Елисей медленно, с огромным нежеланием повернул голову назад. Он увидел лишь две точки блестящих глаз, разглядел костлявые пальцы, вцепившиеся в его плечо.

Две сияющие точки резко приблизились, открыв ужасное, до того бледное, что теперь оно казалось блестящем во тьме, изувеченное лицо Яны. Она что-то невнятно пробурчала и раскрыла рот, зашипев и оскалив белые зубы.

Елисей отпрянул от неё, потянулся к дверной ручке и дёрнул её, но та не поддалась.

Яна бросилась на Елисея, пытаясь схватить его в смертельные объятья. Но он чудом успел уклониться. Яна упала на подлокотник и коробку передач. А Елисей придавил её сверху. Она брыкалась и размахивала руками.

Елисей снова дёрнул за ручку, и та вроде щёлкнула. Но Яна попыталась подняться, из-за чего Елисею пришлось сильнее на неё навалиться.

Он пнул дверь, та лишь немного отошла. Он пнул ещё раз, и она распахнулась. Елисей нырнул наружу, оставив позади разгневанную Яну, заражённую праенунтиа мортис.

Оказавшись вне машины, Елисей закружил, глядя по сторонам и пытаясь думать, что делать дальше. Но к его страху и неожиданности, со всех сторон слышались стоны, вопли и крики заражённых, которые стягивались к машине, приближались к Елисею.

Он всё глядел и глядел на них. А они окружали его со всех сторон. Он различал их силуэты и чуть блестевшие глаза в темноте.

«Всё, это конец, — подумал он».

Но тут, его что-то схватило, вцепив острые когти в плечи, пронзив кожу. Он почувствовал, как по груди скатилось несколько тёплых ручейков.

Яна толи завизжала, толи завопила, будто упустила лучший момент в своей жизни.

Он глянул вверх. И увидел, как его несло над землёй нечто похожее на летучую мышь, только гигантскую, с множеством небольших выпуклостей на теле, вроде опухолей.

Елисея привлёк внимание какой-то тёплый, оранжевый свет. Ему даже не пришлось приглядываться. Всюду бушевал огонь, поглощая леса и города. А среди пожаров виднелись… коконы. Их были десятки… сотни! Над ними кружили силуэты каких-то ужасных тварей. Рядом же стояли тысячи теней людей и других животных. Только все они были какие-то другие, какие-то изменённые, мутированные…

Из Елисея, к его собственному удивлению, вырвался крик вперемешку с безумным смехом. Он всё глядел, как тварь несла его к одному из коконов, и вопил.

— Тише, голова болит, ещё ты тут… — послышался чей-то голос.

В глазах было бело. «Попал в рай, — подумал Елисей. — Хех, зря не верил». Но тут его мечтания вновь перебил голос:

— Тебе снился кошмар?

Елисей протёр глаза, помотал головой и огляделся. Он сидел на переднем сидении пикапа. Высоко в небесах светило солнце. Дорога, вдоль которой росли могущие сосны и берёзы, уходила далеко за горизонт.

— Сон, — наконец понял Елисей. — Ещё один чёртов сон! — Он даже позволил себе улыбнуться. Ведь то, что ему приснилось пока не наступило.

Он посмотрел назад, на Яну. Она была в порядке, почти. Но точно не была такой, как в кошмаре. Елисей почувствовал сильнейшее облегчение.

— Плохой сон? — вновь поинтересовалась Яна.

— Да, ужасный… чудовищный.

— Мне тоже феи не снились… Слушай, а у нас нет ничего от головы. Таблеток? Я как-то забыла про всё это.

Елисей тут же сообразил, вышел из машины и направился к багажнику.

— Скажи мне название, я найду.

Яна сказала что-то длинное, ужасное и отталкивающие.

— Ну, очень надеюсь, что это тебе поможет. — Он протянул ей бело-красную коробочку. — Завтракать будешь?

— Наверное. Ох… — Она села. — Кружиться… Крутиться всё… Что с очками, что без.

Они молча позавтракали. Яна вновь улеглась и вскоре задремала, а Елисей остался на едине с самим собой.

«Коконы (это придуманное название чётко закрепилось у него в голове), как они образуются? — раздумывал он. — И что в них творится? Ясно дело, что нечто ужасное, но всё же… Что? И если они вправду живые, то почему? И зачем?»

