— Некоторые из моей команды… — начинаю я, но потом ловлю себя. — Домашняя вечеринка за пределами кампуса. Поздравляем спортсмена месяца. Это здорово.

Я прислоняюсь к перилам и улыбаюсь девушке, с которой безостановочно переписываюсь с этих выходных. И впервые за всю ночь мне не хочется бить стену.

— Спасибо. — Она улыбается мне.

— Какие планы на вечер? Готовишься выйти?

— Нет. Я так не думаю. Холли гуляла с парой девушек на нашем этаже, но у меня была поздняя тренировка, и завтра утром мои родители будут здесь на футбольном матче. Я просто не чувствую этого сегодня вечером. Одну секунду. Мне нужны обе руки, чтобы одеться.

— На самом деле, я как раз собираюсь уйти. Сегодня вечером я тоже этого не чувствую. Могу я перезвонить тебе, когда доберусь до общежития?

— Ага. — Она одаривает меня улыбкой, от которой мое сердцебиение ускоряется.

Дорога домой занимает всего семь минут. Я натягиваю спортивный костюм и футболку, прежде чем перезвонить Стелле.

На этот раз, когда она появляется, нерешительная улыбка исчезла. — Посмотри, что у меня есть.

Одной рукой она поднимает чизбургер, от чего у меня урчит в животе. — О, это выглядит хорошо.

— Так и есть. — Она устраивает большое шоу, откусывая и жуя. Ее глаза закрываются, и она стонет. Стон, который доходит прямо до моего члена.

Она заканчивает жевать и спрашивает: — Как прошла вечеринка?

Я прочищаю горло. — Отлично.

— Так хорошо, что ты ушёл оттуда раньше? Все в порядке?

— Длинный день, — признаюсь я. — Хотя мне следует поблагодарить твоего бывшего.

— Моего бывшего?

— Ага. Я использовал его трюк.

— Я не верю. — Ее карие глаза щурятся на меня.

Я рассказываю ей историю о том, как я насвистывал, пока Дженни не почувствовала себя некомфортно и смутилась.

— Ты этого не сделал.

— Она не приняла ответ «нет», и это меня раздражало.

Стелла прикрывает рот рукой и смеется. — Это забавно. Эта цыпочка Дженни — бывшая?

— Не совсем. Мы поцеловались. Один раз. Мне сейчас не очень интересно с кем-то встречаться.

— Верно. У тебя нет времени. — Она использует воздушные кавычки, бросая мне в ответ мои слова.

— Это правда. Футбол отнимает у меня так много времени… — Я резко замолкаю, конец предложения повисает между нами. Мое лицо горит. Ах черт. Я хотел ей сказать, но не так.

— Ты сказал футбол? — она задает вопрос медленно, как будто не уверена, что правильно меня расслышала.

— Не волнуйся.

— Почему я должна волноваться? — Стелла сидит немного прямее, и, клянусь, я вижу, как стоическая маска натягивает ее лицо.

— Я играю в футбол в Колорадо.

— Почему бы тебе не сказать мне это?

— Я также родом из Аризоны. Я учился в средней школе Рочестера.

— Я знаю эту школу. Это недалеко от того места, куда я ходила. — Ее тон — что-то среднее между растерянностью и удивлением.

— Ага. — Я проглатываю комок размером с мяч для гольфа. — Мы играли с твоей школой.

Осознание приходит. Я вижу это в ту же секунду, как это происходит. Вся дерзость и игривость, которых я ожидал от Стеллы, исчезли. — Ты знаешь Феликса.

— Ага. Мы играли друг против друга с детства.

Я ненавижу боль в ее голосе, когда она говорит: — Ты вел себя так, будто понятия не имел, кто я.

— Сначала я этого не знал. Пока ты не назвала мне свое имя. Я надеялся, что это странное совпадение, но после того, как ты побежала на свой рейс, я тебя разыскал.

— Это было несколько дней назад. Почему ты мне не сказал? Я чувствую себя такой идиоткой.

— Я должен был сказать тебе. Я хотел, но потом подумал, что это может сделать ситуацию странной. Мне жаль.

— Мне плевать, что ты играешь в футбол.

— Хорошо.

— Я серьезно. Какая разница?

— Может, и нет, но твоему брату это не понравится. У нас было соперничество на протяжении многих лет. Он не мой самый большой поклонник.

