На секунду опешил, не ожидал такого слога из уст низшего полицейского чина. Дворник кашлянул и что-то неразборчиво промычал. Ему не очень-то понравилось происходящее, но возразить не посмел, а амбал, с кривой улыбкой и пудовыми кулаками, на меня попер. Вот не хотел драться, устал, да деваться некуда. Мог бы сделать шаг назад, да револьвер выхватить. Решил проверить магию силы. Заклинание схлопнулось, не хватило энергии в источнике. Н-да, не привык к такой слабости, да еще в момент, когда громилу приложил в солнечное сплетение. Кисть на мгновение потеряла чувствительность, а Федя даже глазом не моргнул.

— Стоять! — раздался чей-то властный голос. — Отрепье! Стреляю на поражение!

Действительно, сразу же прозвучал выстрел, эхо которого ударило по ушам.

— Что тут происходит⁈ — прижимая к своему боку руку с револьвером, задал вопрос поручик Сазонов.

Вот же принесла нелегкая. Никак пришел требовать сатисфакцию! И как мой адрес узнал? Кстати, перегаром от него прет за километр.

— Господин поручик, вы чего, мы в своем праве, — заискивающе произнес щуплый полицейский.

— Я услышал достаточно, чтобы сделать определенные выводы, — хмыкнул тот, с кем не так давно дрался. — Пшли вон!

Удивительно, но с поручиком не стал никто спорить, только щуплый на меня бросил многообещающий взгляд. Первым ретировался дворник, а за ним и подручные Марфы. Низшим полицейским чинам ничего не оставалось, как последовать за ними. При этом Сазонов револьвер так и не убрал.

— Разрешите пройти? — задал мне вопрос Сазонов, а потом виновато добавил: — Прошу простить за вчерашний инцидент, был не прав.

— И только поэтому меня отыскали? — не поверил я.

— Не совсем, — признался поручик. — Александр Иванович, у меня к вам есть дело.

— Вы не объяснили, как меня отыскали.

— Это оказалось не так сложно, — отмахнулся он рукой, в которой продолжает держать револьвер. — Так получилось, что стал свидетелем обсуждений того, что произошло в доме Островской Екатерины Матвеевны. Полицмейстер орал белугой на олухов и дебилов, которые служат под его началом. Тогда-то и узнал, что вы являетесь целителем, сумевшим помочь моей, уже бывшей, невесте, — в его интонациях и ауре ни грамма раскаяния и сожаления. — Зная о ее проблеме, я взял на себя смелость составить с вами разговор и попросить об одном одолжении.

— И никакой дуэли? — в очередной раз удивился я, поразившись такому повороту событий.

— Даже в мыслях не было, — не очень-то искренне заверил меня поручик. — Господин Воронов, еще раз выражаю свои искреннее сожаление о вчерашнем недоразумении. Если захотите проучить, то всегда к вашим услугам.

— Простите, не знаю вашего имени-отчества, мы же не удосужились познакомиться, — немного слукавил я.

Кати о своем бывшем женихе рассказывала, не очень подробно, а кое-какие моменты и вовсе стороной обходила. Честно говоря, не получается составить характеристику о поручике. Что-то не сходится во всей этой истории. Ну, хотел поручик возвыситься, брак по расчету, так чего тогда бахвалился победами и нелестно отзывался о будущей жене? А как узнал, что она его в отставку отправила, то напился и бросился выяснять отношения. Алкоголь плохой советчик, а Сазонов сильные эмоции проявил. Или ему Островская нравится, но предпочитал и за другими барышнями волочиться? Непонятно. Да и сейчас он странно себя повел. Вмешался в работу полиции, хотя в их действиях и прослеживалось беззаконие.

— Александр Иванович, — окликнула меня Вертлугина, — у вас все в порядке?

— Да, позвольте вам представить поручика Сазонова, — вопросительно посмотрел на невозмутимого гостя и тот дополнил:

— Илья Викторович, к вашим услугам.

— Госпожа Вертлугина Мария Валерьевна, — представил я девушку и добавил: — Ее отец, Валерий Семенович, — указал на стоящего рядом с дочерью недовольного зельевара.

Похоже, последний осуждает поведение дочери, которая явно его не послушалась.

