Эдвард ухмыльнулся, стараясь не рассмеяться.

– Похоже, Дэн должен мне сотню. – И тут же ответил на недоумение Жаклин: – Всю неделю он только и обсуждал вашу встречу, так что я не выдержал и поспорил, что ты приврала. Надо же, угадал.

Жаклин с грустью вздохнула, пожалев, что открыла правду. Случайно встретив накануне Даниэля, она поняла, что скучает по нему. Она отгоняла от себя эти мысли, но в глубине души жалела о их расставании.

– Зря я тебе рассказала. – Жаклин поджала губы и опустила взгляд на чашку с кофе, но, задумавшись, пристально посмотрела на Эда. – Пообещай, что не расскажешь ему.

Эдвард положил подбородок на руку. Реакция Жаклин его удивила.

– Почему? Он будет рад узнать, что ты одна.

– Чтобы посудачить обо мне со своей блондинкой?

– У них было одно свидание, которое закончилось сразу после вашей встречи.

Эдвард задумался. Он вспомнил, как Дэн всю неделю жаловался на Жаклин и в подробностях рассказывал о «том дураке с большими ушами, который посмел стать ее женихом». Невооруженным взглядом было видно, что и Жаклин до сих пор сохранила свои чувства.

– Мне кажется, вам надо поговорить. Как думаешь? – Он игриво улыбнулся. – Поработать мне купидоном?

Жаклин снова почувствовала, как от волнения краснеют щеки.

– А если он не захочет разговаривать? – с тревогой обратилась она к Эду, вспомнив недовольного Дэна на их последней встрече.

– Вот и проверим, – улыбнувшись, ответил Эдвард, набирая номер на смартфоне. – Привет! Ты уже освободился? – По телефону ему что-то ответили, но Жаклин не могла разобрать. – Я надеюсь, ты сегодня нормально выглядишь, а не как обычно? – Тут он рассмеялся. – Дэн, можешь подъехать в Старбакс на Сент-Клер авеню? Тебя кое-кто ждет. – В трубке послышались расспросы. – Давай быстрее.

Он отключил звонок.

Жаклин не знала, что сказать. Чувство приятного волнения переполняло ее.

– Хочешь, я тебя познакомлю с сестрой? Только она живет в другом городе. Уверена, она тебе понравится!

Жаклин заметила, что Эдвард улыбнулся и перевел взгляд выше ее головы. Она сразу поняла, что Даниэль пришел и стоит за ней. Обернувшись, она увидела такую знакомую смущенную улыбку. Эдвард тут же встал со своего места.

– Дэн, ты должен мне сотню. Думаю, теперь вы и без меня справитесь.

Даниэль и Жаклин сразу стали жить вместе. Она давно не занималась фотографией, но своими лучшими работами украсила его маленький ресторанчик.

* * *

– Ты что, хотела нас познакомить? – задумчиво спросила Роза после рассказа сестры.

– Роза, ты только это запомнила? – скептично ответила Жаклин. – Хотела. Но твоя учеба в этом городе сорвалась, а Эдвард встретил Камиллу.

После встречи с Френсис прошло около двух недель. Пустота и отстраненность Розы относительно Кена сменились разочарованием. Все его внимание и нежные слова казались обманом и вызывали раздражение и гнев.

В какой-то момент Роза стала ловить себя на мысли, что все меньше думает о Френсис. Открытие, что ее и Эдварда могли познакомить несколько лет назад, не давало девушке покоя и вызывало смешанные чувства.

В один из выходных дней Роза спустилась на первый этаж и увидела Эдварда за ноутбуком. Неосознанно девушка ушла в свои мысли, задумчиво обхватив ладонями чашку кофе: «А если бы нас все-таки познакомили? Что бы было? Спокойный, с чувством юмора, а какая улыбка… стоп. Показалось, или мне подмигнули? И похоже, смеется надо мной».

Роза нахмурилась и смущенно отвела взгляд.

– Мне рубашка понравилась. Цвет индиго очень красивый, – нарушила она тишину, поняв, что смотрела на Эдварда не отрываясь несколько минут.

