— А, может, я сзади поеду?

— Да сиди ты уже, — ответил Елисей, изучая и вспоминая, за что отвечают все кнопочки и переключатели.

Наконец Елисей нажал на педаль газа, и машина резко дёрнулась вперёд. Он попереключал передачи, остановился на одной и лишь крутил руль, передвигаясь зигзагами между разбитыми, горелыми и брошенными автомобилями. К счастью и удивлению, здесь можно было проехать, хотя иногда и приходилось со скрипом и скрежетом протискиваться на этой громадине между двумя машинами или вовсе расталкивать их, чтобы пробраться вперёд.

***

Наконец им удалось выбраться на обочину, протолкавшись между двумя седанами. Теперь ехать было свободнее и тише.

Бордовое солнце поднималось из-за горизонта, освещая кровь на асфальте и машинах, оставляя блики на стеклянных высотках и погружая заражённых в полусон.

В пару сотнях метров высилась ближайшая многоэтажка, был виден её первый этаж с однотипными вывесками. Несомненно, среди них значились и продуктовые магазины, и аптеки.

— Как же хорошо, что не все магазины ушли в онлайн. Что бы мы сейчас делали? — рассуждал Елисей вслух. — А ведь это было близко.

— Мы бы уехали в лес, построили домик рядом с речкой и стали бы там жить, — ответила Яна.

На приборной панели автомобиля что-то громко запищало.

— Чёрт, топливо на исходе…

— Мы же проехали заправку. — Яна оглянулась назад.

— Ага… А ты знаешь, как заполучить топливо без трансфона?

— Ну… Да… Проблема.

— Вот вам и «Большая реформа автоматизации ручного труда»!.. Придётся сливать с баков других машин, вот только бы шланг специальный найти. А ещё несколько канистр. Одну я, кстати, видел в багажнике. Наша машина-то немаленькая, наверное, на дизели. Ещё попробуй отыщи его…

— Стой! — закричала Яна. — Глуши мотор! Там кто-то идёт.

Елисей послушался и провернул ключ в замке зажигание в сторону. Машина заглохла.

Елисей всмотрелся, куда указывала Яна. И вправду. Впереди, вдоль змеек из оставленных автомобилей, ковылял, хромая на одну ногу толстяк в порванной и окровавленной одежде.

— Думаешь, он услышит? — спросил Елисей.

— Да.

— Мне так не кажется. Мы можем его обогнуть и поехать дальше спокойно…

— Нет! — тут же возразила Яна со страхом в глазах. — Давай пойдём пешком, тут осталось всего ничего. Возможно, он не один.

— Правда твоя, — согласился Елисей. — Когда вернёмся, поищем топливо. Я кажется, вспомнил, как отличить дизель от бензина.

Они аккуратно вылезли из пикапа, дверцами не хлопали, лишь прикрыли их. Они спрыгнули на мокрую траву, над которой висел небольшой туман. В воздухе пахло свежестью. Было чудовищно тихо и прохладно. Не было слышно гудения и рёвов моторов, разговоров и криков людей, воркования голубей. Город погрузился в вечное молчание. Как вдруг в самом его сердце разразился эхом грохот. Возможно, взрыв гранаты, бомбы или чего похожего.

— Стоит поторопиться, — сообразил Елисей. — Они все стянутся на звук. Меньше встретим по дороге.

Они бросились вперёд, смотря по сторонам и выискивая среди теней силуэты существ, некогда бывших людьми.

Они оказались на парковке, на которой осталось всего парочка машин. Елисей прижался к ближайшей и внимательно огляделся. Яна встала чуть впереди его. Вроде было пусто.

Они хотели пойти дальше, как друг из-за угла здания показался заражённый с перекошенным лицом и с жидкими, редкими волосами.

Елисей дёрнул Яну назад. Заражённый взглянул своими белыми глазами в их сторону, словно услышав шорох, и поплёлся к ним.

Яна подобрала с земли камешек, так удачно оказавшийся рядом, и бросила в автомобильную колонну. Заражённый резко развернулся и помчался на шум.

Елисей и Яна обошли машину, за которой прятались, с другой стороны и, когда заражённый скрылся из виду, они поспешили ко входу в магазин с белой вывеской и чёрными буквами: «Семёрочка».