— Очень рад знакомству, — кивнул поручик, на лице которого появилось задумчивое выражение.

— Господин Воронов, так вы не пустите в квартиру нашего неожиданного заступника? — немного кокетливо поинтересовалась Мария. — К сожалению, нам следует спешить, а предложить даже чая не можем, но вести разговоры на лестничной площадке неправильно.

Не понял, а чего это девушка стала распоряжаться? Да еще и кокетничает напропалую, при этом в ее ауре тревога. Что-то она хочет сказать, но при Сазонове не желает.

— Поручик проходите, — посторонился я, пропуская военного в квартиру.

Илья Викторович, как мне показалось, поспешно вошел. А ко мне приблизилась девушка и шепнула:

— Саша, нас трое у подъезда сторожат, они вышли впятером, дворник и щуплый куда-то быстро направились. Как бы не за подмогой.

— Понял, спасибо, — произнес я.

Из дома есть еще один выход, но он ведет на пустырь со свалкой. Вряд ли нас там поджидают, но из квартиры предстоит съезжать, как можно скорее. В любом случае, сегодня планирую покинуть городок, но предварительно разобраться с делами. Предстоит отыскать Марфу, а встречаться с ней нет желания.

— Могу ли считать, что наш вчерашний инцидент забыт и вы приняли извинения? — спросил поручик, когда мы с ним остались на кухне одни.

— Если не станете задевать честь известной нам дамы, то претензий с моей стороны не будет, — спокойно ответил я, а потом добавил: — Но у госпожи Островской вам следует попросить прощения.

— Екатерина Матвеевна вряд ли меня пожелает выслушать, — дернул шеей поручик. — Нет, пару пощечин однозначно заслужил. Постараюсь принести ей свои глубочайшие извинения.

Похоже, он догадывается, чем закончится встреча с Кати, та на него сердита и молчать точно не станет. Правда, не удивлюсь, если надменно выслушает, а потом пошлет в пешем направлении. Кое-какие фразы она при страсти говорила, которые барышням знать никак нельзя.

— Так для чего вы меня отыскали? — задаю вопрос, понимая, что Сазонов пришел далеко не по этому поводу.

— Господин Воронов, вы действительно помогли госпоже Островской избавиться от шрамов? — поинтересовался поручик. — Служивые в красках описали произошедшее в ее квартире, когда вас попытались арестовать. То, что они услышали и увидели удивительно.

— Вы знали проблему Кати? — задал я вопрос, не спеша отвечать.

Еще и Островскую назвал уменьшительным именем, подчеркивая, что у нас с бывшей невестой моего визави сложились дружеские отношения. Впрочем, мне плевать, что Сазонов подумает, а он не дурак, догадывается, для чего она меня к себе домой привезла. Но ни грамма ревности или гнева не заметил в ауре поручика. Их будущий брак явно намечался по расчету и никак иначе. Но даже в таких вещах требуется соблюдать порядочность и приличия. Илья Викторович повел себя непорядочно, и неважно что его к этому подтолкнуло. Он вроде бы раскаивается, но гарантировать не возьмусь.

— Екатерина Матвеевна не стала от меня скрывать, когда мы обсуждали предстоящие взаимоотношения, — подбирая слова сказал поручик. — Мне известно, что она побывала у многих целителей, но те оказались бессильны, ссылаясь на то, что с темной магией ничего нельзя поделать. Если же вы хотите знать видел ли я все раны, нанесенные Островской, то, нет, мне показали небольшой фрагмент со спины. При этом она настаивала, что при близких отношениях всегда останется в одежде, дабы не травмировать мою психику. Убедить ее в обратном не удалось.

— Но не очень-то и хотелось, — буркнул я.

— Да, это так, наверное, — вздохнул Сазонов и вот тут в его ауре появились нотки сожаления.

Хм, далеко не все однозначно! В том числе и то, как он, будучи пьяным, бросился к женщине о которой якобы думать не хотел. Все же какие-то чувства между ними имелись.

— Александр Иванович, вы уже догадались, что пришел к вам не только извиниться, — продолжил поручик. — Понимаю, что не имеете бумаг целителя…

— Я считаю себя врачевателем, да и то начинающим, — перебил я Сазонова.