Деметра замолчала, нахмурившись и задумавшись, а бог ветра беспечно улыбнулся.

— Там может просто им сразу… э-э-э… ветра подать? Есть низшие существа — есть проблема, нет низших существ — нет проблемы!

Деметра отвлеклась от своих мыслей и посмотрела на юношу с укоризной. Он был необычайно красив, но умом, очевидно, не отличался. Точно ветер в голове!

— Оставь! — махнула она рукой. — Похоже, ты мне в этом не помощник!

Юноша услышал в голосе Деметры разочарование и сразу подобрался. Ему не понравилось быть приниженным.

— Постой — проговорил он уже серьезно. — Ну хочешь, я найду самых сильных среди этих кровососов и посажу их на царство? Пусть себе сдерживают!

— Я уже кое-что начала делать, — ответила Деметра напряженно, а потом начала оглядываться, словно опасаясь слежки. Удостоверившись, что они совершенно одни, девушка наклонилась ниже и прошептала:

— Эйрену помнишь?

Эвр задумался.

— А-а, та богиня, которая добровольно пошла на рассеяние, чтобы восстановить мир на этих землях? Глупая была женщина…

— Она возродилась! — Деметра многозначительно приподняла свои черные брови. — Живет сейчас, как обычный человек. Точнее, не совсем обычный, а очень магически одаренный, но… В общем, я приказала ей стать женой вампирского короля, чтобы с помощью ее силы уравновесить магическую нестабильность в Луарии. Правда, это дело шито белыми нитками, ведь Эйрена легко может меня ослушаться со своей-то силой. Но она об этом не знает, поэтому… я жду. А вдруг она послушается и одним махом решит мою проблему?

Эвр задумчиво погладил гладкий подбородок.

— А король вампиров настолько слаб, что ты его вообще не упоминаешь?

Деметра скривилась.

— Он ужасен! Но… мне-то что? Путь Эйрена сама разгребает! Правда, я давно не заглядывала к ним, не интересовалась, где она сейчас…

— Давай я загляну! — вдруг воодушевился бог ветра. — Заодно разомнусь, полетаю… А ты отдохни, моя дорогая! — он расплылся в обезоруживающей улыбке. — Я скоро вернусь!

И прежде, чем Деметра успела возразить, юноша растворился в воздухе, оставив после себя шлейф свежести и прохлады.

Деметра выдохнула и устало покачала головой.

— Как же я устала от этих нескончаемых забот!

Потянулась, зевнула, а потом превратила камень в огромное мягкое ложе и прилегла на белоснежные простыни, чтобы немного вздремнуть…

Штормовой ветер гулял по Луарии с самого утра. Неистово вертелись флюгера и хлопали незакрытые ставни. Вампирское общество недоуменно вглядывалось в небеса, приговаривая, что в такое время года ветра обычно не буйствуют…

Джина проснулась в одиночестве и, переодевшись, спустилась на кухню. Слуги, которые до сих пор с любопытством поглядывали на нее, вежливо поклонились и сообщили, что герцог Шими отбыл из поместья еще несколько часов назад. В груди девушки заворочалось дурное предчувствие…

***

Карета неспешно катила по мостовой, мерно покачиваясь из стороны в сторону.

Двое юношей, сидевшие внутри, выглядели немного странно. Одни — тот, что покрупнее — обнимал второго слишком нежно и интимно, а меньший аккуратно держал руку на своем слегка округлом животике. Если бы не короткие волосы паренька и его откровенно мальчишеская одежда на пару размеров больше, чем надо, его можно было бы принять за девицу — настолько он был смазливым и худощавым.

Вдруг паренек вздрогнул, заставив первого взволнованно посмотреть ему в лицо.

— Что случилось?

Мелкий странно улыбнулся, а потом потянулся за поцелуем.

— Малыш бьется! — прошептал он после того, как его губы невесомо коснулись уст красивого длинноволосого блондина с пронзительно голубыми глазами.

Если бы кто-то в этот момент услышал их разговор, то сразу бы понял, что за смазливым личиком действительно скрывается девушка, причем, будучи уже в положении.

Блондин мягко прикоснулся к животу и погладил его.

