— Нет, так не получится, — тихо обронила девушка. — Это всё слишком. Запутанно. Моя жизнь становится слишком запутанной. Я не могу тебе этого обещать. Не сейчас. Мне нужно время, чтобы всё обдумать. Ты был прав, Жанна в самом деле хочет, чтобы я вышла замуж. В ближайшее время. И я не уверена, что могу отказаться. Прости, что не сказала сразу. Не смогла. Нам с тобой надо… расстаться. Взять паузу. Пока всё не стало ещё хуже, чем уже есть, — на меня так и не посмотрела.

Открыла глаза, но отвернулась.

Мне одновременно захотелось довести начатое до конца, чтоб уж наверняка, и отстраниться. И пришлось постараться, чтобы сдержать эмоции. Как можно аккуратнее обхватил ладонью её скулы, вынуждая снова смотреть на меня.

— Кто? — только и спросил, поймав её взгляд.

Убью нахрен! И его, и Жанну!

— А есть разница? У него дохрена денег, и часть них он уже отвалил Жанне за меня. Сделка совершена.

Чего, блядь?!

— Ты это серьезно? Какая нахрен сделка? Ты товар что ли?

На её губах расплылась горькая усмешка.

— Выходит, что так.

— Слушай, куколка, не беси меня. Просто скажи мне долбанное имя.

Я ему все его деньги в глотку затолкаю, а остатки — её мачехе в зад, пусть наслаждается своим капиталом. Нет, в браке по расчёту нет ничего удивительного в нашей нише, но не до такой же степени, чтоб против воли кого-то продать?

— Нет, — покачала головой девушка. — Ты не понимаешь. Не он, так другой. А если не я, так моя сестра. И если меня она заставить не может без моего на то согласия, то Полину отдаст легко. Даже способ придумала.

Блядь!

Мой шумный вдох сменился скрежетом зубов. Я никогда не был мирным, но и никогда раньше мне не хотелось убивать. Вот так, наплевав на последствия. На то, кто прав, кто виноват. Просто избавиться от помехи голыми руками. Руки и те непроизвольно сжались в кулаки, которыми я упёрся в стол, чтобы не сорваться.

— Уходи. Просто уйди. Мы не можем пока снова видеться. Не теперь…

— Имя. Назови мне долбанное имя. Или мне его из Жанны надо выбивать силой?

А девчонка… она вдруг рассмеялась. Горько, нервно, отчаянно. До проступивший слёз в её красивых глазах. Захотелось себе сердце вынуть и вышвырнуть, лишь бы ей больше не было так больно.

— Сила тут ничего не решает! Ты меня вообще слышал? Мне придётся! Слышишь меня? Придётся! Или думаешь, я позволю продать вместо себя свою сестру?! Ни хрена так не будет! Сказала же, не он, так другой! Этот, кстати, ещё не самый худший вариант! Понятно тебе?!

И тут в моей голове будто прояснилось. Ярость сменилась холодным расчётом.

— Понятно, — кивнул уже спокойно, отстраняясь. — Что если бы ты хотела, ты бы позволила мне тебе помочь. И тебе, и сестре. Но ты не хочешь. Сдалась. Что ж, будь по-твоему, куколка, — оттолкнулся и решительно направился на выход.

А я всё сделаю по-своему…

Василиса

Ритм сердца отражался в голове, подобно ударам кувалдой. С трудом вбирая в себя кислород, никак не удавалось полноценно вдохнуть, не то, чтоб ещё и пошевелиться толком. Стекающие по лицу слёзы откровенно душили. Еле сползла со стола. Майку нашла тоже не сразу. Как и бельё. Пальцы заметно дрожали, когда натягивала на себя одежду. Подхваченная в холодильном шкафу бутылка Каберне едва не выпала из моих рук. Сделала сразу несколько глотков. Терпкий напиток прокатился по горлу, оставляя дымно-ванильное послевкусие.

Какая-то часть меня всё ждала и ждала, когда ушедший мужчина вернётся, а я смогу забрать все свои слова назад. Покаяться во всей своей трусливой категоричности. Вместе с ним придумать какой-нибудь другой вариант исхода. Но другая часть меня знала наверняка — не будет ничего такого. Я же сама его фактически прогнала. Он даже вещи свои не забрал. Ушёл, как было. На них я и смотрела ещё долгое время, пока хотелось откровенно выть от отчаяния, побиться головой об стену, а потом что-нибудь разбить.

