Надоело ходить вокруг да около. И не мне одной.

– Хочешь честности? – скривила нос мачеха. – Ладно, будет тебе честность, – присела на табурет у барной стойки. – Вот тебе первая: я не для того выходила замуж за твоего отца, чтобы закончить жизнь вот так, – махнула рукой, обводя пространство, – да ещё и с двумя чужими спиногрызами на моей шее. Так что если тебе очень надо кого-то обвинить, вини своего папашу. И его рак.

А меня, как в самую глубину океана швырнуло. Так запекло в груди и зашумело в ушах. Я её и слышала, и в то же время нет.

Да как она смеет?!

Ведьма…

– Вот тебе и вторая честность с моей стороны: да, я действительно заключила сделку с Игнатом Орловым. О твоём же будущем позаботилась, бестолочь. Игнат Орлов – ценная кандидатура. Он богат, проницателен, надёжен, умеет держать данное слово. С таким мужчиной у тебя будет стабильное будущее. И у тебя. И у твоей сестры. У всех нас, – усмехнулась мачеха, выдержала новую паузу. – Ну и, соответственно, как бонус, если будешь хорошо себя вести, то и опеку над сестрой тоже получишь. Кто же за ней будет присматривать, когда я больше не смогу? – задала вопрос, но в ответе не нуждалась, тут же продолжила: – Ну, а если тебе до сих пор что-то непонятно, и ты вдруг решила, что твои инфантильные заскоки гораздо более ценны, чем наше семейное благополучие, если ты не хочешь добровольно выходить замуж за Игната Орлова… – заново усмехнулась, но на этот раз не скрывая своей злобы. – Не выходи. Я же не могу тебя заставить. Не тебя, так Полину выдам замуж. Уверена, она куда более смышлённая девочка, чем ты. И уж точно действительно ценит всё то, что я для вас делаю. Не такая неблагодарная, как некоторые.

Упомянутое обещание получение опеки над сестрой резануло слух. Это что, шантаж? И должна ли я на него купиться? Это ведь был бы самый лёгкий способ получить то, чего я так жажду. Вот только соглашаться я и тогда не спешила. Может быть не сейчас, но чуть позже появятся и другие варианты. Я ведь не настолько падкая и продажная, как Жанна. Не я. Ни за что не буду такой, как она.

– Ага, посмотрим, будет ли она такой же покладистой, когда ещё немного подрастёт, и поймёт, какая ты вероломная тв… – с большим усилием проглотила я последнюю часть своего высказывания, разворачиваясь на выход из кухни.

Недалеко ушла. На ровно месте запнулась, когда услышала встречное:

– А кто сказал, что я стану ждать этого момента? Если ты не хочешь выходить замуж, ты сама не оставила мне выбора, сыграем свадьбу твоей младшей сестры. Также, в самое ближайшее время.

Поверила ли я ей?

Зная её…

– Полине одиннадцать. Не неси чушь, – скривилась я, вынужденно оборачиваясь.

На губах мачехи расцветала всё та же злобная усмешка.

– Скоро будет двенадцать, – напоказ безразлично пожала плечами женщина. – Или ты не знаешь, что в некоторых государствах – это как раз брачный возраст?

Шум в моих ушах усилился. Дышать тоже стало сложно.

– Нет, ты не сделаешь этого, – покачала я головой, саму себя не слыша. – Это невозможно, – попятилась назад.

Срочно требовалась какая-нибудь опора.

– Почему же не сделаю? – округлила глаза мачеха. – Не так уж и сложно раздобыть новый паспорт, скажем, в какой-нибудь иранской деревушке, и тогда всё произойдёт на вполне законных основаниях. Да и не обязательно прям иранской… – сделала вид, словно призадумалась над собственными словами. – Йемен, Саудовская Аравия, Афганистан… где там ещё получится?

Надеюсь, она спросила не всерьёз!

Потому что лично мне только от одной мысли о чём-то подобном становилось по-настоящему дурно. Начало тошнить.

– Орлов не настолько извращенец, чтобы жениться на двенадцатилетке. Ему не настолько нужно наше приданное, – ошарашенно обронила я с замиранием сердца.

– Может, и не настолько, – согласилась со мной по-своему Жанна. – Но кто тебе сказал, что Полина выйдет именно за него? Разумеется, я найду ей кого-нибудь другого. Уже не факт, правда, что такого же видного, но ведь и дарёному коню в зубы не смотрят, правда же? – развела руками женщина.

А мне ещё никогда в жизни не хотелось настолько сильно её ударить. Не просто разбить ей об голову чашку из-под кофе. Сделать с ней что-нибудь гораздо существеннее. И пусть на деле я всего лишь схватилась за дверной косяк. Вцепилась в него изо всех сил, до боли в пальцах, снова и снова пытаясь переварить услышанное. Никак не удавалось. Даже после того, как Жанна поднялась на ноги, после чего прошла мимо меня.

– Не раздевайся, поедем в медицинский центр. Нужно удостовериться, что ты всё ещё годный товар и не подцепила какую-нибудь венерическую дрянь от этого своего типа достойного, если конечно, наконец одумалась и не хочешь, чтобы вместо тебя пришлось покупать свадебное платье твоей младшей сестре, – бросила холодно мачеха. – Заодно и противозачаточные пусть подберут. Не хватало ещё, чтоб на один голодный рот стало больше в нашем доме.

Ноги, как и руки, всё ещё плохо слушались. Но развивать дальнейшую полемику я не стала. Молча направилась вслед за женщиной, которая прихватила с собой шубку, прежде чем выйти на улицу. Там по-прежнему ярко светило солнце, а Жанна уселась за руль своего кроссовера, после чего дождалась, пока я расположусь на соседнем сидении. Значило ли это, что я смирилась и готова играть по её правилам? Ещё и сама не поняла. Требовалось куда больше времени, чтобы осмыслить. Но если для того, чтобы его получить, мне придётся временно играть по её правилам, я сделаю и не такое. В конце концов, в требуемом прямо сейчас пока нет ничего такого уж и жуткого.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.