Я почувствовала, что на кончиках пальцев собирается магия, и ширма, находящаяся рядом, угрожающе задрожала. Мне хотелось выплеснуть гнев и выговорить этим сплетницам всё, что я о них думаю, но меня останавливало то, что я нахожусь в месте, которое уже никогда не будет моим домом, да и вредить Леонарду и его репутации я не хотела.

И тогда я взяла себя в руки, поправила одежду и прическу и, дерзко отдав бразды правления своей магии, шагнула на свет из-за ширмы.

Я думала, скажу этим женщинам пару ласковых (но вежливо) и уйду, однако магия, как оказалось, сделала меня невидимой!

Как только я осознала этот факт, то поняла, что мне лучше всего исчезнуть молча.

Правда, уже развернувшись к двери, я не удержалась и столкнула с полок несколько стопок книг, перепугав служанок насмерть. Они завопили, подумав, что здесь появился агрессивный призрак, и забились в угол, а я, почувствовав облегчение, стремительно выскользнула прочь…

Во дворце уже царил полумрак, но мне он был не страшен: меня все равно никто не видел.

Я смогла выбраться из дворца без проблем и сложностей, испытывая глухое огорчение в душе от своего прихода, однако, как только мои ноги ступили на главную улицу перед дворцом, прямо передо мной словно из тьмы вырисовались несколько десятков темных фигур.

Я в страхе отступила назад, но когда глаза незнакомцев зажглись алым цветом, я поняла, что мои дела плохи: это были вампиры в своей боевой ипостаси…

Джина

Вампиры молча надвигались на меня, заставляя леденеть от ужаса, как вдруг… по воздуху отчетливо полыхнула магия.

Она была очень-очень мощной, и кровососы тотчас же обернулись в ту сторону, откуда она потекла.

Из темноты выступил еще кое-кто, и его глаза тоже светились угрожающе алым цветом. Я запаниковала, не понимая, это их сообщник или всё же враг, но, когда незнакомец феерично набросился на толпу вампиров, я поняла, что ко мне подоспела подмога.

Мне бы бежать сломя голову, но я словно окаменела, не в силах оторвать взгляда от молниеносных движений вампира, яростно разбрасывающего противников в разные стороны.

Ему понадобилось всего несколько минут, чтобы заставить всех замереть на земле безвольными тушами, и только сейчас я заметил, что глотки некоторых из них были просто перекушены.

Меня накрыла паника.

Это был просто зверь! Невероятно сильный, бесстрашный, непобедимый, но смертельно опасный!

Я попятилась, пытаясь заставить свою магию действовать, но она словно… уснула, не желая приходить мне на помощь.

Вампир начал медленно надвигаться на меня, и я видела, как горели в темноте его страшные алые глаза.

Наконец, он вышел из тени, и луч света скользнул по его чертам, заставив меня изумленно распахнуть глаза.

— Лавиан… — зашептала, не в силах поверить в увиденное.

Его красивое лицо было бледным, рот, измазанный в крови приоткрыт, а из него виднелись два острых вампирских клыка, которые являлись просто невероятно опасным оружием. Глаза все еще горели красным, а движения мужчины были плавными, как у зверя на охоте…

Точный зверь!

Как я раньше не понимала, насколько он на самом деле опасен!

Где гарантия, что он сейчас в своем уме? Я читала что вампиры часто теряют связь с реальностью, переходя в боевую форму.

Попятилась еще, пытаясь заставить себя убежать, но ноги не слушались. Впрочем, убежать от подобного существа казалось маловероятным. Лучше попробовать договориться…

Вдруг Лавиан одним скоростным рывком преодолел расстояние между нами и оказался настолько вплотную ко мне что я обомлела от ужаса. Смотреть в его красные глаза было страшно, но… магия предательски молчала. Словно мне… ничего не угрожало.

Я же была в этом совершенно не уверена!

— Лавиан… — пробормотала я. — Как ты здесь оказался?

Глупый вопрос, конечно, но ничего другого в голову не приходило.

Он не ответил. Только рассматривал меня до жути странно, как будто метил, в какое место моего тела набросится в первую очередь.

