Персонажи и события в этой книге вымышлены. Имена, персонажи, места и сюжеты — плод воображения автора. Любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, случайно и не является замыслом автора.

***

Перевод: NiKi Books

1

Бо

— Эй, Риччи. — Аарон вытягивает подбородок в знак признательности, когда мы подходим к выходу на рейс. — Куча ребят собирается поужинать. Ты в деле?

Я бросаю рюкзак на сиденье у окна, смотрящего на взлетно-посадочную полосу, и сажусь на стул рядом с ним. — Нет, я в порядке.

— Избавься от этого. Мы получим их в следующий раз.

— Ага. — Кивнув, я одариваю приятеля игривой и показной улыбкой. — Конечно, получим.

Когда мои товарищи по команде наконец ушли, я выдохнул и надел наушники. Мне не хочется слушать музыку, но она помогает заглушить шум аэропорта.

Мы возвращаемся в Колорадо после тяжелого поражения. Все поражения тяжелы, но это меня особенно сильно ранит, потому что мне следовало остановить финальную игру, ту, которая позволила другой команде выйти вперед на одно очко за три секунды до конца.

Я крайний защитник. КРАЙНИЙ ЗАЩИТНИК,[Прим.: Корнербек/Крайний защитник — позиция игрока в американском футболе. Вариант расстановки игроков: корнербеки играют против ресиверов. Корнербек перехватывает мяч]. Лучший в моей команде, а может быть, и на всей конференции. Я известен своей способностью предугадывать ход игры, быстрой реакцией и упорным менталитетом, который никогда не сдается.

Как только ты начнешь, меня уже не остановить. Некоторые называют меня безрассудным или деструктивным. Некоторые называют меня решительным. Я не знаю, что правильно. Я просто стараюсь сделать все возможное для своей команды и для своей семьи, которая поддерживает меня из дома. Для них значит все, что я играю в студенческий мяч.

Я вижу новое сообщение от отца, игнорирую его и открываю Twitch, чтобы посмотреть своего любимого геймера. Этот парень настоящий. Он спидранер [Прим.: Спидранер — тот, кто проходит компьютерную игру за как можно меньшее время] мирового класса в Super Mario [Прим.: Super Mario — серия компьютерных игр в жанре платформер, издаваемых компанией Nintendo]. Интересно, критикуют ли его родители каждую его игру? Возможно нет.

Пока я смотрю, места вокруг меня начинают заполняться. Это выходные перед Днем Благодарения, поэтому здесь много семей, да и вообще много людей.

На меня падает тень, и я поднимаю взгляд и вижу девушку, смотрящую на меня большими карими глазами, как будто она могла сказать что-то, чего я не расслышал.

— Извини. Ты что-то сказала? — спрашиваю я, убирая один наушник с уха.

— Ты сохраняешь место для кого-то? — Она указывает на стул рядом со мной, где лежит мой рюкзак.

— Нет. Это все твое. — Я кладу сумку на пол перед собой, и она падает в кресло.

— Спасибо, — говорит она со вздохом. — Ты только что спас меня от наблюдения за тем, как мой бывший и его новая девушка целуются, как будто они собираются сесть на два разных рейса. Целоваться в аэропорту следует только для пар, которые расстаются или воссоединяются, или, я не знаю, для кого-то, кроме них.

Я уделяю ей свое внимание, что побуждает ее добавить: — Это прозвучало подло, не так ли?

— Немного, может быть.

— Извини. Игнорируй меня. — Она машет рукой и падает в кресло. Не глядя на меня, она говорит: — Спасибо за место.

Я игнорирую ее, какое-то время. Моя рука пытается натянуть наушники обратно на ухо, но затем я останавливаюсь. Она интереснее всего, что есть в моем телефоне, чтобы убить время. — Но также довольно бестактно целоваться с кем-то на глазах у бывшей, которой ты все еще нравишься.

— Ой, он мне не нравится. — Она расплетает косу в волосах. Это светло-рыжий цвет, который можно было бы почти спутать с блондинкой, если бы свет из окна за нашими спинами не падал на него как надо. Она пальцами расчесывает его, а затем снова начинает заплетать. — Ты мне не веришь?

— Я этого не говорил.

