— Сгущёнки переест, — съехидничал.

Да, нагло издевался. За что и заработал уничижительный взгляд, наряду с недовольным сопением.

— Ладно, не обижайся, малая, — подмигнул он моей сестре. — Но как ты собираешься за ним ухаживать будучи в своей школе? Там разве разрешены питомцы?

Вот тут мы и подошли к тому, о чём уже знала я, но пока не был в курсе он.

— Вообще-то Игнат обещал перевести меня в другую школу, если она мне понравится! — противопоставила девочка. — Я буду возвращаться из школы домой и ухаживать за ним. Каждый день! И перед школой тоже!

Даже так…

Какого хрена?!

Они и новую школу тоже уже обсудили, не только возможный переезд на родину.

Заметила, как пальцы Ярослава до побеления сжали столовый прибор, но на лице при этом ни единый мускул не дрогнул.

— А вы, я смотрю, времени зря не теряли, да, ожидая нашего возвращения? — продолжил улыбаться как ни в чём ни бывало.

— Вас, видимо, реально долго не было, — как ни в чём не бывало поддержал разговор Игнат.

— Ну уж простите… Обследование не быстрое дело, как оказалось, а потом я убеждал Василису сдать кровь на анализ. Она, оказывается, боится иголок. Пришлось её, как маленькую, за ручку держать. А потом мы заедали стресс, — замолчал, посмотрел на меня задумчиво, потом на мою пустую тарелку и добавил: — Много стресса.

Не знаю, о чём он там подумал. Я осталась при своём.

— И что за школа? — посмотрела на того, кто сидел во главе стола.

— Я выбрал несколько. Посмотришь тоже, если для тебя это важно, — пожал плечами Игнат, отрезая столовым ножом кусок от стейка. — Раз уж у меня завтра выходной, этим и займёмся. Полина тоже посмотрит и оценит. Правда же, егоза? — одарил улыбкой мою сестру.

Та же с воодушевлением несколько раз покивала. И смотрела при всём при этом на него с такой непосредственной влюблённостью, что я сразу поняла… Мне хана. Игнат определённо нашёл себе значимое место в детском сердечке. А значит, будет сложно. Очень сложно.

Дерьмо!

— Так что, куда поедем, когда ты доешь? — обратился снова к младшей Никольской Игнат. — Всё ещё не решила? Учти, будешь долго думать, не успеем никуда попасть, — взглянул на свои наручные часы.

Полина сосредоточенно задумалась. Посмотрела на меня, потом снова на Игната, затем и на Ярослава. При разглядывании последнего почему-то начала сомневаться.

— А его мы с собой тоже возьмём?

— Хм… — призадумался и Игнат. — Что, переживаешь, что не влезет? — сыронизировал.

И попал в самую точку!

У меня аж челюсть отвисла, когда Полина важно кивнула.

— Это она про тематические квесты, — пояснил мне Игнат. — Там иногда нужно ползти в вентиляции, чтобы выбраться из запертой комнаты.

Челюсть я вернула на место. Ненадолго.

— А ты откуда знаешь про них так много? Не припомню, чтобы ты раньше таким интересовался, — поинтересовался Ярослав, тоже с удивлением посмотрев на брата.

Вот да!

Хороший вопрос!

На который ни один из нас не получил ответ.

— Может, тогда океанариум? — предложил Игнат.

Не нам, конечно. Полине.

— Точно. В океанариум! — радостно согласилась она.

А я всё сидела, смотрела на него, и…

Кто это?!

Точно Игнат Орлов?!

Не тот, кого я знаю…

И это пугало куда значительнее, чем всё, что я пережила в его присутствии. Помогала только невозмутимость Ярослава, который обещал, что во всём разберётся, не стоит беспокоиться. Если обещал, значит разберётся. И не важно, сколько новых переменных появилось после данного им обещания. Я напоминала себе это снова и снова, пока заканчивался ужин. А когда снова начинала сомневаться, глядя на то, как увлечённо что-то опять обсуждают Игнат и Полина, снова напоминала себе.

— Тебе нужно переодеться, ты пятно посадила, — заметила я, когда сестра подскочила на ноги.

Собиралась воспользоваться этим, чтобы оставить обоих Орловых наедине, но и тут всё вышло не по-моему.

— Помнишь, где твоя комната? — уточнил Игнат.

Младшая сестра понятливо закивала.

— Ну беги тогда, — отправил её он.

А она так резко сорвалась с места, что я даже свой стул отодвинуть не успела.