Я сглотнула.

— Лавиан… — пробормотала я. — Нам нужно вернуться домой…

А он вдруг наклонился и впился в мои губы поцелуем со вкусом чужой крови.

Я с отвращением отпрянула, упершись руками в его каменную грудь, и он отпустил. Я поспешно начала вытирать рот, ощущая позывы к рвоте, а потом осмелела от гнева и прошипела:

— Что ты творишь??? Сейчас же приходи в себя!!!

И вдруг мужчина вздрогнул, часто заморгал, а потом на несколько мгновений прикрыл веки. Покачнулся, хватая меня за руку, а когда открыл глаза, то я увидела, что они снова стали синими и… слегка дезориентированными.

Не теряя времени, я схватила его за руку и потянула за собой.

— Скорее, Лавиан! — бросила я. — Нам надо уходить!!!

Он побежал за мной покорно, но потом остановился, задумался, перехватил мою руку на запястье и потащил в другую сторону.

— Что ты делаешь? — воскликнула я испуганно.

— Нам нужно убежище. Надёжное! — проговорил мужчина, и мне пришлось ему подчиниться.

Моя же магия продолжала совершенно бессовестно молчать, словно знала, что Лавиан Шими никогда не причинит мне вреда…

Джина

Большой и довольно неопрятный дом напугал меня полной темнотой и местами заколоченными окнами.

— Ты уверен, что здесь лучше, чем дома? — пробормотала я, уже совершенно перестав бояться Лавиана.

— До дома нужно еще дойти… — парировал он, — а я уже неслабо выдохся…

Только сейчас я обратила внимание, что вампир стал необычайно бледен. Ах да, он ведь снова вбухал огромное количество энергии в стычку со своими соплеменниками, придя на выручку ко мне…

Итак, Лавиан снова меня спас!

А еще на меня действительно началась вампирская охота…

— Скажи, а на родине… — осторожно начала я, — не будет ли у тебя проблем из-за твоего вмешательства?

Лавиан остановился посреди огромного холла дома, в который мы так бесцеремонно забрались, и развернулся ко мне. Смотрел он на меня с любопытством, даже слегка насмешливо, а вот мне как-то было вообще не до смеха…

— Переживаешь? — шепнул он, растягивая свои бесстыжие губы в улыбке. — Я тебе небезразличен?

Я фыркнула, отворачиваясь, но только сейчас поняла, что до сих пор крепко сжимаю его руку. Поспешила отбросить ее, но Лавиан не позволил, а потом совершенно дерзко сжал кончики моих пальцев и поднес их к своим губам, намереваясь поцеловать. Почему-то именно такая ласка пробрала меня даже больше, чем обычный поцелуй. Наверное, потому что он делал это осознанно, намеренно и очень призывно сверкал своими колдовскими глазищами.

В груди что-то сжалось от волнения, но… я снова воспротивилась своей собственной реакции.

Нет, не хочу вестись на эти заигрывания! Наверняка, это просто продолжение его игры. Лавиан весьма несерьезная личность. Сегодня любит, завтра развернется и исчезнет из моей жизни…

Накатила неожиданная печаль, и я вдруг поняла, что просто боюсь. Боюсь впустить его в свое сердце, чтобы… не страдать снова, как это произошло с Леонардом. Несбывшиеся мечты и погубленные надежды причиняют так много боли, что способны убить вкус к жизни. И проходить через это снова от категорически отказывалась!

Лавиан почувствовал мое напряжение и отпустил мою руку. Но смотреть на меня не перестал. Словно он и не собирался останавливать свои попытки соблазнить меня к отношениям…

— Лавиан! — раздавшийся рядом голос заставил меня вздрогнуть и резко обернуться.

В полумраке чужого холла к нам приближался длинноволосый и юный… остроухий эльф!

***

Лавиан

Да, за Джиной я следил. И когда она вошла во дворец, и когда вышла из него.

Дворцовые слухи о ней и короле были мне известны (я навел справки), и это вызывало во мне… ревность.

Джина глубоко запала мне в сердце. Я чувствовал, что вообще перестал искать ответы на прежние вопросы, забросил поиск сына…