Конечно, ничего такого я не сделала. Вещи подобрала все до единой. Поднялась наверх, в спальню Жанны. Обычно я так не поступала, но на этот раз мачеха превзошла саму себя и на этом фоне вполне возможно я совершила самую ужасную глупость в своей жизни, так что обыск я провела без малейшего зазрения совести. Забрала и свой мобильник, и планшет. Всё унесла к себе в комнату, бросила на кровать. Сама уселась на пол, вернув внимание к вину, которое так и осталось со мной. Сделала ещё несколько глотков, пока включала телефон, дожидалась загрузки, с минуту бездумно смотрела на экранную заставку с фото, где младшая сестра прижималась щекой к моей щеке, задорно улыбаясь…

Нет, Жанна не просто опустилась до низменного шантажа. Это была не угроза. Неспроста струсила во всех своих недавних откровениях. Если уж она заплатила доктору, чтоб тот меня зашил, над жизнью Полины она также с лёгкостью надругается. А я не имела права столь сильно рисковать, проверяя на практике возможность обратной теории.

Если она и правда продаст вместо меня мою младшую сестру?

Жанна всегда любила деньги гораздо больше, чем нас.

Да и как он мне поможет?

Опека у Жанны. Полина и вовсе вне зоны моей досягаемости. Точно так же, как и я, он ничего не сможет сделать. А если и попытаемся… сколько времени на это уйдёт? Неизвестно. Как и то, что произойдёт за этот период. Дорожу ли я своим счастьем настолько, чтобы поставить свою жизнь выше благополучия своей младшей сестры? Не имею права. И не стану. Могу лишь попробовать договориться с самим Орловым. Мизерный, но шанс. И чтобы его использовать, я совершенно точно не должна злить этого мужчину, уж тем более обманывать, бегая на свидания к другому. Надеюсь, когда-нибудь мой богатырь это поймёт. И простит меня. После того, как всё закончится, и я смогу открыто ему всё объяснить. Ну а пока…

Набрала по видеосвязи единственной, с кем могла бы поделиться своей бедой. Так и заявила ей сходу:

— У меня проблема!

Только собиравшаяся разразиться своей тирадой Милена подавилась воздухом. Аж закашлялась.

— Хм… — одарила она меня задумчивым взглядом, задержав чуть дольше внимание на бутылке. — Ну, ты не беременна от кого попало — уже радует. Всё остальное поправимо. Так что… Излагай! — царственно махнула рукой.

— Жанна продала меня Игнату Орлову.

Подруга с шумом втянула в себя воздух, осмысливая информацию, открыла рот, да так и не закрыла его. И заговорила далеко не сразу.

— Всегда знала, что твоя мачеха двинутая на всю голову, но не думала, что настолько, — пробормотала, всё ещё не отойдя от шока. — И что, вот прям продала? Деньги, все дела?

— Он приходил вчера. Ночью. Я слышала, как они разговаривали о том, что уже всё оплачено, — поморщилась. — А сегодня мы с ней ходили в медицинский центр. Даже не представляешь, зачем… — не спешила делиться подробностями.

Из всего сказанного мной воображение подло сосредоточилось на неожиданном визите и суровом мужском профиле, при виде которого заранее становилось не по себе.

— Блин, Василиса, что за дурная привычка не заканчивать предложения? Выкладывай уже всё и сразу! — возмущённо засопела подруга, глядя на меня исподлобья.

Заставила себя улыбнуться ей в ответ. И ещё несколько глотков вина сделала.

— Ты же помнишь того парня, который тебе звонил из-за взятой мной сумки?

— Ярослава-то? Конечно, помню. Такого захочешь, не забудешь, — усмехнулась. — Только он-то каким боком тут? — склонила голову набок, глядя на меня изучающе. — Или ты всё-таки последовала моему совету? — в карих глазах вспыхнул огонёк предвкушения.

А я — всё, что ей собиралась рассказать, моментально позабыла. Банально зависла, бестолково глядя в экран.

— Ярослав…

В лёгких снова острая нехватка кислорода образовалась. Так запекло в груди, что это жар разливался по венам, подобно ядовитому пламени. И каждое недавнее прикосновение мужчины всплывало в памяти, отпечатываясь огненным клеймом по коже.