— Пойду, соберу пока нам сопровождение, раз уж едем все вместе, — откланялся из столовой и Игнат.

Ярослав проводил его задумчивым взглядом, да так и продолжил смотреть в ту сторону, даже когда его брат пропал из поля зрения.

— В океанариум поедете с сестрой отдельно от нас с Игнатом, — произнёс многим позже, возвращая мне своё внимание. — Пора заканчивать весь этот фарс.

Опустила голову.

Он безоговорочно прав.

Но!

— У него теперь опека, — обронила едва слышно.

— Твоей сестре ничего не угрожает, не волнуйся. Игнат её не обидит.

Криво улыбнулась и кивнула, принимая чужую правоту. Поднялась из-за стола, проклиная дальновидность и проницательность Орлова-старшего.

Он как будто заранее знал!

Чем давить на меня.

Мысль оказалась такой же горькой, как и новая реальность. Я прошла вместе с этим осознанием несколько шагов, удаляющие меня от стола, а потом… до меня дошло!

Что, если и правда знал?!

И если знал, тогда…

Как?!

Приставленная за нами слежка? Управляющая сдала? Где-то были видеокамеры, о которых я не знала?!

Нет, ни один из перечисленных факторов не мог сыграть против меня настолько, с учётом, что вопросом опеки Игнат занялся явно давно, если ныне уже решил.

Он таким образом просто проявил человечность?

Тоже сомневалась. Если б это была она, тогда какой смысл ему скрывать оформление документов от меня? Это же наоборот существенно играло в его пользу по вопросу моего согласия на брак с ним.

И тогда…

Думала я недолго. Остановилась. Обернулась к Ярославу.

— Губернаторский бал, на котором мы с тобой танцевали. Какова вероятность того, что один брат не узнал другого брата, если тот был в маске? — спросила, с замиранием сердца ожидая ответ. — Игнат был там. И у него есть запись с того вечера. Так он узнал о моей измене. Из-за неё он спрашивал имя и отвёз в тот ангар.

Ярослав в один миг изменился в лице, после чего прикрыл глаза и криво ухмыльнулся.

— Он всё знает. С самого начала.

Ярослав

Знал. Мой брат всё знал с самого начала. Ловко и умело играл с нами, как кот с мышами. И явно не собирался останавливаться. Иначе почему до сих пор не признался? Ведь, получалось, понял всё ещё до моего появления на их с Василисой помолвке. А теперь и младшую Никольскую зачем-то притащил, впутав в наши проблемы…

Примерно о чём-то таком думала и Василиса, когда садилась в отдельную от нас с Игнатом машину, бросая испуганные взгляды в мою сторону. И всё, что я мог, лишь улыбнуться ей ободряюще, попутно посылая сигнал “sos” Святу, прежде чем сесть за руль своего джипа, где меня уже ждал рядом сидящий старший брат. Не то чтоб я боялся Игната, но мало ли, как ему крышу снесёт после нашего разговора. Лучше подстраховаться. Тем более, с нами отправлялось аж две машины сопровождения.

Первой с территории особняка выехала одна из них, за ней я направил свою, следом автомобиль с сёстрами Никольскими, а замыкала нашу процессию ещё одна с охраной. Но заговорил я лишь тогда, когда мы отъехали достаточно далеко от дома. Наверное, в глубине души, я всё же желал оттянуть этот момент с признанием. Как бы брат ни поступит после, но он всё ещё мой брат. Молчать дальше в любом случае не вариант.

— Это я. Я отец ребёнка Василисы.

Сказал и даже дышать легче стало, если честно. Правда на Игната смотреть не спешил, пялился исключительно на дорогу. Да и знал, что увижу. Гнев, ярость, неприятие, злость… Всё то, что одолевало меня самого все эти долгие дни с того момента, как увидел его и Василису вместе в нашей оранжерее.

— Мы познакомились в аэропорту. Перепутали багаж. Именно из-за неё я дома оказался только сутки спустя. Ты не показывал мне фотографию своей невесты, так что я и подумать не мог, что это одна и та же девушка. Она говорила, что мачеха нашла ей кого-то, но имя не назвала, хотя я просил. Из-за этого мы поругались, и я тогда напивался в клубе. Если бы я знал, что это ты, можешь не сомневаться, и близко к ней не подошёл бы. Но я не знал, брат. Узнал обо всём, когда явился на вашу помолвку и увидел рядом с тобой её, в том грёбанном платье и с кольцом на пальце. А когда спросил у неё, что за хрень происходит, она заявила, что давно выбрала тебя, а я же так… всего лишь кратковременное развлечение.