— А по твоему нет?

— Ты командира не трожь, мы ему жизнью обязаны. Сколько раз он твою тушу из-под обстрела вытаскивал. Перечислить? Сколько раз они всех нас спасали? Забыл? Так я тебе напомню. Нет, я не буду перечислять. Я проще скажу. Если бы не они, нас бы не было. Ни тебя, ни меня, ни Ритки, никого. И Союза тоже. И вообще всего. А ты что сейчас несёшь? На командира озлобился, на семью его, на руководство. А они в отличии от тебя, как лучше делают.

— Кому лучше? Себе? Командиру хорошо…

— Совсем спятил, — шипит Савин. — Что с тобой стало? Ты же с ним в атаку ходил. Тебя Маришка, жена его по кусочкам собирала. Ты скотина, плакал и говорил что умирать не хочешь. А потом когда она тебя собрала, руки ей целовал. Забыл?! Или ты забыл как после того как командир тебя с поля боя вынес, у танка братом его называл. Лучше бы он тебя там оставил.

— Ты что говоришь…

— А ты? — звереет Савин. — Ты сам себя слышишь? Ты знаешь что в стране творится? Знаешь что женщины уже делёжку устроили? Знаешь что без этого указа не могли договориться и шли убивать? Знаешь что после указа всё это прекратилось?! Ты знаешь? Нет? Тогда рот закрой и слушай. Не было у них другого выхода. Не было! Я знаю, я в прокуратуре и вижу какой звездец они свои указом предотвратили. А ты… Нюни распустил. Сидишь как девка.

— За языком следи.

— Сам следи! Болван. Командир для нас победу зубами вырвал. Спас всех нас, весь Союз, а ты его грязью поливаешь. Слушай меня. Ещё раз, нечто подобное в адрес командира услышу, забуду через что мы прошли и зубы тебе выхлестну. А теперь начнём сначала. Женат говоришь? Ну и как?

— Обычно, без всяких ваших запечатлений.

— Уверен? — отпивая пиво щурится Савин. — Дай угадаю. Жена у тебя, самая красивая. Вы без слов друг друга понимаете. Не ругаетесь, поддерживаете друг друга. Смотришь на неё, не нарадуешься. Светится она и пахнет вкусно, ты её по запаху в толпе найти можешь. А когда тебе плохо, ты вспоминаешь её образ, запах и тебе жить снова хочется. Угадал?

— Д-да. А как…

— Это и есть запечатление. По себе знаю. И знаю, что если встретишь вторую и запечатлишься, отказаться от неё не сможешь. Я не смог и ты не сможешь.

— А моя Вера что скажет? Вася, я же…

— Ничего, — разводит руками Савин. — Она и ты, сейчас одно целое. Если ты запечатлишься, то и она тоже. А если выёбываться не станете, то вообще всё гладко пройдёт. Ты пиво пей. А красивый город получается. Улицы широченные, ровные как зеркало. Дома большие. Вот наша трёшка в Свердловске, меньше двушки здесь. Оно и понятно, у нас столько места. Какой смысл микрожильё строить?

— Тут просто детская сразу идёт, она за комнату не считается.

— Вон как, — допивая кружку и закуривая качает головой Вася. — Ты мне вот что скажи, Иван. До всего этого ты сам додумался или подсказал кто? Чего молчишь, красноармеец? Подсказали. Мозги запудрили, начесали. А ты повёлся. Эх, Ваня…

— Командиру не говори, отводя взгляд ворчу. — Не надо.

— Своей головой думай, — поднимая вторую кружку улыбается Савин. — А если не можешь, то к друзьям обращайся. У тебя мы есть. Мог мне позвонить, Ритке написать, Громову, Иванову, Быстрицкому, Горчакову, а ты слушаешь не пойми кого.

— Они как лучше хотели.

