— А что я сама? — задала себе вопрос Кати, подставляя лицо под теплые струи воды.

Симпатии к врачевателю, как он себя называл, испытывает. Как любовник он великолепен, опять-таки, благодарна ему. Но вот любовь ли это? Нет, пока она ответить не может, недавно на женихе обожглась, а Александра знает всего-ничего. И тем не менее, в ближайшее время не планирует с ним расставаться и присматриваться к другим молодым людям, как рекомендовал отец.

Выйдя из ванной комнаты, девушка крикнула служанку, чтобы помогла ей подобающе одеться. Глафира прибежала вся смущенная и сразу же запричитала, увидев, что хозяйка избавилась от уродства.

— Неужели наши молитвы услышаны? — всплеснула руками служанка, с удивлением рассматривая стройное тело своей госпожи. — Ведь это не обман зрения?

— Нет, не иллюзия, — покачала головой Островская. — Да ты не бойся, потрогай! — с улыбкой наблюдая за служанкой, произнесла девушка и счастливо улыбнулась. — Глаш, ты не представляешь, как я счастлива! Даже готова простить Сазонова, ведь благодаря ему встретила того, кто показал жизнь с другой стороны.

— Этот господин вас не обидел? — хмуро поинтересовалась Глафира. — Божечки, я когда в вашу спальню заглянула, то чуть в обморок не рухнула. Вы вся в крови лежите бездыханная, а рядом примостился изверг с ножом в руке. Подумала о страшном! Руки-ноги задрожали, слезы непроизвольно хлынули, а голос напрочь отнялся, — она шмыгнула носом.

— И что ты сделала дальше? — поинтересовалась Кати.

— Ну, вроде как что-то кричала и на улицу бросилась. А там патруль проходил, — она потупилась.

— А полицейские как у меня в квартире оказались?

— Так и городовой уже на пост заступил. И ведь господа стражи, и полицейские тоже посчитали вас убиенной. Господина Воронова скрутили, кандалы…

— Наручники, — поправила Островская.

— Ну, так и говорю, кандалы на него надели, обездвижили и стали вашего папеньку ждать, за которым послали. Ой, госпожа, вы не гневаетесь, что так поступила? — запоздало уточнила горничная, неожиданно забеспокоившись о своей судьбе. — Я не специально, о вас беспокоилась.

— Не волнуйся, думаю, ты все правильно сделала, — успокоила ее Екатерина. — Лучше скажи, пока я душ принимала, о чем Александр Иванович с моим отцом беседовал?

— Так откуда же мне знать? — удивилась ее собеседница.

— Глаш, только не говори, что не пыталась подслушать, — усмехнулась Островская.

— Так ведь господин Воронов уже как час ушел, сама за ним дверь закрыла.

Кати резко обернулась к служанке, которая не успела застегнуть на ней платье.

— Как ушел? Он с трудом на ногах стоял и весь измазан был в моей крови! Кто позволил его отпустить⁈ Ты куда смотрела⁈ — возмутилась девушка.

— Так ведь господа стражи и полицейские его не стали задерживать, — испуганно пробормотала Глафира. — Разве я что-то сделала не так?

— Застегивай быстрее! — повернулась к ней спиной Островская, лихорадочно соображая, как отыскать Александра.

В квартире кроме нее, служанки и отца никого не оказалось. Довольный градоначальник откупорил бутыль коньяка и сидел в гостиной покачивая в руке бокал с янтарной жидкостью и обдумывал открывающиеся перспективы. Дочь поправилась и теперь он ей найдет достойную партию. Пора уже с внуками нянчиться, а Екатерине образумиться. А то виданное ли дело, заведует сомнительным салоном! Да, своей вины он не отрицает, баловал чадушко, но ведь из-за него она страдала. И какой черт его дернул ребенка тащить на охоту?

— Отец, а где Саша⁈ — стремительно вошла в гостиную Кати и замерла на входе.

— Понятия не имею, — пожал плечами Матвей Андреевич.

— Его необходимо отыскать! — нервно заявила девушка.

Градоначальник с удивлением на дочь посмотрел. То, что он увидел в ее ауре очень ему не понравилось. Эмоции сильны и зашкаливают. Похоже, господин Воронов стал дорог его кровиночке и не только из-за того, что убрал шрамы с ее тела. Ну, господин Островский сам не без греха и знает какая нынче молодежь. А уж в отношении Кати и вовсе ей многое позволял.

