Мы с Холли однояйцевые близняшки. У нас одинаковый клубничный светлый цвет волос и карие глаза. У нас даже на правой руке веснушек столько же — мы один раз посчитали.

Она встает, чтобы поприветствовать меня, обнимая меня за шею. — Я так рада, что ты здесь. Что заняло так много времени?

— Извини. Я отвлеклась. — Я одариваю ее игривой улыбкой, и она сразу же признает это.

— Кто он?

— Стелла! — Феликс кричит с места, где он играет шайбами. Его сосед по комнате и лучший друг Тедди стоит рядом с ним и поднимает чашку в молчаливом приветствии.

— Я расскажу тебе обо всем этом позже. — Я соединяю ее руку своей. — Ты говорила сегодня вечером с Тедди?

Цвет окрашивает ее щеки. — Ага. Он поздоровался и спросил, как проходят занятия.

Моя близняшка была влюблена в лучшего друга нашего брата с тех пор, как мы его знали. Я думаю, она ему тоже может понравиться, но они оба настолько чертовски вежливы друг с другом, что вряд ли кто-то из них когда-нибудь это заметит.

— Он использовал твое имя? — Я понижаю голос и пытаюсь произвести впечатление тихого и задумчивого футболиста. — Привет, Холли. Как проходят твои занятия? Если хочешь, я мог бы дать тебе небольшое индивидуальное обучение. — Я шевелю бровями.

— О боже мой. Прекрати это. — Она толкает меня локтем. — Он этого не говорил. Он никогда бы не сделал этого.

— Но он ведь использовал твое имя, не так ли?

Она слегка кивает.

— Ты ему определенно нравишься.

Люди постоянно нас путают. В старшей школе было лучше, потому что наши друзья знали нас много лет, но в университете Вэлли мы пробыли всего несколько месяцев, и нас постоянно называли неправильными именами. Но никогда Тедди. Стоит отметить, что он никогда не здоровается со мной по имени.

Когда мы приближаемся к ребятам, Феликс выходит вперед и обнимает меня одной рукой. — Ты сделала это. Как прошел Meet?

— Первое место в обоих моих погружениях.

Он отстраняется и поднимает кулак, чтобы я могла ударить его. — Поздравляю.

— Спасибо.

Стоя рядом со мной, Холли затихла и напряглась. Я смотрю на ее беспокойство. — Привет, Теодор.

Одна сторона губ Тедди изогнулась. У него есть ямочки на щеках — одна из многих вещей, которые Холли в нем обожает, и одна из них сейчас вылезает наружу. — Привет. Поздравляю с Meet.

— Спасибо. — Я притягиваю Холли на шаг ближе. — Как поживаешь?

Пока мы разговариваем, ребята снова бросают шайбы, а затем мы с Холли приступаем к следующей игре. Мне нравится наблюдать, как Тедди и моя сестра украдкой переглядываются друг с другом. Холли, как правило, более робкая и застенчивая, чем я, но Тедди — популярный футболист, поэтому я не понимаю, почему он не предпринял ни одного шага. Может быть, из-за Феликса? Наш брат очень нас защищает, но Тедди — отличный парень.

Через два часа вечеринка действительно продолжается. Задний двор заполнен людьми, внутри еще больше. Мы с Холли идем на кухню и находим Тедди и Эммета играющими в видеоигры в гостиной, что напоминает мне Бо.

— Привет, Стелла, — кричит Эммет с дивана, но смотрит на мою сестру. Его взгляд метается между нами. — Ах дерьмо. Одна из вас, принесете мне пива из холодильника?

— Одна из нас? — Я выгибаю бровь.

— Я пытался.

— Чувак, снаружи стоит бочок, — говорит Тедди, не отрываясь от телевизора.

— Я не пью это дерьмовое легкое дерьмо — отвечает ему Эммет, делая нам с Холли надутое лицо с грустными щенячьими глазами.

Посмеиваясь, я приношу ему пиво, но затем подбрасываю его, чтобы оно стало хорошим и взболтанным. Может быть, оно распылится на него повсюду.

Вытаскивая телефон, я испытываю удивительное разочарование из-за того, что у меня нет новых сообщений от Бо. Я действительно думала, что он в меня влюблен. Возможно, я совершенно ошибочно истолковала его доброту как нечто большее. Или, что еще хуже, может быть, он пожалел меня, потому что я ворчала о своем бывшем. Фу.

