— Если не секрет, какие у них будут свойства? — рискнул спросить я.

— Зависит только от тебя.

— Оплата?

— Успокоить это, — сказал он, указывая на лежащий на столе обломок. — Достаточная оплата. Выбирай.

Похоже, в четвёртый раз повторять он не будет. Ладно, Ардор, старина, время подумать. Примеры Кассандры и Бальтазара Спелторна, не к ночи он будет помянут, показывали, что трость вполне может быть грозным оружием, которое несложно скрыть на виду. Арбалет позволит мне полноценно точечно атаковать на расстоянии, чего сейчас очень сильно не хватает, но со скоростью скорее всего будет напряг. Что до меча…

Я задумчиво посмотрел на правую ладонь, откуда появлялся «Коготь феникса», рождённый моей яростью. Обломок, окроплённый кровью Владыки, любил это заклинание сильнее всех прочих, вливая в него столько силы, что короткий клинок превращался в меч. Если задуматься, Дея что-то упоминала о том, что сама изобрела эту линию пиромантии. Трость было легче спрятать, Мила наверняка была бы счастлива обучить меня мастерству арбалета, но в этом вопросе стоило отталкиваться и от мнения второй стороны.

— Тогда меч, — сказал я. — Пожалуйста.

Лейф медленно кивнул, затем склонился над нужным чертежом и постучал пальцем по пергаменту.

— Нужен особый сплав. Редкий. Принесёшь до суда — получишь меч.

ВНИМАНИЕ! Лейф Ульфсон предлагает вам задание!

«Пылающий клинок»

Описание: Принесите богу Упорства необходимый материал в срок, и он изготовит для вас оружие, наполненное силой Небес и демоническим пламенем.

Награды: Опыт — 5000.

Предметы — безымянный меч.

Предназначено для персонажей 30 уровня и выше.

Внимание! Ваш уровень может быть недостаточно высок для выполнения задания! Принимайте его на свой страх и риск.

Вот это я, конечно, попал. Нет, квест придётся принять, спору нет, но откуда я возьму время на поиски какого-то редкого сплава? Это же наверняка надо возвращаться из Обители в мир, там наводить справки, отправиться в недра какой-нибудь Одинокой Горы и добыть последний пласт адамантиновой руды, отбиваясь от подземного дракона. Затея небезынтересная, но сугубо побочная, и мягко говоря не та, которую я успею провернуть до суда. Что же мне так не везёт-то?

— Лейф! Лейф! — раздался из-за моей спины громкий шёпот Пенни. Такой громкий, что непонятно было, зачем ей вообще было шептать. — Ле-е-е-е-ейф!

— Ну?

— У него уже всё есть, — заговорчески «прошептала» Веселье, бесцеремонно указывая на меня пальцем.

Я непонимающе уставился на неё. Она уставилась на меня в ответ. Лейф молчал. В смысле, «всё есть»?

— В твоём мешке, балда!

Медленно открыв мешок, я достал с самого дна увесистый свёрток со слитком металла, подарком от Творчества. В свете оранжевого пламени кузни серебристый сплав сам как будто горел у меня в руках. Красивое.

Никогда ещё я не чувствовал себя таким круглым идиотом. Возможно, от жары у меня начали плавиться мозги.

— Это… подойдёт? — тихо спросил я.

Упорство взял слиток и взвесил на ладони. В отличие от обломка, здесь ему хватило лишь пары секунд на оценку.

— То, что надо.

Мне могло показаться, но в его голосе промелькнуло почти неприкрытое одобрение. Лейф свернул чертёж меча, засунул его в карман и начал неторопливо собирать инструменты.

— Погуляйте пока. Сейчас здесь будет жарко.

Я нервно сглотнул. То есть, до этого момента тут что, было нормально? Мы с Пенни быстрым шагом направились к выходу, пока за нашими спинами пламя в сердце кузни разгоралось всё ярче и ярче.

С тех пор, как я осознал, что человек привыкает почти ко всему, я стал реже удивляться. И вот теперь, стоя посреди переплетения невозможных переходов внешней Обители, я смотрел на них, как на что-то, чуть ли не успокаивающее. Постоянное, даже приятное глазу. Сколько понадобилось времени, чтобы привыкнуть, пара дней?