— Удивительно! — с трепетом прошептал он. — Наш малыш…

И не было в тот никого на свете счастливее их…

Когда карета наконец остановилась напротив массивных металлических ворот, блондин помог своей спутнице осторожно выбраться.

Мешковатая одежда тут же скрыла ее живот, и она снова стала выглядеть, как смазливый и юный мальчишка, держащий за руку своего друга.

Подоспевшие слуги без труда узнали в «юноше» сына своего хозяина.

— Господин Родерик! — радостно затараторил управляющий. — Какое счастье, что вы вернулись! Ваш отец тоже здесь!!!

Девушка ошеломлённо замерла, а потом взволнованным голосом воскликнула:

— Где он??? Как он???

Слуга улыбнулся.

— О, с ним все в порядке! Он привез с собой женщину, очень необычную особу. Был совершенно здоров и приветлив…

Девушка облегченно выдохнула, а потом заторопилась вперед, однако ее тут же настиг блондин и… неожиданно поднял на руки.

Она замерла в его объятьях, а потом возмущенно зашипела:

— Джонас! Отпусти меня! Слуги все еще считают меня юношей!!!

Но блондин был непреклонен.

— Мне плевать! А тебе вредно слишком волноваться и торопиться.

И зашагал вперед, не обращая внимания на шокированные взгляды окружающих.

— Господин Родерик… неужели он снова за старое? — прошептал пожилой слуга, видавший еще юность родителей Лавиана Шими. — Снова любит мужчин? Ах! Даже перерождение не исправило его…

Знал бы он, что высокий блондин, несший на руках сына его хозяина, был перерождением эльфа, то вообще бы выпал в осадок…

***

Дворец вампирского короля…

Лавиан ворвался во дворец на правах родственника короля. Стражи пропустили его охотно, знать, пробегающая мимо, встретила довольно равнодушно, а вот сам король напрягся.

Лавиан считался его двоюродным дедом, и Займеллех открыто его побаивался: герцог Лавиан Шими был очень влиятелен в Луарии и мог серьезно вмешиваться во многие политические процессы.

Узнав, что Лавиан просит его об аудиенции, король начал искать повод отказаться, но… потом поразмыслил о том, что упрямство герцога не знает границ, поэтому решился принять его в своем кабинете.

Может, он не принес дурных вестей?

Кстати, он ведь вроде бы как пропал недавно? Впрочем, с того момента прошло уже несколько месяцев. Возможно, он пришел просто поздравить его с коронацией…

Лавиан вошел к королю с легкой полуулыбкой, за которой таилось что-то зловещее. Магия герцога растекалась от его тела насыщенным шлейфом, и Займеллех понял, что его родственник силен, как никогда.

Что же с ним такого произошло, что он так глубоко напитался силой?

— Поздравляю вас, Ваше Величество! — Лавиан слегка поклонился, но в глазах его не было ни капли того почтения, о котором говорили его слова. — Надеюсь, ваши подвиги ради королевства войдут в историю!

Займеллех высокомерно кивнул, боясь выдать свой страх, а потом предложил Лавиану присесть.

Герцог сел на стул с поистине королевской грацией, и Займеллех снова почувствовал укол беспокойства. Как бы двоюродный дед не стал претендовать на власть…

Откуда у него возникли подобные подозрения, король и сам не знал. В прошлом у него не было титула, чтобы беспокоиться о нем, и он не рассчитывал получить его так скоро, но сейчас… сейчас он словно другими глазами взглянул на своего родственника. Силен, богат, умен и велик магически. Такой может захотеть отнять трон…

«Срочно! — подумал Займеллех лихорадочно. — Нужно срочно найти ту девчонку, которая укрепит мое положение своей магией!!!».

Но мгновенно после этих мыслей Лавиан твердо произнес:

— Откажитесь от желания жениться на женщине из Элевейза!

Глаза Займеллеха стали круглыми, как две монетки. Он был так изумлен, что даже притворная мужественность мгновенно слетела с его лица.

— Откуда… откуда тебе известно? — возмутился король, а потом еще более горячо добавил: — Как ты смеешь требовать от меня такое???

— Смею! — процедил герцог Шими жестко. — Потому что эта женщина — МОЯ жена!