— Вот просил же не подглядывать, — буркнул я, не имея возможности ей помочь.

Ладонь положил на грудь старика. Направил магический посыл, связывающий собственный дар, руну и источник больного. Запахло паленым, кровь в порезах свернулась и запеклась, мою кожу на руке опалил жар. Все получилось! Осталось простое действие, отнять ладонь от груди отца Марии и остановить отток своих сил, тем самым исключая из связки мой дар. Сделать это не так просто, как казалось. Сил поднять руку, совершив простейшее действие, нет. Пришлось правой рукой помогать, выронив на пол стилет. Перед глазами круги, звуки стали глухими и меня в сторону повело, да так, что на девушку завалился.

— Александр, ты чего делаешь? — донесся до сознания вялый голосок Марии.

— Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! Господин Воронов, слезьте с моей дочери! — раздался возмущенный возглас Валерия Семеновича.

— Пап, ты очнулся? — пытаясь выбраться из-под меня, спросила девушка.

Слушать, о чем переговаривается отец и дочь не стал. Задался вопросом, как жить с таким небольшим источником⁈ Дозировал же силу, контролировал магию, старался не выкладываться, а не учел, что при разрыве заклинаний происходит отток равный двум третям затраченной магии. Нет, где-то подспудно помнил, но переложить на текущую ситуацию не мог. Буквально пару дней назад, проведи такое воздействие и не заметил уменьшения резерва. Одна из первостепенных задач — узнать, как увеличить собственный запас магической силы. Что если в этом мире такое окажется невозможным? Не из-за этого ли тут не популярна рунная магия? И опять в памяти нет ответов! Прямо-таки целые области, про которые мой предшественник не имел ни малейшего представления или совсем поверхностное. В том числе и про внешнюю политику толком ничего не знал, не интересовался он! С другой стороны, понять можно, парень долго болел, а потом проблемы навалились, что не каждый бы сдюжил. Ну, в какой-то степени он и не справился. Собрав силы, я сумел-таки сесть и выпустить придавленную девушку.

— Жжется, — произнес господин Вертугин и скосил взгляд на грудь. — Это что такое?

— Руна, — коротко ответил я. — Как себя ощущаете? Рана пару дней ныть будет, но потом затянется. Ни в ком случае нельзя делать надрезы на линиях, тогда заклинание прервется. В том числе и следите за уровнем в источнике.

— Это ты сделал? — недоверчиво и ошеломленно спросил отец Марии.

— Ты сознание потерял, а Александр тебе помог! — воскликнула девушка. — У тебя даже аура сильнее стала и в ней ни единой прорехи!

— Хм, — Валерий Семенович погладил свою бородку, — дышать могу полной грудью и нет боли, бодрость появилась, про которую забыл. Господин Воронов, вы большой молодец, спасибо.

— Александр, от своих слов и обещаний отказываться не собираюсь! — воскликнула девушка, ко мне подскочила и в щеку поцеловала.

— Гхм, Мария Валерьевна, соблюдайте приличия! — возмущенно произнес ее отец и легко встал с дивана.

Ха, а вот я-то так не могу резво на ноги вскочить. Похоже, переборщил с отдачей силы. Ну, впредь умнее буду.

— Пап, ты о чем? — отмахнулась Мария. — Помоги лучше Александра поднять, что-то он обессилил, — озабоченно произнесла девушка, с тревогой на меня глядя, успев вцепиться в мое плечо, не дав вновь встретиться с полом.

— Стакан воды, — попросил я, когда меня волоком оттащили к дивану и теперь спиной почувствовал упор.

Следует отдать должное Вертугину, тот перестал задавать вопросы и теперь суетится рядом с дочерью, но только ей мешает. А мы ведь с его дочкой друг друга с полуслова понимаем. Удивительно, знакомы всего ничего, а ее испуг и тревогу в ментальном пространстве ощущаю. Эх, жаль мыслей прочесть не в состоянии, а так бы интересно узнать, о чем она думает.

— Пей, — Мария поднесла к моим губам фужер с водой.

— Сам, — коротко ответил и отобрал у нее хрустальную посудину.

