– Пенелопа! – слышу брошенные в спину слова, а потом меня хватают за локоть и резко поворачивают лицом к себе.

Ох, как же мне хочется залепить ему звонкую пощёчину за все «хорошее». Да, я виновата, что эта метка нас связала, может даже больше, чем мы оба думаем, но, чёрт побери, сколько можно так себя вести?

– Хватит беситься, я же ничего не сказал, – очень холодно говорит сквозь зубы, больно сжав руку.

Смотрю в его глаза, и так тянет плюнуть в них! Не сказал он, но ведь подумал! Еще как подумал!

– Твои глаза, – говорю сквозь зубы, – сказали мне очень многое.

Вальтер отпускает мою руку, его взгляд уже не такой колючий. Вздыхаю, пытаясь успокоиться, получается с трудом. Он садится на лавку и как-то обреченно откидывается на спинку, устало проводит рукой по лицу. Сажусь на лавку, но с края, подальше от него.

– Может, просто поговорим? – предлагает, подперев руками подбородок и смотря на меня.

– О чём? – не скрываю своего сарказма.

– Думаешь, нам не о чем разговаривать? – подключается к моему тону.

Вздыхаю, мне не хочется первой начинать те темы, которые меня беспокоят.

– Король умер, почему ты так спокоен? Разве он не должен быть тебе дорог? Вы столько лет были рядом и…

– Я маг, Пенелопа, а он был человеком. Смысл привязываться к тому, кто умирает намного раньше меня? Эдуард был трудным человеком, а после смерти королевы еще и бестолковым королем. Все его правительство держалось на былых заслугах и надеждах на то, что его дети что-то изменят, – произносит он, смотря прямо перед собой.

В его словах нет и тени эмоций, почему-то это задевает меня. Возможно, потому что я тоже только человек, не маг. Ну, ладно, если верить метке – я ведьма. Ну, и что с того? Я без понятия, сколько ведьмы живут, но думаю не так долго, как маги. Все-таки как можно так говорить о людях, которые тебя окружают?

– Ты говоришь так, словно, и правда, его убил, – слегка поворачиваюсь к нему.

Мне хочется его задеть, но у меня, похоже, не получилось. Вальтер все так же смотрит прямо перед собой без тени эмоций. В кровати он ведет себя совсем по-другому, может, поэтому я никак не могла поверить, что он тот самый.

– Я его не убивал, наоборот, сделал все, что мог. Это вообще не моя обязанность – защищать короля, это Игнаришнар и его тайная полиция должны были делать. Но, министр всегда был слишком вспыльчив и туп, а, следовательно, предсказуем. Кто-то воспользовался его недостатками и желанием меня прибить.

Задумалась над его словами, что-то насторожило меня во всем этом.

– Хочешь сказать, что во всем виноват человек, который хорошо знает министра и тебя? – слегка приподнимаю брови и неожиданно натыкаюсь на его заинтересованный взгляд.

– Очень может быть, – растягивая слова, произносит он.

Мы снова молчим, думаем каждый о своем. Упоминание о министре разбудило совесть, конечно, надеяться, что Клару он не тронет можно, но быть в этом уверенной не могу.

– Как думаешь, что он сделает с Кларой? В смысле он так орал, когда мы убегали, а я думала, она его убила.

– Трут всегда был живучим гадом, даже репей… твоей подруге его не убить. И так ясно, что он сделает с ней за такое.

– Убьет? Но она же от него…

Прикусываю язык, Вальтеру об этом знать не нужно, особенно в свете их натянутых отношений.

– «От него» что? – заинтересовался Вальтер.

– От него глупости нахваталась, – отворачиваюсь, чтобы не видел, как я нагло вру.

Мы снова молчим, я нервно тарабаню по лавке пальцами. Погодка сегодня не очень, холодно.

– Ты только об этом поговорить хотела? – наконец подает он голос, когда я почти настроилась на разговор.

– Вальтер, что ты будешь делать дальше? – спрашиваю, не смотря на него.

– В смысле?

– В прямом. После того как мы попадем в твоё хранилище, я заберу свою сумку и оставлю тебя. Что ты будешь делать дальше? Уже придумал, как оправдать себя и поймать преступника? Ну, или хотя бы куда подашься, если это не получится? У тебя есть план? Есть к кому податься? – забрасываю его вопросами, нервно сжимая рюкзак на коленях.

