— Александр Иванович, вам сегодня везет, — пробурчал граф, раздраженно покидая стол.
Мы остались вдвоем с дочерью градоначальника.
— Господин Воронов, а не желаете поднять ставки? — неожиданно спросила Екатерина Матвеевна.
— Куда же больше? — развел я руками.
По прикидкам, у меня фишек рублей на сто, а вот у Островской вдвое больше.
— Дело в том, что предлагаю разыграть последнюю раздачу, — улыбнулась соперница по покеру. — У вас фишек меньше, поэтому удовлетворюсь, если на кон поставите желание.
— Которое обязуюсь выполнить, не зная о чем оно? — хмыкнул я и отрицательно покачал головой.
— Бумагу и карандаш, — посмотрела та на крупье.
— Сей момент, — склонился тот в поклоне и сделал кому-то знак рукой.
Официантка принесла то, что потребовала брюнеточка и та несколько слов чиркнула, сложила листок пополам и протянула мне, при это смотря в глаза. Хм, судя по ее взгляду и ауре, готов поспорить на последнюю копейку, что она написала. «Проигравший едет со мной, сегодня ночь идеальна для любви!» Прочел я записку, написанную красивым и уверенным почерком. Самое интересное, фраза построена так, что неважно кто окажется победителем. И ведь отказаться нельзя!
— Как можно не принять такое предложения? — посмотрел на свою соперницу по игре. — Да и уверен, что победа останется за мной!
— А вы очень самоуверенны, — прищурилась Островская и глубоко затянулась.
— Ставки? — вопросительно произнес крупье.
— Ва-банк и исполнение желания, — сдвинул все свои фишки к центру стола.
— Принимаю, — ответила Екатерина Матвеевна, повторив мое действие.
— Ставки сделаны, — прокомментировал крупье и уточнил: — Карты открывать сразу?
— Нет, пусть продлится интрига, — произнесла брюнетка.
Передо мной и молодой женщиной легли по две карты, три выложены между нами. Ни я, ни Островская так и не заглянули, что нам досталось. Еще карта и небольшая пауза, комбинация на столе ничего не говорит. А вокруг нас собрались чуть ли не все присутствующие в зале. Натали стоит рядом и заметно нервничает, хлыщ ее под локоток держит и что-то на ушко шепчет.
— На столе две дамы, туз, тройка и шестерка! — объявляет крупье. — Вскрывайтесь!
— Уступаю даме, — улыбнулся я.
Екатерина Матвеевна, глядя мне в глаза и чуть заметно улыбаясь, перевернула одну карту и ей оказался пиковый король.
— Твой ход, господин Воронов, — перейдя на ты, сказала Островская.
— Законно, — кивнул ей и медленно перевернул одну из карт.
Мне пришел король треф и пока непонятно кто победил. Народ затаил дыхание, а моя соперница подумала и положила пальчики на оставшуюся перед ней закрытую карту, а потом медленно ее перевернула и победно улыбнулась:
— Две пары!
Для победы мне необходим только туз. Шансы небольшие, но они есть. Каково же оказалось мое удивление, когда вскрыл короля.
— Сплит, дамы и господа, — объявил крупье.
Редкий случай, когда в такой игре нет победителя. Банк делится пополам. А вот как насчет того, что на кону еще стояло желание? Островская задорно рассмеялась, похоже, ее посетили такие же мысли.
— Господин Воронов, не соизволите проводить даму? — поинтересовалась брюнетка, а потом попросила крупье: — Милейший, обменяй наши фишки и оставь причитающееся вознаграждение казино и не забудь о своих чаевых.
— Премного благодарен, — склонил голову работник заведения и посмотрел на меня.
— У меня аналогичная просьба, — кивнул я.
Не прошло и минуты, как передо мной легла тощая стопка ассигнаций, которые я убрал во внутренний карман пиджака, не став их считать, хотя такое желание и возникло. Однако, показывать дурные манеры никак не мог. Да и моя недавняя соперница деньги сгребла в сумочку и чуть кивнула в сторону выхода.
— Предлагаю выпить за игру со столь красивой и изящной дамой, — подозвал официантку, разносящей шампанское.
— Так вы составите мне компанию? — поинтересовалась Островская.
— Карточный долг — священен, — спокойно ответил, а потом добавил: — Тем более такой.
