Так или иначе, теперь Элис здесь, со мной. И она, как говорил ранее, не хочет обращаться ни в полицию, ни в суд.

Ещё, исходя из моих снов, становится понятно, что я ненавижу тех, кто обижает слабых. Неважно, будь это богач, который хитростью выманивает у бедняков последние деньги, какие-нибудь мошенники, наживающиеся на честных гражданах, политики-манипуляторы, вещающие с экранов телевизоров, и прочие лица, кто считает себя стоящим на вершине пищевой цепочки. Какая тут может быть вершина, если все мы окончим свой путь в земле? Я всегда старался вернуть подобных «небожителей» обратно.

Голова Элис устроилась на моих коленях. Я аккуратно и осторожно обрабатывал её раны. Очень интимный процесс, который играл свою роль и накладывался на события, прошедшие между нами. Я ощущал, что хочу защищать её. Я!

Это было столь неожиданное чувство, что я не мог вспомнить, когда вообще испытывал нечто схожее.

Когда Элис сняла платье, чтобы я смог заняться остальными её травмами, то кажется, на какое-то время и вовсе выпал из чувства реальности. Будто это был ещё один сон.

Однако женщина была слишком настоящей. Тёплой, податливой и шипящей, словно кошка, когда я был не слишком аккуратен.

Наконец всё закончилось, и она снова оделась. Правильно, сейчас не время и не место. Тем более её состояние не позволяло бы в должной мере участвовать в каком бы то ни было процессе. К тому же у меня намечалась немного иная активность…

— Дай мне ключи от своей машины, — попросил я, слабо улыбнувшись и ещё раз проведя рукой по её волосам.

— Зачем? — с долей испуга спросила Элис.

— Хочу поговорить с Себастьяном, — честно ответил я.

— Что ты хочешь сделать? — она нахмурилась, хоть это и привело к новой вспышке боли.

Она пришла ко мне, чтобы я её спас. Я очень долго бегал от этой участи, но… кажется, настала пора дать судьбе ещё один шанс. Элис… кажется хорошей кандидаткой, чтобы попробовать наладить свою жизнь. Может, я даже сумею стать частью этого общества? Меня ведь тоже в каком-то роде можно назвать инвалидом. Эмоциональным.

— Не думай об этом, — наклонившись, я сам впервые проявил инициативу и едва уловимо коснулся губами её щеки. — Он более не причинит тебе боль.

Элис серьёзно посмотрела на меня. Долго, вдумчиво. Мне казалось, я вижу, о чём она думала. Но при этом я знал, что она ошибалась.

С кряхтеньем женщина встала на ноги, а потом, хромая, направилась к себе. Я проводил её, придержав за руку, на что получил благодарный кивок.

— Побудь пока у меня. — Столь же осторожно довёл Элис обратно до моей квартиры. — Думаю, так будет безопаснее. Вдруг Себастьян вернётся, если мы разминёмся по пути?

— Я так и хотела предложить, — с долей хитрости улыбнулась она. Вышло достаточно жалко, но я склонен считать это прогрессом.

Уточнив адрес её бывшего мужа, а также тот факт, мог ли он наведаться к Сандре, получил исчерпывающие сведения: и адрес, и ответ, что он не сунется к её матери.

Мне показалось, что причина была в том, что Сандра, в отличие от Элис, не побоится вызвать копов, и Себастьян это знал. Что же — кажется, пазл моего плана только что приобрёл свою заключительную часть.

Усевшись в машину Элис, полной грудью вдохнул воздух. Хоть это и был самообман, почему-то мне показалось, что я до сих пор чувствовал этот запах… Запах нашего совокупления.

Направляясь к Себастьяну, с каждым метром, который проезжала тачка, я чувствовал всё больше и больше ярости. Ощущал, как кипела кровь. У меня бывают подобные чувства во сне, но почти никогда наяву. Ах, Себастьян-Себастьян, спасибо тебе. Я не ощущал себя так с сорок седьмого года!

В голове крутились в чём-то шаблонные фразы: «Месть лучше подавать холодной» и «Лучшая месть — это хорошая жизнь». Впрочем, я разделял ту мудрость, которая в них была.

По дороге заглянул в магазин и купил сим-карту. Благо, что для их покупки не требовалось ни документов, ни какой-либо регистрации. Может, поэтому наркоторговцев так трудно отследить?