— Послушай, без обид, но у Феликса много парней, желающих его победить. Он, вероятно, даже не знает, кто ты.

Я почти рассмеялся, это так нелепо. — О, он знает.

— Ты в порядке?

— Ага. Я в порядке.

Она трясет головой, заставляя рыжие пряди отражать свет. — Ты уверен? Я не считала тебя футболистом.

— Тебе нужны доказательства?

Она кивает.

Я встаю, беру с собой телефон и поворачиваю камеру, чтобы показать ей свою сумку, валяющуюся на полу. Я роюсь вокруг, пока не нахожу вонючую тренировочную майку, ленту, перчатки и немного синяков для глаз [Прим.: Он часто используется американским футболом, бейсболом, софтболом и игроками лакросса для смягчения последствий яркого солнечного света или прожекторов стадиона].

— Наверное, у меня здесь также есть чашка, если ты хочешь это увидеть.

— Нет. — Она вздыхает. — Я верю тебе. Ты либо футболист, либо действительно предан лжи.

— И?

Еще один глубокий вздох раздувает ее щеки. — Я не знаю.

6

Стелла

— Не могу поверить, что ты тоже каждый год ездил туда отдыхать. Вероятно, мы были там в одно и то же время. — Я прикрываю зевок.

— Возможно, — говорит Бо. Он лежит в своей кровати в темноте, экран его телефона дает мне малейший свет, чтобы я могла его увидеть. Мы разговариваем уже три часа. Темы включали все: от расписания занятий до семейного отдыха. Единственное, о чем мы не говорили, это то, что он футболист. Судя по всему, футболист, которого мой брат ненавидит.

Холли все еще нет дома, но сосед Бо, который тоже футболист, вернулся и разбился тридцать минут назад. Теперь у него есть наушники, и его голос тихий, когда он говорит. — На самом деле, нет, я бы попытался приударить за тобой.

— Или за моей сестрой, — говорю я, — поскольку мы “похожи” друг на друга.

— Вы так похожи?

— Я думаю, ты, возможно, не понимаешь, как работают однояйцевые близнецы.

— Ладно, умница. — Его рот кривится в игривой ухмылке. — Эти парни из шоу «Продажи с видом на закат» — близнецы, и они выглядят по-разному.

— Подожди, ты только что признался, что смотрел «Продажи с видом на закат»? — Мои щеки болят от такой ухмылки.

— Я не признавал ничего подобного. Я просто признался, что знал, что в сериале есть близнецы. И этот один из них встречался с Кристелл, но они расстались, потому что он не был готов к детям, а она была. Это было настоящее слезотечение.

Смех срывается с моих губ. — Ты так следил за этим. О чувак, я не знаю, смогу ли я продолжать говорить с тобой, зная это.

— На мой вкус, это немного драматично, но недвижимость просто невероятна. Плюс машины.

— Это такая мужская причина посмотреть. — Я переворачиваюсь на бок и кладу телефон на кровать, чтобы видеть его, лежа. — Люди, которые нас хорошо знают, могут отличить нас с Холли. Наши стили разные. Она любит обувь и аксессуары, а я более повседневная. Она также тише меня.

— Вас когда-нибудь путал парень?

— Нет, но однажды в старшей школе парень, с которым я встречалась, схватил ее за задницу, потому что он нас перепутал. А в другой раз парень пригласил меня на свидание, но думал, что приглашает на свидание Холли.

— Тем не менее, кажется, было бы здорово иметь близнеца.

— Я не могу представить это по-другому. — Я пожимаю плечами, и мы замолкаем. Я знаю, что ему нужно идти. Утром у него тренировка, и его семья в городе, но такое ощущение, что как только мы закончим разговор по телефону, ситуация станет реальностью.

Он соперник моего брата. Может ли это действительно пойти куда-нибудь? Хочу ли я этого? Я знаю, что мне очень нравится с ним разговаривать.

— У меня есть идея, — говорю я, садясь и поднося телефон ближе к лицу.

— Что это такое?

— А что, если мы продолжим общение?

— Наверное, в конце концов я засну.

— Ты такой смешной. — Я смеюсь, быстро и легко, но мои нервы на пределе, когда я продолжаю: — А если серьезно, что это может повредить? В любом случае, ты за миллион миль отсюда.

— Или тысяча.