— Для кого, Ваня? Для тебя или для себя? Вот ты послушал, а они… Вот увидишь Вань, пока ты волосы на башке рвёшь, они сами по три раза женятся и потом на тебя как на дерьмо смотреть будут. Вот и думай. Ух хорошее пиво. Ладно, пойду я. Дела. Увидимся ещё. Ты кстати где живёшь?

— Быстрицкого тридцать два, квартира сорок шесть.

— Увидимся, друг, — хлопнув меня по плечу улыбается Вася и уходит.

Сижу, пью пиво. Думаю и не понимаю что со мной произошло. Как я мог отвернуться от них? От друзей. От тех с кем столько прошёл. Я же…

— Извините, — отвлекает меня тихий голос. — Вы как закончите, кружки пустые принесите.

— Да, конечно…

Оборачиваюсь, вижу маленькое и худенькое чудо в синем переднике. Куколка… Глаза большие, серые. Фарфоровая кожа… Волосы светлые, вьющиеся… Она светится.

Икнув резко отворачиваюсь, поднимаю кружку и пью.

— Хи-хи, — подходит ближе девушка.

Забирает у меня пустую кружку из которой я пытался пить. Подаёт полную и смеясь похожим на перезвон колокольчиков смехом уходит за прилавок.

Стараясь не оглядываться, вдыхаю кружащий голову запах. Давлюсь, кашляя хватаю кружки, бегу к прилавку с целью поскорее сбежать. Но как будто прилипаю к полу. А эта ведьма… Вздохнув она берёт платочек, подходит и вытирает мне лицо. Отходит…

— Ваш друг всё оплатил. Вам ещё?

Не выдержав убегаю. Не оглядываясь бегу по улице, прячусь за угол.

Нет, это бред. Этого не может быть. Это… Это… Неужели? И что теперь делать? А как? Ой-ёй-ёй…

Несколько лет спустя. Где-то в лесу недалеко от Лазаревска. Влад.

Одна тысяча девятьсот шестьдесят второй год. Время развития, потрясающих научных открытий, грандиозных строек, восстановления. Многие города уже отстроены или почти восстановлены. Многие, те которые отстраивать смысла нет, стали памятниками и рядом с ними выросли новые. Например красавец Лазаревск.

Это время расцвета прогресса и пока ещё скромных космических путешествий на орбиту земли. Время борьбы за выживание, наконец-то единства и первого после войны демографического взрыва.

Как бы трудно не было, мы выкарабкались. Ценой невероятных усилий мы смогли. Правда цена… По подсчётам, стасорокамиллионный СССР в войне потерял восемьдесят миллионов. Ещё сто миллионов, по всему миру уничтожили фашисты. Без нашего участия, до взрывов арданиумных бомб.

Конечно, мы уничтожили больше. И нам за это нет оправдания. Но был ли у нас выбор? И есть ли он сейчас? Увы нет. Война всё ещё продолжается. И будет продолжаться. Даже если на Земле останется один только СССР, война не закончится. Никогда… Что печально. Но сейчас, посмотрев на эту войну трезвым, не затуманенным проклятием взглядом, я лучше понимаю почему проиграл.

Причин падения Тёмной Империи на самом деле множество. Моя казалось бы идеальная система прогнила и даже без войны рухнула бы. Светлые, всего лишь ускорили этот процесс. Они выждали и нанесли удар не по сверхдержаве, а по загибающемуся, утопающему в коррупции, предательстве, высокомерии и вседозволенности трещащему по швам государству.

Рыба гниёт с головы. И головой этой был я. Здесь этого не будет, я приложу все усилия, но не допущу повторения. Я уничтожу всех врагов, пусть даже самым безжалостным образом. Я сотру в порошок заокеанских друзей и всех им сочувствующих. А надо будет, я уберу с карты целые континенты. Скоро, как только посерьёзнее восстановимся и разовьёмся, я пойду на запад. И горе тому кто встанет у меня на пути. Я Тёмный Император, пора оправдывать свой титул. Хватит злобы, скоро я перейду к насилию. Я…