У меня был достаточно простой план, о котором я думал ранее. Не в смысле того, чтобы как-то навредить Себастьяну или тем более убить его. Нет, я ведь не животное, и бог дал мне мозги. Я хотел подставить его перед полицией.

Оказавшись неподалёку от дома Себастьяна, я с некоторым удивлением заметил, что он находился на улице, возле своей машины, и болтал с двумя приятелями. Так даже лучше!

Перед глазами снова возникла избитая Элис, но я силой воли заставил себя сосредоточиться на текущей обстановке. Поменяв в телефоне сим-карту, я позвонил в полицию и сообщил, что трое хулиганов избивают прохожего, а также адрес. Диспетчер уведомила меня, что патруль уже в пути.

Тут же заменил симку обратно, а потом вышел из машины и направился к ним. Я не кричал издали, привлекая к себе внимание, ведь успел оценить двор и понять, что могут найтись свидетели. Нет, поступил умнее. Я прошёл мимо, но при этом демонстративно смотрел в лицо Себастьяну. Конечно же, он меня узнал.

— Эй, какого чёрта ты тут забыл? — хмуро выдал он, «заставив» меня остановиться и полноценно к нему обернуться. — Тебя она послала?! — уже громче и с долей злобы спросил мужчина.

План начинает набирать обороты!

— Кого я вижу, — разыграл удивление. — Человека, которому нравится бить женщин.

Себастьян насупился, покосившись на своих дружков.

— Скажи, она упала после первого же удара? — Я не размахивал руками и, наоборот, старался держаться так, чтобы казаться слабым и неуверенным. — Ты сумел вырубить её? Так, чтобы Элис не смогла удержаться на собственном протезе?

Он хотел что-то ответить, но я снова перебил его.

— Тебе вообще нормально избивать женщину с ампутированной конечностью, которая даже в теории не может дать сдачи?

— Не твоё дело! — Себастьян взял себя в руки и подался вперёд.

— Моё, — мрачно взглянул на него. — Мне не нравится, что кто-то избивает мою соседку, особенно если это такой урод, как ты.

Его глаза полыхнули злобой, и мужчина резко меня толкнул. Я не сопротивлялся, даже порадовавшись, что он начал первым и что его дружки стали обходить меня с боков.

Себастьян сделал внушительный замах правой рукой. Вот только самые большие синяки и травмы были у Элис с правой стороны. Выходит, что он лучше бьёт левой рукой. Следовательно, это обманный манёвр.

Приподняв правую руку, я блокирую «внезапный» удар его левой, а потом подаюсь вперёд и провожу короткую, но резкую и достаточно жёсткую подсечку, отчего Себастьян завалился на землю как куль с дерьмом.

Благо, что подоспели его дружки, а то я уже начал опасаться, что таким темпом закроют не этих кретинов, а меня самого!

Первый схватил меня за руку, а второй — поперёк торса. Я сделал вид, что ошеломлён такой внезапностью, хотя легко мог треснуть одному локтем прямо в лицо, а второму — своим же затылком прямо по носу.

Я не был мастером боя, но хорошая физическая форма, а также сны, где я был в абсолютно всех жизненных ситуациях, позволяли не терять холодный ум и тщательно анализировать обстановку. Именно поэтому я понимал, что сумел бы положить эту троицу, однако план требовал обратного.

И вот Себастьян поднялся на ноги, а потом, злобно крича и брызгая слюной от ярости, ударил меня в живот.

Пресс, который я напряг перед этим, смягчил удар, но всё равно было больно. Краем глаза удалось заметить, как на нас смотрел какой-то пожилой мужчина, стоящий на балконе дома.

Дружки Себастьяна бросили меня на землю, после чего по рёбрам прилетела пара пинков, а далее сверху уселся сам «главарь».

— Ну что, теперь уже не такой крутой? — довольно оскалился он. — Не хочешь ещё что-то сказать, а?

Не сдержавшись, я начал смеяться, ведь уже заметил полицейскую тачку, которая завернула во двор. Однако троица идиотов смотрела лишь на меня. И мой смех их очень огорчил.

— Ты не понял, что ли?! — Себастьян аж заскрипел зубами, а потом, вскочив, приподнял футболку. За его поясом виднелся ствол. — Ещё раз попадёшься мне, кретин блаженный, получишь пулю в башку! Понял, ублюдок?!