— Я видела это по твоему лицу, — говорит она. Она закидывает ноги в кресло, скрещивая их, как будто кресло в аэропорту просторное — но это не так. — Я рассталась с ним.

— Тогда почему тебя это так раздражает?

Она задумывается на секунду, что дает мне возможность рассмотреть ее повнимательнее. У нее светлая кожа, что выделяет ее карие глаза и длинные черные ресницы. Губы у нее блестящие и розовые, и, думая, она слегка поджимает их. Центр ее верхней губы шире нижней, образуя идеальное сердце. На ней толстовка университета Вэлли «Плавание & Команда Дайверов», черные спортивные брюки и кроссовки.

— Я думаю, что отношения требуют периода траура, когда они заканчиваются. Время подумать о том, что пошло хорошо, что пошло не так, насколько этот человек подходил или не подходил.

— Да, я не знаю ни одного парня, который бы так делал. Извини. Мы в значительной степени живем по философии «напейся и иди дальше, чтобы забыть».

Она смеется, тихий смех, от которого ее губы раздвигаются, обнажая прямые белые зубы. У нее великолепная улыбка.

— Почему ты с ним рассталась? — Мне хочется узнать больше, чтобы продолжить этот разговор. Она идеальное отвлечение.

— Ты подумаешь, что это глупо.

— Что ж, теперь мне обязательно нужно это знать.

Она поворачивает свое тело ко мне. — Он свистит.

Мои брови поднимаются. — Свистит?

— Ага. Типо все это чертово время. Поначалу мне это показалось милым, но так происходит постоянно. Пока он смотрит телевизор, идет на занятия, на занятиях, “во время секса”.

— Он свистит во время секса? — Я разражаюсь смехом, а затем прикрываю его кулаком.

Она непреклонно кивает. — Если он был не под водой или мой рот не был приклеен к его, то он свистит. И не пойми меня неправильно, я люблю целоваться, но мои губы потрескались, и я просто не могла больше этого терпеть.

— Под водой?

— Он пловец.

— Ах. Ты спрашивал его об этом?

— Он такой: «О, да. Я даже не осознаю, что делаю это». — Она гримасничает. — И я понимаю, что это глупая причина расставаться с кем-то, но я не могла себе представить, что привыкну к этому. Не с ним. И я думаю, что это действительно так. Если это тот самый человек, ты же не захочешь задушить его за его раздражающие и странные привычки, верно?

— Возможно нет. — Я издаю свист, просто чтобы немного подшутить над ней, но потом смеюсь.

— Видишь? Когда ты это делаешь, это не раздражает. По крайней мере, пока. — Она усаживается обратно в кресло.

— Пока мы не встречаемся месяц или два, и ты ищешь предлог, чтобы расстаться со мной?

— Тебе должно быть так повезло. — В ее глазах дерзкий блеск, от которого у меня учащается пульс.

— Ты тоже пловец? — спрашиваю я, указывая на ее толстовку. — Или все еще носишь его одежду, хотя ты и утверждаешь, что закончила с ним.

— Я “закончила” с ним, и я дайвер.

— Дайвер. Ни хрена? Типа переворота в воздухе с очень высокого трамплина? — Я делаю круговое движение указательным пальцем.

Ее рот растягивается в еще одной широкой улыбке. — Ага. Это называется платформа или трамплин.

— Это потрясающе. Как ты в это ввязалась?

— Когда я была ребенком, каждое лето я занималась в команде по плаванию, а затем, в средней школе, начала заниматься дайвингом. — Она пожимает плечами.

— Это действительно круто. — Я надеваю наушники на шею. — Ты пришла из игры? Meet [Прим.: DiveMeets — является самой продвинутой и всеобъемлющей системой управления дайвинг встреч в мире]? Соревнование? Я только что понял, что не знаю, как называются соревнования по плаванию.

— Meets. И да. Мы были в УТ [Прим.: Университет Теннесси], а теперь отправляемся домой.

— Вы выиграли?

— Мы это сделали, — гордо говорит она.

— Хорошо. Поздравляю.

— Спасибо. Ты ходишь в УК [Прим.: Университет Колорадо]? — Она указывает на мою толстовку с названием универа, написанным спереди.

— Ага.

— Ты собираешься домой на День Благодарения?