А вот Пенни, напротив, была явно не в своей тарелке. От её обычного драйва не осталось и следа, она сутулилась и хмурилась, молча разглядывая пустоту между двумя вертикальными лестницами. Возможно, не стоило нарушать её мысли, но мне было больно смотреть на неё в таком состоянии.

— Тук-тук.

— Кто там? — на автомате отозвалась она.

— Тыка.

— Тыка?

— Ты как, в порядке?

Она подняла на меня недоверчивый взгляд, а потом фыркнула так громко, что я вздрогнул.

— Клянусь Сердцем мира, да горит его незримый свет до конца времён! Это худшая «тук-тук» шутка, которую я слышала за тысячу лет.

— Извини.

— Ерунда, — вяло усмехнулась она. — Я не в порядке, нет, и никогда не буду в порядке. Но, поверь, могло быть и хуже. Совсем недавно было хуже.

— Я могу помочь?

— Вода была очень вкусная, — сказала она с неприкрытым намёком.

Я безропотно достал из мешка бурдюк, где воды осталось глотка на три.

— Хочешь допить?

— Пополам.

Когда мы вернулись к Лейфу, кузня вернулась к своему изначальному состоянию и в комнате можно было дышать. Сам мастер сидел на табурете и тщательно обстукивал готовые ножны таким маленьким молоточком, что тот практически терялся между его пальцами. Нам пришлось подождать ещё, но на этот раз недолго. Бог Упорства неспешно поднялся и вручил мне готовую работу — серебристый меч в ножнах, украшенных чёрным деревом.

«Пылающий клинок» — задание выполнено!

Получено опыта — 5000.

Получен предмет — безымянный меч.

Вы принесли материалы в рекордный срок, пусть вам в этом слегка помогли. Отныне окроплённый кровью артефакт навсегда станет частью вашего оружия.

— Дай ему имя, — сказал Лейф, когда я поднял на него глаза, чтобы поблагодарить. — Мечу положено имя.

Я замешкался. Я по жизни был одним из тех людей, кто подбирал имена персонажам в РПГ по два часа, перерывая словари и справочники. Да, с месяц назад мне удалось очень быстро дать знакомое имя теневой «собачке», но Нэсс скорее была исключением. Как назвать меч, блин с горохом?

Именами любимых героев из книг и игр? Геральт, Корвин, Иллидан? Что-нибудь ироничное? Пафосное? Бритва Оккама? Клинок Армагеддона? Экскалибур? Помогите, человеку банально!

Судя по ещё не сердитому, но неотступному взгляду Лейфа, ответа он ждал прямо сейчас. Если мне удастся вывести Терпение из терпения, возможно, мне даже дадут ачивку. К сожалению, вместе с ней явно дадут кое-что ещё.

Думай, голова! Что-нибудь, связанное с огнём, но не слишком демоническое — чтобы не напоминать каждый раз мечу о его происхождении. Что-нибудь вроде…

— Феникс, — выдохнул я.

— Славно.

Феникс в ножнах ощущался в моих руках очень странно. Одновременно прохладный и обжигающе горячий, увесистый и лёгкий как пёрышко. В какой-то момент мне показалось, я не удержу его, и я сжал его так сильно, что пальцы пронзила вспышка боли. А потом странное чувство прошло, сменившись спокойствием и уверенностью. Меч признал меня.

Осторожно, словно боясь спугнуть, я использовал идентификацию.

Феникс (оружие)

Урон: 25–40 (колющий, режущий)

Прочность: —

Особенности: Неизвестны

Требования: посланник Ардор.

Требования класса: Чернокнижник (пиромант).

Особенности неизвестны? Ладно, придётся разбираться на месте. А вот персональная привязка вызывала удивление на грани с благоговением. Это и в самом деле было моё личное оружие, в какой-то мере часть меня. Теперь, как говорится, и официально.

Отступив на безопасное расстояние, я вытащил меч из ножен, и тот тускло сверкнул серебром, слегка отливающим красным. Феникс был длиной с мою руку, идеально сбалансирован, идеально заточен. Я осторожно им взмахнул, и тот прочертил в воздухе длинную дугу, повинуясь моей руке. Никаких побочных эффектов, никакой потери равновесия или приступов головокружения. Лейф и вправду договорился с мирозданием.