Двери, к счастью, оказались открытыми. Они вошли в тёмное помещение. Стеллажи с продуктами первой необходимости стояли нетронутыми. Однако доносился слабый запах тухлятины.

Яна взяла пластиковые пакеты, бумажные показались ей слишком шумными.

Как они успели заметить, электричества в магазине не было, как, вероятно, и во всём городе. Но почему так сложилось — они знать не могли. На всех электростанциях была автоматика. Солнечные батареи, ветрогенераторы и гидростанции никуда не подевались. Но тем не менее, электричества отчего-то не было.

Елисей и Яна нагребли множество консервов, бутылок воды (прежде выпив вместе за раз целый литр) и прочих долгосрочных продуктов и предметов гигиены. Напихали полные карманы и пакеты.

Яна случайно уронила банку с тушеной говядиной. Грохот прокатился по всеми магазину, нарушив великую тишину. Она замерла, не смея пошевелиться. Елисей взглянул на неё с негодованием.

Но спустя пару минут вроде никто так и не спешил к ним, поэтому они вышли из здания, прежде посмотрев в панорамные окна и убедившись, что на их пути никого нет. Огромная тень соседней этажки скрывала их от солнца.

Они зашли в соседнее помещение аптеки и быстренько набрали самые необходимые препараты: бинты, перекиси водорода, мази, антибиотики, обезболивающие, другие вещи, часто встречающиеся в домашней аптечке, и некоторые инструменты, на всякий случай. Если запасаться, то по полному!

— Вернёмся в машину, мне надо будет перевязать рану, — сказала Яна как бы между прочим.

Они вновь выглянули в окна, ничего не заметили, вышли наружу и поспешили к машине. «Теперь нужно было перелить топливо, но сначала найти шланг. Если его не будет в багажнике, придётся наведаться в какой-нибудь автосервис. Там точно будет».

К большому удивлению, их планы работали, причём весьма эффективно. Еды и лекарств им хватит очень надолго. Запастись ещё топливом, и всё точно будет прекрасно.

Эх, но если внезапная катастрофа не случилась бы, не надо было носиться по магазинам, воровать автомобили и… родители были бы живы…

Елисей и Яна, глупо выглядящие посреди всего этого апокалипсиса с огромными и тяжёлыми пакетами, гружёнными продуктами и лекарствами, отошли подальше от дороги, чтобы лишний раз не ввязываться в неприятности.

Они прошли около сотни метров, прежде чем Елисей резко остановился и выронил пакеты из рук.

— Ты чего? — спросила ошеломлённая Яна, когда банки консервов вывалились из пакетов и покатились по склону прочь от дороги.

— Машина! — выпалил он. — Где она?

Яна глянула вперёд и тоже невольно выпустила пакеты из рук. Они бросились вперёд. Там, где совсем недавно стоял их оранжевый пикап, осталась лишь слегка примятая трава.

Елисей выкрикнул несколько скверных слов, пару раз пнул колёса рядом стоящих автомобилей, ударил дверь кулаком, оставив на ней небольшую вмятину, а на кулаке кровь. Он выматерился, тряся рукой. Когда боль в костяшках пальцев немного прошла, Елисей пнул ещё раз колесо, и на этот раз машина уже не потерпела к себе такого отношения — закричала сигнализация.

— Чё-о-о-рт! Валим! — крикнул Елисей Яне. Та вздохнула, разочаровано покачивая головой, и рванула за братом.

Они пробрались поперёк колонны автомобилей и рванули обратно к городу, как можно дальше держась от дороги.

Заслышав вой, они нырнули в кусты. Через миг они увидели несущихся облысевших собак в сотне метров от них. Как бы они их не почуяли… К счастью, те, не сворачивая, мчали на завывания сигнализации.

— Ну и что теперь?! — шепотом спросила Яна, уставивший на него. — Зачем было устраивать это представление?

— Да… Погорячился… — признался Елисей. — Вспылил… Ну, бывает. Всё равно машины мы лишись. Эх, так же быстро, как и заполучили.

— Угу. Теперь эти будут там сноваться. Так что вряд ли получиться найти другую. Дурак ты!.. — Она отвернулась, перестав сверлить его глазами.

— Вернёмся в город и… — Елисей замялся. — Будем там жить.