Холли наливает нам обоим выпить. — Хорошо. Я терпеливо ждала, сыграла три игры в шайбы и перевернула кубок, что, как ты знаешь, я ненавижу.

— Это так весело.

— И стрессово. Я не могу сосредоточиться, когда все наблюдают за мной.

Я смеюсь, потому что это в стиле ответа Холли. Всегда рада быть вне центра внимания.

— Скажи мне, кто это, — просит она.

— Кто?

— Парень, с которым ты разговариваешь. Это снова не Эрик, не так ли?

— Нет.

— Еще один парень из команды по плаванию? — Я качаю головой.

— Кто?! — Ее карие глаза умоляют меня.

— Его зовут Бо. Я встретила его в аэропорту.

Ее губы приоткрываются, как будто она собирается что-то сказать, но проходит несколько секунд, прежде чем она говорит: — Только ты встретишь парня в аэропорту. Как это произошло? Он едет в Вэлли?

Я рассказываю ей всю историю. Как я пыталась сбежать от Эрика и как дала Бо свой номер. Очевидно, она хочет увидеть тексты, и я барабаню ногтями по бедру, ожидая ее оценки.

— Его сообщения милые. Кокетливые и веселые. Я бы сказала, что ты ему нравишься.

— Ты все это поняла из нескольких сообщений, но не видишь, насколько сильно тобой увлечен Тедди с другого конца комнаты?

— Шшш. — Она суёт мне телефон обратно. — Отправь ему ответное сообщение сейчас же.

— И что написать?

— Что-либо.

— Это слишком широко.

— Хорошо. — Она прикладывает палец к подбородку. — Тебе нужно что-то общее. Ты знаешь, что он учится в универе и любит видеоигры. Что-нибудь еще?

— Я знаю, что он очень милый.

— Если ты в ответ скажешь ему, какой он горячий, он либо подумает, что ты потенциальный сталкер, либо что ты ищешь секста [Прим.: сексуальное сообщение или изображение, отправленное по мобильному телефону]. Она бросает серьезный взгляд в мою сторону. — Ты просто хочешь заняться секстом?

— Нет, — говорю я, защищаясь. — Секстинг — это такая старшая школа.

Холли смеется. Я чувствую укол беспокойства. У меня не лучший послужной список, когда дело доходит до свиданий, но, по крайней мере, я заявляю о себе.

— Но я понимаю твою точку зрения. — Я морщу нос. — Я уже поблагодарила его за ссылку. Я не знаю, как превратить это в другой разговор.

— Напиши ему и попроси больше предложений по трансляции видеоигр.

— Он увидит это насквозь.

— Если ты ему нравишься, ему все равно.

— А если я ему не нравлюсь?

— Кто посмеет не любить тебя? — Она ударяется своим плечом о мое. — В худшем случае он тебя проигнорирует или закинет кучей ссылок и больше ничего. По крайней мере, тогда ты будешь знать. Не такая уж большая потеря, верно?

— Верно. — Я выдохнула.

— Тебе действительно нравится этот парень.

— Я только встретила его.

— Так? — Она бросает быстрый взгляд на Тедди, сидящего в гостиной и играющего в видеоигры. — Иногда это происходит так быстро.

3

Бо

Стелла: Есть еще предложения по стримингу? У меня еще один Meet на следующих выходных.

Я начал отвечать на ее сообщение раз десять. Это невинный вопрос, но я не могу заставить себя ответить.

— Все еще мучаешь себя? — спрашивает Аарон, садясь перед своим шкафчиком, рядом с моим. Мы закончили тренировку двадцать минут назад, но я успел только снять майку и щитки.

Стелла Уолтерс уже два дня занимает мои мысли. Мы провели вместе меньше часа, я почти ничего о ней не знаю, и все же не могу вспомнить, когда в последний раз мне так нравилось проводить время с кем-то.

Я блокирую экран, кладу телефон в рюкзак, а затем падаю на скамейку перед собой. — Неа. Просто проверяю электронную почту.

— Бред сивой кобылы. — Он натягивает чистую футболку и проводит руками по мокрым прядям волос. — Отправь ей ответное сообщение. Кого волнует, что она младшая сестра Феликса Уолтера?

Я прервал его взглядом, призванным заставить его замолчать, но Аарон смеется.

— Серьезно. В этом году мы больше не будем играть в университете Вэлли. Какая разница?

Если Уолтерс хоть в чем-то похож на меня, то ему будет не все равно. Чертовски много.