— Едем? — чуть слышно произнесла Екатерина Матвеевна.
— Мне только спутницу до дома проводить, — кивнул на стоящую в сторонке Натали, от которой хлыщ никак не отвяжется.
— Девочка уже нашла себе кавалера, он о ней позаботится, — усмехнулась Островская.
— Боюсь, мне не понравится, как он за ней способен ухаживать, — отрицательно качнул головой.
— А кто вам этот настороженный и колючий ребенок? Для любовницы слишком неопытна, а если и родственница, то дальняя, — делая небольшой глоток, сказала дочь градоначальника.
— Уже ревнуешь? — удивился я и накрыл ее ладонь своей. Провел указательным пальцем по шелковистой коже на запястье и усмехнувшись продолжил: — Понятия не имею, для чего тебе потребовался. Подозреваю, кого-то призван вывести из себя. Ну, за ночь с тобой совсем не против этого.
— Кто говорил, что мы окажемся в одной постели? — прищурилась молодая женщина, при этом не делая попытки вырвать ладошку.
— Ну, тогда будем вышивать крестиком и любоваться звездами. Но, предупреждаю, столь интимное занятие не позволит сделать предложение той, которая рассматривает меня мальчиком на одну ночь.
— Тогда удиви и отношения продлятся, — шепнула Островская. — Ладно, давай завезем домой твою подругу.
— Компаньонку, — поправил я и уточнил: — Она баронесса, оказавшаяся в сложной ситуации.
— А ты получается благотворитель? — ехидно заметила моя собеседница.
Вокруг нашего стола сразу после того, как получили выигрыш, образовалось этакое пустое пространство. Никто не решается подойти и отвлечь от разговора. Думаю, понимают, что договариваемся о ставке, которая написана на листе бумаги и находится в кармане моего пиджака.
— У меня имеются свои интересы, — уклончиво ответил. — Как насчет того, чтобы после, как Натали отвезем посетить какой-нибудь ресторан?
— Посмотрим, — пожала та плечами и поднялась со своего места.
Шикарный у брюнеточки авто, салон внутри просторный, выполнен из дорогих материалов. Заднее сиденье широкое, что тот диван. Одна беда, водитель мешает, поглядывает в зеркало заднего вида, но ничего не комментирует. До дома баронессы, где она снимает квартиру, оказалась пара минут езды. Я успел девушке сунуть несколько купюр и шепнуть, чтобы утром была готова к переезду в другой город. Поговорить нормально не получилось, но госпожа Сухарева не дурочка, понимает, когда не следует задавать вопросы. Правда, баронесса дуется, но старается скрыть, что ей не нравится происходящее. И это после того, чем сама хотела заняться. Хотя, если правильно в ее характере разобрался, то вряд ли смогла через себя переступить. Сомневаюсь, что Потап Сергеевич неожиданно мужских сил лишился. Наверняка обвинял Натали, что та применила какое-то заклинание. Интересно бы его версию произошедшего узнать. Но бить девушку все равно такое себе, за это бы его проучить, да не факт, что еще столкнемся. А с другой стороны, от случайностей никто не застрахован, а как показывает жизненный опыт, то встречи происходят там, где никогда бы не подумал.
— В ресторан? — предложил я, когда моя напарница вошла в подъезд, под удивленным взглядом дворника.
Район, где арендует квартиру баронесса действительно неплохой, тут и патрули ходят, отпугивают лихих людишек. Окажись она в том месте, где я проживаю, то участи молоденькой и неопытной девушки никто бы не позавидовал.
— Почему бы и нет, — пожала плечиками госпожа Островская, при этом делая вид, ее что-то на улице заинтересовало. — В «Знатный» — коротко приказала водителю и тот сразу плавно автомобиль тронул.
— И для чего же я вам потребовался? — чуть слышно задал вопрос молодой женщине. — Только не стоит говорить, что с первого взгляда воспылали страстью.
— Господин Воронов, а что, если это именно так? — с вызовом посмотрела та на меня.
Играет! Вижу, что считает себя выше и опытнее, а у самой аура трепещет от смелости и голову кружит от бесшабашности. Взял ее руку и погладил подушечкой указательного пальца по коже, а потом резко к себе притянул и шепнул:
