— А знаешь, дедуля, — ноздри вампира раздувались от напряжения и всё разрастающейся жажды убийства, — ты мне всегда не нравился! Самодовольный, неуправляемый — ты вечно крутился около моего отца, пытаясь им управлять. Думаешь, я не знаю, что Таир Зенфельский был под твоим влиянием? Но я не буду! Никогда!!!

Я с изумлением слушал откровения сбрендившего короля и понимал, что не обошлось без пагубного влияния его матери: та ненавидела всех и вся, в том числе и герцога Лавиана Шими…

— Займеллех! Очнись: мне совершенно не нужен твой трон! Ни золото, ни власть меня совершенно не интересуют. И с твоим отцом я приятельствовал, и ничего более! Только не трогай мою жену! Иначе я этого так не оставлю!

Но в ответ король только еще более агрессивно оскалился. Однако, как только он собрался снова кинуться на меня, с противным звоном распахнулось окно, и разбитые осколки стекла посыпались на пушистый светлый ковер. Займеллех отвлекся, повернувшись в ту сторону, а в этот момент с улицы принесся такой мощный порыв ветра, что меня с силой оттолкнуло к стене. Я ударился затылком и не сдержал стон. Голова закружилась, перед глазами заплясали звездочки.

В комнате до сих пор слышался вой, а на звуки сбежалась охрана, начавшая выбивать двери запертого кабинета.

Через минуту я смог прийти в себя и пошатываясь выровнялся.

Оглянувшись вокруг, я увидел, что мебель в кабинете перевернута, магические канделябры со стен сорваны, книжные полки разрушены до основания, а все предметы лежат на полу.

Я поискал глазами Займеллеха и нашел его лежащим под грудой книг, вывалившихся из самого высокого стеллажа.

Подбежав к нему, я смог откинуть в сторону книги и осторожно его перевернул.

Но глаза короля уже были остекленевшими, а по виску стекала тонкая струйка крови.

Я оторопело замер, понимая, что по какой-то немыслимой случайности бронзовая статуэтка свалилась со стеллажей вместе с книгами и ударила Займеллеха по голове. Незначительная с виду травма неожиданно привела к самой настоящей смерти.

А дверь уже начала поддаваться под натиском королевских слуг…

Я смотрела в изумленные зеленые глаза девчонки и усмехалась. Пока я колдовала над ее гардеробом, пытаясь расшить узкое платье, одолженное у прислуги, Селена с нескрываемым любопытством разглядывала меня.

— Так значит… вы и мой отец… — она снова замолчала, словно не решаясь договорить, а я сделала вид, что меня совершенно не волнует мое положение любовницы.

— Именно так, — подтвердила я, пытаясь казаться прогрессивной и равнодушной. — Ты все верно поняла…

Селена замолчала, переваривая эту мысль, а потом вдруг раскинула руки и утащила меня в свои объятья.

Я замерла, изумленно пытаясь понять, что происходит.

— Селена? — осторожно спросила я, на что получила эмоциональный выдох:

— Мой отец очень консервативен в отношениях с женщинами. Если он начинает проявлять симпатию, значит, у него всё серьезно…

Я слушала её слова со смущением. Вот почему я так не люблю посвящать кого бы то ни было в подробности своей личной жизни — чтобы не выслушивать потом советов или поддержки…

— Мы же теперь не чужие друг другу, — продолжила Селена, словно не замечая моего напряжения. — Из вас получилась прекрасная пара…

Неожиданное расположение девчонки меня удивило и смягчило. Я приобняла ее в ответ и немного со смущением разомкнула объятья.

— Расскажи мне лучше о своем перерождении, — проговорила я, опуская глаза и пытаясь сменить тему. — Неужели ты действительно в прошлом была мужчиной?

Селена усмехнулась.

— Да, и мы с Джонасом были лучшими друзьями…

Вот так я узнала поразительную историю дружбы и любви сквозь века.

Отпустила я Селену с целым ворохом женских тряпок. Она сможет в них хотя бы спать или отдыхать в своей комнате, а мужскую одевать только на выход, перед слугами, хотя… я бы предпочла, чтобы она уже прекратила этот фарс и открылась. Правда, Лавиан должен был возвратиться позднее всего к вечеру, поэтому уже сегодня весь этот маскарад обещал закончиться.