На него не смотрю, слишком неловко, или банально трушу. Понимаю, как эта фраза прозвучала после всего нашего разговора и чуть не бью себя по лбу. Не так же поймет, сто процентов не так!

– Я имею в виду не то, что мне интересно, или за тебя волнуюсь. Нет, конечно, нет! Просто меня слегка беспокоит тот факт, что если тебя поймают, а затем казнят, то это убьёт и меня. Так что мне вполне хватит информации, что у тебя все будет хорошо, если не хочешь говорить подробности, – снова затараторила, чувствуя легкий стыд.

Вот зачем я вообще спрашивала об этом всем? Он так на меня смотрит, что дышу через раз! Главное молчит, это даже слегка пугает. Может, сделать вид, что ни о чём не спрашивала? Да, нужно встать и пойти в банк! Двигаюсь вверх, но меня хватают за руку и усаживают на место. При этом рука остается на запястье, а точнее берет за ладонь и сжимает ее.

– Пенелопа, – слышу его голос и вздрагиваю, потому что он наклонился и придвинулся слишком близко.

– Что? – немного испуганно переспрашиваю у него.

– Разве я говорил тебе, что после того, как ты получишь свою сумку, тебя куда-то отпущу? – говорит без тени иронии, очень серьёзно, с нотками плохо скрытого раздражения в голосе.

– В смысле? – слегка туплю от такого поворота.

– В здравом, – давит на меня уверенным взглядом, – а ты, похоже, нет. Ты останешься со мной до самого конца.

– Что значит останусь до конца? Я не твоя собственность или какая-то вещь, чтобы ты мной владел и распоряжался. У меня своя жизнь и свои дела.

– Это не меняет того факта, что мы связаны. Тебе никуда не убежать от этой связи, нам нужно объединиться, особенно сейчас. Разве ты не понимаешь этого?

Мне хотелось услышать что-то подобное раньше, еще до того, как я узнала, кто такая Мила. Чувствую, у них был не просто секс, как у нас, а целая любовная история. Скорее уж он снова поддастся ее чарам и меня убьет, чем ее. Почему все так сложно? Даже не могу напрямую спросить, что их связывает! Боюсь, это вызовет больше вопросов, чем ответов, которые мне все равно не понравятся.

Занимаясь сексом с другой, звать свою бывшую – верх мужского идиотизма. Не понимаю, как его еще не убила? А теперь он, прикрываясь меткой, заявляет мне, что не отпустит! Да откуда мне было знать, что от глотка шнапса будут такие последствия?! Почему я все время должна быть в чем-то виновата? Абсолютно не чувствую за собой никакой вины! Теперь уж точно! По крайней мере, за то, что его свадьба не состоялась. Если бы не я, тот брак с дочкой министра финансов расстроила бы вездесущая Мила. А так я спасла девочку от такого тяжкого груза, как самовлюбленный советник и по совместительству террорист. Все это я хотела заорать ему в лицо, но слишком много людей рядом, так что бесцеремонно вырвала свою руку и встала с лавки.

Быстрым шагом направляюсь в банк, плевать уже, что он скажет. Может, мне еще разрешение у него просить? Еще чего! Можно, конечно, потянуть с визитом на родину и расправой над ведьмой, но какой в этом смысл? Знаю, что это опасно, знаю, что сдохнуть могу, но неужели я напрасно готовилась все эти годы? Не хочу на него надеяться, боюсь, все это будет зря, лишь хуже себе сделаю. Я же не настолько слаба? Так старалась стать лучше и сильнее, пускай хотя бы в зельях, но что еще я могу? У меня нет власти, магии, правда, есть деньги, которые заработала с помощью зельеварения. Все, что есть – это зелья, значит, именно с их помощью я смогу победить, только на них и на собственные знания могу надеяться, а не на какого-то мага, лишенного магии. Не понимаю, почему от него раньше не ушла? Чёрт с ней, с сумкой! Еще бы приготовила! Жаль только, что зелья Подчинения и Порчи из того арсенала не смогу приготовить, уж больно редкие ингредиенты на эти сильные снадобья нужны.

Вальтер остановил меня, когда я уже была внутри. Схватил за руку и попытался сжать ее, но я вовремя вырвала руку.