Руну восстановления на стенке фужера пальцем нарисовал, короткий импульс из источника и вода впитала в себя магическую энергию из пространства. Залпом выпил и почувствовал прилив сил. Жаль, что такое проделать чаще раза в сутки нельзя, руна не срабатывает, словно одноразовая. Почему так происходит — непонятно, над этой загадкой бились в моем мире ученые, сам пытался понять, но в итоге приняли как данность.

— Так, нам еще следует отыскать артефакт, влияющий на твое сознание, — посмотрел на Марию. — Подозреваю, это что-то из твоих вещей, которые кто-то активировал по ауре.

— Ой, да не следует тебе этим голову забивать, — глупо улыбнулась девушка и обратилась к отцу:

— Ты говорил про послание императора. Что там? Вдруг он все простил и зовет вернуться? Главное, чтобы титул отдал и выплатил компенсацию.

Валерий Семенович удивленно на дочь посмотрел. Та улыбается, как пришибленная, а глаза стали пусты, как и аура посветлела. Зато я прекрасно различил, как направленный поток магии устремляется к девушке из шкафа. Если не знать, как такое воздействие определять, то его не отыскать. Но я-то с таким чуть ли не каждый день сталкивался. Да еще с какими вариациями! В моем окружении постоянно хотел кто-то кого-то под себя подмять, в прямом и переносном смыслах. Не брезговали ничем! Привороты, подчинение, страсть или проклятие, порой такие коктейли намешивали, что щиты искрились и трещали. Ладно, нет смысла вспоминать о прошлом, следует жить настоящим.

— И что у нас тут? — поинтересовался я, распахнув створку шкафа.

Сразу же внимание привлек дорожный саквояж. Из него фонит, но для чего из девушки временно делать дурочку, остается загадкой. Такая магия не подтолкнула бы ее бросить все и бежать сломя голову в неизвестность. Скорее, постучись кто-нибудь в номер, то она бы с радостью открыла и упала в объятия соблазнителя. Да-да, обычный приворот, кому известно активирующее слово, а одно из условий — подавление воли, влекущее за собой потерю концентрации, способность принимать адекватные решения. Точнее, попавший под такое воздействие становился глупцом, но не сходил с ума. Странно, что любвеобильности не чувствую, но она, думаю, наступит при активации артефакта.

— Ты собрался рыться в моем белье? — удивленно спросила Мария.

— Ты проницательна, — хмыкнул я и раскрыл саквояж.

Пара книжек, несколько склянок с каким-то порошком, различные женские штучки и… ничего напоминающего артефакт!

— Как так-то? — озадаченно уставился на пустое дно, когда все на пол вывалил.

— Александр Иванович, простите, а что не так? — осведомился отец девушки, внимательно наблюдающий за моими действиями. — И вы уж извините, но нам бы переговорить, — он направил указательный палец себе на грудь.

— Обязательно, но чуточку позже, — ответил я, ощупывая подкладку саквояжа. — Есть! — пальцы наткнулись на непонятную пластинку, ничем не закрепленную и от которой происходило воздействие на девушку.

Еще и обнаружил, что ткань легко вышла из специального зажима. Кто-то над сумочкой поработал, клепки аккуратно перекусил, артефакт подложил и… А вот что дальше, это уже не ко мне.

— Тебе знакома эта вещица? — обратился к девушке, вытащив медную пластину, на которой всего-то три кривые руны начертаны, приклеен пучок волос и кусочек ткани.

Аж смех берет, как все коряво сделано! Настолько простенькая штука, что ее любой дремучий колдун, не умеющий читать и то мог сварганить. Единственное, не известно активирующее слово, но тут уж ничего не поделать.

— Это не мое, — отрицательно покачала головой Мария. — Александр, ты бы объяснил, что это за пластинка и для чего она. Защита от воровства? Тот, кто изготавливал саквояж об этом позаботился?

— Нет, — буркнул отец девушки, — эта мерзкая штука. Обычно, такие подкладывают конкурентам, когда ведутся переговоры или те заняты ответственным и важным делом.

Хм, господин Вертлугин явно знает больше, но предпочитает молчать. Еще бы его номер проверить, на предмет таких артефактов, но уверен, он теперь сам справится или дочь попросит, когда та поумнеет.