Яна застонала и перевернулась на бок. Мысли Елисей невольно перетекли в другое русло — к переживаниям за Яну. «Что ж ты подцепила, сестрёнка? — спросил он мысленно». И тут его озарило, о чём он сразу пожалел. «Она заразилась мортисом…»

***

Елисей полдня проходил вокруг пикапа, пока Яна крепко спала. Он размышлял, взвешивал, передумывал, жалел, страдал и рыдал. Яна — последняя родная душа, которая осталась у Елисея. Он не может её потерять. Не может! Он решил сделать всё возможное, чтобы она не обратилась и выздоровела. Это было не по его силам, но, быть может, всё же есть те, кто на такое способен? Если было возможно хотя бы замедлить заражение… Он уже готов пожертвовать жизнью ради сестры! А какой смысл жить без неё, без родителей, без старых друзей? Она — последний осколок его прошлого.

Но с чего начать, куда поехать? Где найти учёных, лаборатории или какие другие места, где смогут вылечить сестру? Елисей слышал про наноботов, которые существенно повышают иммунную систему, но опять же, где всё это можно найти? К тому же, технология наноботов использовалась только в экспериментальных и элитных больницах. Попробовать связаться с военными? Они точно должны хоть что-то знать. Но каков шанс, что они захотят помогать? Таких, как он, миллионы.

Елисей так и не пришёл к однозначному ответу. Он решил просто поехать прямо, вперёд. Быть может, на дорогах расставили военных блокпосты. Однако есть ли в них смысл? Попробовать связаться, наверное, стоит.

Елисей сел за руль, завёл машину, снял с тормоза, и вдавил педаль газа. Яна что-то простонала и пробормотала. А пикап рванул вперёд, оставляя едкий дым и очертания города далеко позади.

Елисей сидел уверено, уперевшись руками в колесо управления. Он верил, что сможет помочь Яне. Ведь у него не было иного выхода. Она не могла его оставить. А он не мог бросить её в беде. Нет! Хватит с него страданий! Время шло медленно, очень медленно, будто нарочно растягивая часы на минуты, а минуты на секунды, а секунды… Тем не менее, прошло два дня с того момента, как Яне стало плохо.

Сейчас она чувствовала себя не лучше. К головной боли прибавилась вечная тошнота, температура и покалывание в лёгких. Тот ужасный организм, что захватил власть над Яной, точно хотел уничтожить её изнутри, довести до сумасшествия, до подчинения. Однако Яна боролась, и довольно усердно. Она проводила всё большее время во сне, будто бы в коме. Елисей очень верил в неё, надеялся, что она имеет какой-то сильный иммунитет, раз способна продержаться столько времени. Однако сколько она сможет ещё проболеть, прежде чем обратится? День? Два? Неделю? Месяц? Если она как-то продержится несколько дней, это уже будет великое достижение. Особенно после того, как мортис начал экспериментировать над своими генами, после того, как появились псевдопсы, огромные слизни, коконы…

А за эти два дня, что Елисей провёл за рулём он ничего нового не узнал. Перед глазами виделся только асфальт, защитные насаждения в виде тех же сосен и берёз, ясное небо и солнце. Разве что Елисей несколько раз заметил оленя, вернее, то, что раньше им было.

Так и сейчас чёрное массивное тело с рогами, приобрётшими совсем другую форму, более зловещую, острою, смертельную, стояло рядом с обочиной, величественно сопровождая взглядом проезжающую машину.

Елисей даже немного притормозил, чтобы разглядеть заражённого оленя. Но тот воспринял это действие не должным образом и кинулся к машине на рожон. Елисей вовремя вильнул в сторону, едва не съехав с дороги, но всё же сумел выехать на полосу, вернув машине равновесие. Он глянул назад. Оленя уже нигде не было.

— Ты чего так гоняешь? — подала слабый голос Яна.

— Да олени здесь всякие ходят!

— Какие олени? — спросила, слегка хмыкнув, Яна.

— Ну, заражённые.

На этом их разговор закончился. После минутной тишины Елисей глянул на Яну. Она снова спала.

До Елисей дошёл смысл сказанных им слов. Он улыбнулся. Впервые за долгое время. Да, старые шутки останутся в его голове навсегда. «Точно! — подумал Елисей. — Люди. Выжившие. Должно быть, есть и лагеря, убежища. Но вновь та же проблема… Нет карты. Нет информации. Надо достать трансфон. Без него никак. Если интернет до сих пор работает, есть шанс найти лекарство».