справился, все разворовал, да так, что никто ничего доказать не смог. Точнее, мне, Александру Воронову, это не удалось. Оставалось скрежетать зубами и делать непроницаемым лицо, сдерживая эмоции. Удивительно, что еще дожил до этого момента! Три покушения за последний год пережил. Друзья, точнее, приятели, оказавшиеся на поверку не иначе, как сволочами, отвернулись. Уже не раз себя ловил на мысли, что лучше бы с родителями отправился в путешествие! Нет, не сложилось, не вовремя заболел, а запланированное путешествие, о котором мечтала мама решили не переносить. Да и на поправку к этому времени пошел, а доктора рекомендовали восстанавливаться дома. И ведь состояние ухудшилось через пару дней, свалился с лихорадкой и оклемался через несколько недель. А последствия ощущаю до сих пор. Магический дар то проявляется, то исчезает, накатывает слабость и готов в любой момент грохнуться в обморок. Нинель Завьялова, моя сверстница и к которой неровно дышал и надеялся на что-то, и та мне ручкой помахала. Только среди слуг находил сочувствие и искреннее переживание, да и то не всех. Ближайшей родни не осталось, про дальнюю говорить нет смысла.
— Господин Воронов, простите, я сделал все от себя зависящее, — подошел ко мне адвокат.
— Благодарю, — коротко кивнул, помня о том, что он не слишком-то старался и все заседание предпочитал отмалчиваться.
— Вам надлежит в ближайшие три дня забрать из поместья вещи, — напомнил мне поверенный, назначенный судом. — Рассматривайте это как хороший исход. Вас за растрату не поместили в тюрьму и долгов не имеете. Вольны начать все с начала, весь мир перед вами! — неискренне произнес собеседник.
Хм, вот оно значит, кем мне, Алесандру из сильнейшего и могущественного клана в Зарбере, предстоит жить. Но как так получилось, что этот парень дошел до края и расстался с жизнью, сохранив при этом тело? Кстати, судя по телосложению, душа в нем еле держалась, а магии имелись крохи. Даже когда у меня ее заблокировал яд и то поболее оставалось. Кстати, сколько пареньку лет и чем он по жизни занят? Ответа пока не получил, зато под ребрами возник такой очаг боли, что резко распахнул глаза и даже в голос застонал. В нос шибанул противный запах пыли, испражнений, гнили и еще чего-то мерзкого, а вот разглядеть ничего не удалось, в комнате темно. Правда, если судить по грубой кровати без постельных принадлежностей, холоду и отсутствия окна, то нахожусь не иначе, как в камере. Ладонь приложил к камзолу и пальцы сразу стали липкими от крови. Мгновенно вспомнилось, как в подворотне столкнулся с тремя типами, пристающими к невесть как в таком районе оказавшейся симпатичной девчонке. Молоденькая барышня пыталась вразумить грабителей, позарившихся на ее украшения.
— Идите своей дорогой, а то от вас не останется даже воспоминаний! — заявила эта пигалица, которой на вид лет пятнадцать, не больше.
— А разве маленькие девочки не знают, что ходить по таким местам им не следует? — задал вопрос один из парней, держа ее за руку. — Сизый, чего там у дамочки в сумочке? Мы сегодня гуляем?
— Сазан, ты не поверишь! — рассмеялся тот. — Но удача улыбнулась и тут кроме каких-то склянок аж десять золотых.
— Так мы тогда девицу и на банкет пригласим, заодно и отблагодарим как следует. Так, что запомнит надолго! — пробасил третий бандит, держащий девчонку за волосы.
— Я закричу, — предупредила та.
— Городовой сюда в такое время не ходит, стражи эти места избегают, а прохожие, делают вид, — Сизый глянул в мою сторону, — что оглохли и ослепли, если им жизнь дорога. Верно?
Медленно отступил в сторону улицы. Девчонке не позавидуешь, зря она в рабочий квартал сунулась, да еще и в такое время.
— У меня отец болен, я за зельями к Ульриху пришла. Он меня ждет, а если не появлюсь — искать станет! — произнесла незнакомка.
— Ульрих-то, искать? Да ты смеешься! — расхохотался Сизый. — Скажи спасибо, что до него не дошла, а то бы он тебя уже во все места имел и ножичком кожу срезал. Он тот еще затейник и извращенец, ни одну девку так попортил, что тем только дорога в вокзальные шлюхи и то за гроши. А мы поиграемся и отпустим, — он рванул застежки на ее платье, — если ты будешь послушной.
— Помо…! — вырвался крик у девчушки, но держащий ее за волосы зажал ей рот и рявкнул:
— Молчи сучка!
— Хороша! Правда, тоща, но на безрыбье… — оскалился Сизый, шаря под платьем несчастной. — Опять-таки, как ни крути, а чувствуется воспитание, а мы благородных еще не пробовали. Интересно, у нее там все, как и у других девиц?
— Тащи ее в подвал, там и проверим, — пробасил громила, кличку которого из подельников никто не произнес.
— Сазан, метнись в трактир и возьми выпивки и закуси, — велел Сизый напарнику, который рассовывал содержимое из дамской сумочки по своим карманам.
— Вы только без меня не начинайте, — попросил тот, делая шаг в мою сторону.
Обо мне бандиты позабыли, а видеть не могли, зато я решал, как поступить. Вряд ли девушке помогу, стражу звать нет смысла, как и прохожих. Отбить? Маловероятно, если только на пулю или нож напорюсь. Увы, но магия так и не восстановилась, да и боевых заклинаний не знаю. В империи за этим строго следят и такие знания под запретом. Их изучают только в университетах, после присяги. С другой стороны, хоть одно доброе дело попытаюсь сделать, а там будь, что будет. Сейчас снимаю однушку, от тысячи золотых остались слезы, а работу так и не нашел. Через неделю Марфе Игоревне платить за жилье, а разжиться деньгами негде. В этот момент вокруг девчонки полыхнул синий цвет, присущий тем, у кого есть магия. Что она хотела этим добиться? Дуреха! Да этим парням только в радость покуралесить и поунижать несостоявшуюся магиню.
— Опа-гопа, вот фартануло! — рассмеялся Сизый. — Девочка-то с даром! Да за такую удачу мы и свечку поставим. Будем тебя милая в аренду по часам сдавать. У магинь, кто телом зарабатывает ставки высоки, по золотому за раз просят. Но мы-то скромные, меньше оценим. Думаю, пяти рублёв за раз хватит, а за это тебя будем эликсиром привязки поить. Сазан! Парочку склянок наркоты для девицы прихвати!