— Если так желаешь, то давай съездим, — поднялся с кресла градоначальник.

— Куда? Я даже адреса его не знаю! — воскликнула девушка и сникла, но потом встрепенулась: — Ты его обязан найти! А стражи и полицейские его данные не переписали? Что если они знают, где он живет?

— Не нервничай, тебе нельзя, неужели не помнишь, что сказал целитель?

— Он не целитель, врачеватель, — поправила его Екатерина, а потом добавила: — Но такой же перестраховщик. Я изумительно себя чувствую! Необходимо что-то делать, он же вчера еще и поручика избил, вступившись за мою честь, а я в тот момент еще уродкой была. Хотя, Саша об этом вряд ли догадывался.

— Вот как? — потер скулу градоначальник, от которого не укрылось, что дочь специально называет Воронова по имени, показывая, что тот в ее ближнем кругу. — Не переживай, отыщем твою пропажу, — вздохнув, сказал господин Островский.

Откладывать дело не стали, да и Кати бы этого не допустила. Уже через десять минут они покинули квартиру и дочь градоначальника села за руль авто, а водитель устроился рядом с ней. Первым этапом они решили наведаться в ближайший полицейский участок, надеясь узнать, где живет господин Воронов, а потом нанести ему визит.

Повествование от лица господина Воронова.

Входная дверь сотрясается от ударов, того и гляди вылетит. Замки-то неплохие, но косяк хлипкий, а усиливать его не посчитал нужным. Что у меня взять? Дорогих вещей нет, не говоря уже о каких-то драгоценностях. В руке Марии появился дамский пистолет. Господин Вертлугин лихорадочно захлопал себя по карманам и вытащил еще одну пробирку. Нет, зелье не боевое и даже не ядовитое, но какие его свойства не понял, на диагностику не стал тратить время.

— Чего хотели⁈ — крикнул я, размышляя, как поступить.

Сил в источнике мало, пятерых мне не усыпить, в рукопашной шансов немного, а открывать пальбу нет желания. Этак на законных основаниях сменю место жительства на нары в тюрьме и планы придется отложить. Ну, отказываться от них не собираюсь.

— Полиция! — раздался бас из-за двери.

Мария побледнела, рука с пистолетом дрогнула, и на меня оглянулась. Хм, боится, что обнаружили трупы бандитов, а нас вычислили? Сомнительно, неплохо все подчистил, единственное, шляпку девушки не нашли. Хотя, какая-нибудь пуговка могла остаться, но по ней нас отследить бы точно не смогли.

— Сейчас открою, дверь не ломайте, — крикнул полицейским и шепнул девушке: — Оружие спрячь, но далеко не убирай.

Господин Вертлугин подошел к дочери и взял ту за локоток. Похоже, зельевар в курсе всего, что приключилось в темном переулке и подвале. Нащупал рукоять револьвера в кармане пиджака, но надеюсь, стрелять не придется.

— И что вы хотели? — распахнул дверь, рассматривая стоящих двух полицейских в сопровождении дворника и громил Марфы Игоревны.

Все сразу встало на свои места. Хозяйка доходного дома не только от своих планов не отказалась, она собралась меня дожать. Уверен, бандитов нашли и как-то со мной связали их смерть, а то и улики подтасовали.

— Господин Воронов, мы из дознания, разрешите войти, — направился на меня один из полицейских, имеющий нижний чин.

— И чего вы хотели? — не сдвинулся я с места.

Полицейский габаритный, такой способен ломануться через толпу и не заметит никого на своем пути, все как кегли разлетятся в разные стороны. Его напарник — полная противоположность, но тоже не дослужился даже до среднего разряда.

— Околоточный послал, — не моргнув глазом соврал щуплый. — Улики указывают, что вы причастны к преступлению. Нам поручено провести обыск, а в случае сопротивления доставить вас в участок.

— Бумагу, — протянул я руку и пояснил: — С приказом или распоряжением.

— Федя, заломай его! — воскликнул щуплый, обращаясь к своему напарнику. — Он отказывается выполнять законные требования представителей власти!