А то… куда это годится: еще чуть-чуть, и слуги придут в ужас, узнав, что хозяйский «сын» носит под сердцем ребенка!

Но Лавиан не возвратился ни к вечеру, ни к ночи, ни даже к утру.

Я за всю ночь не сомкнула глаз и с рассветом буквально вломилась к влюбленной парочке в спальню.

Они — сонные и полуобнаженные — недоуменно присели в кровати, смотря на меня, как на сумасшедшую.

— Я беспокоюсь о вашем отце… — сходу проговорила я. — Боюсь… с ним что-то случилось!

Лица Селены и Джонаса помрачнели, и девушка поспешила подняться на ноги, поправляя широкую ночную рубашку, через которую уже хорошо просматривался животик.

— Мы можем обратиться к Альбе Аррэль! — проговорила она задумчиво. — У нее огромные связи в Луарии…

Я не понимала, о ком шла речь, но мне было всё равно, чьей помощью воспользоваться в подобной ситуации…

***

Красивая яркая женщина с черными вьющимися волосами оказалась знатной вампиршей. Рядом с ней стоял смазливый парень с темными волосами, чем-то определенно напоминающий Джонаса.

Я покосилась на мужа Селены с вопросом в глазах, и тот кивнул, подтверждая мою догадку: они с этим пареньком родственники*.

Но дальнейшие события заставили меня забыть обо всём и обо всех.

Альба Аррэль помогла нам всем попасть во дворец, но… он весь стоял на ушах.

Слуги перешептывались, по дворцу бродил невероятный слух, что король мертв.

Альба нахмурилась и быстро отправила нас всех на второй этаж в комнату ожидания, где нам приказано было ждать ее возвращения.

Селена так сильно нервничала, что ее начало тошнить. Я достала из своей сумочки пару успокоительных пилюль и заставила ее проглотить их.

— Я чувствую, что произошло что-то очень плохое… — проговорила девушка, тревожно кусая нижнюю губу. Джонас поспешил ее обнять, и она замерла в его объятьях, блаженно закрыв глаза.

А вот моя тревога после ее слов стала только больше: я тоже остро ощущала нависший над нами злой рок…

________

* Альба Аррэль и её возлюбленный Серниэль — второстепенные герои предыдущей книги. Серниэль — брат-эльф Джонаса…

Джина

— Лавиан в тюрьме! — Альба Аррэль смотрела на всех нас мрачным тяжелым взглядом. — Его обвиняют в убийстве короля Займеллеха, и все улики против него!

Я осела в кресло, почувствовав наползающий на меня ужас.

В тюрьме? Убил короля?

Ладони вспотели от страха, мысли в голове стали роиться, как тучи насекомых.

Неужели Лавиан… решился на подобное? Это из-за меня? Чтобы не дать королю жениться на мне???

Нет! Я не верю, что он на это способен!!!

— Отец не мог убить короля! — резво вступилась за него Селена, дублируя мои чувства. — Он никогда бы так не поступил!!!

Её эмоции зашкаливали. Селена, как и все беременные женщины, была очень впечатлительна, и Джонас остро чувствовал это. Снова схватил ее в объятья, начав гладить по голове, словно ребенка…

— Мы должны разобраться… — проговорила я, снова поднимаясь на ноги и беря в узду свои чувства. Альба Аррэль с интересом посмотрела на меня. В ее взгляде я видела легкое пренебрежение, ведь я была всего лишь человеком в отличие от всех находящихся здесь нелюдей.

— Уже завтра будет суд: в Луарии дела быстро делаются, особенно при таких высокопоставленных жертвах, — произнесла Альба, отводя от меня взгляд. — Но сразу предупреждаю: дела плохи. Многие давно подозревают Герцога Шими в желании занять трон. Даже сам Займеллех не раз утверждал это, так что…

— Занять трон? — изумленно выдохнула я. — Но разве Лавиан… принадлежит к королевской семье?

Альба еще более пренебрежительно фыркнула.

— Состоите в отношениях, а ты даже не знаешь, что Лавиан — следующий претендент на трон и является фактически дедом бывшему королю? Не одобряю я такого!