Он усмехнулся.

– Я так и подумал.

– Ну и хотела нарисовать портрет. Запоминала черты.

«Лучше бы промолчала после рубашки», – тут же подумала Роза, снова заметив улыбку.

– Я думал, их уже дюжина.

– Три дюжины.

Она неловко встала и чуть не уронила свою кружку. Вместо нее соскочил скетчбук и показал содержимое, очутившись на полу практически у ног Эдварда.

Роза сконфуженно поджала губы, увидев именно его портрет.

– Вау, – неожиданно серьезно сказал Эд. – Вообще-то я пошутил. Нарисовано классно.

– А я не пошутила.

Роза быстро подняла скетчбук, прижала его к груди и, схватив кофе, в смущении помчалась в свою комнату.

Плюхнувшись на кровать, она задумчиво пролистала свои зарисовки. «Двадцать три портрета. Как так?! Ну а Кен нарисован всего два раза. Хотя неудивительно. У Эдварда очень красивые черты лица. Только нос не идеальный. Тонкий, но будто был сломан. Хотя, думаю, и это неудивительно. Ну а Кен?» Роза перелистнула страницу: «И что мне не нравится? Такой мужественный, но подбородок огромный. Его дочке повезло, что она похожа на Френсис».

Роза перевернулась и снова прижала к себе скетчбук: «Его точно не должен увидеть Кен».

* * *

– Роза, ты меня вообще слушаешь? – с негодованием спросила Жаклин за ужином.

Девушка в ответ захлопала глазами, понимая, что снова ушла в свои грезы и пропустила все сказанное старшей сестрой.

– Извини. Я что-то…

– Дай угадаю. Задумалась? – обиженно поджала губы Жаклин. – Что-то это не редкость в последнее время.

Жаклин достала телефон, показывая всем своим видом, что не хочет повторять сказанное.

Роза перевела взгляд на остальных. Кен с Дэном увлеченно обсуждали футбол. Она посмотрела в другую часть стола, где сидел Эдвард, и с трудом поборола в себе желание улыбнуться. Безучастный, он также ушел в свои мысли, считая горошины в тарелке. «Видимо, сложное было дежурство», – подумала Роза, заметив круги под глазами.

Будто почувствовав на себе взгляд, Эдвард неожиданно посмотрел на Розу и задумался.

– Роза, а какие твои любимые цветы? – серьезно обратился он к ней.

Девушка растерялась, никак не ожидая подобного вопроса. Она мимолетно взглянула на Кена. Занятый разговором, он не услышал Эдварда и продолжал обсуждать лучшие сборные.

– Наверное, пионы. Они очень красивые. Хотя и банально. Эдвард задумался.

– Не банально. – И, нахмурившись, пробубнил будто сам себе: – Я даже не помню, как они выглядят.

Жаклин оторвалась от телефона и, внимательно на него взглянув, с подозрением улыбнулась.

– А ты знаешь!

Не успела Роза опомниться, как Жаклин вилкой постучала по бокалу, чтобы привлечь внимание Кена и Даниэля.

– Я хотела с вами обсудить, как мы будем отмечать день рождения Розы. – И, обратившись к сестре, весело добавила: – Ты же не любишь подобные сюрпризы, поэтому можешь тоже предлагать идеи.

Кен озадаченно взглянул на Розу, но промолчал.

– А когда праздник? – оживился Дэн. – Можно отметить в моем ресторане.

– Я забыла про него, – честно призналась Роза и прикинула в уме день месяца. – Оно послезавтра, но я не планировала отмечать.

– Начинается. Ну все, тогда ты свободна и можешь идти рисовать свои скетчи. Мы сами все решим, – деловито ответила старшая сестра. – Дэн, сделаешь свой фирменный торт?

– Да, без проблем. Только на него надо много времени. Эдвард, тогда ты завтра готовишь ужин.

Эдвард удивленно вскинул бровь.

– Закажу из твоего ресторана.

* * *

Роза проснулась в предвкушении. Этот день рождения отличался от других. Она не дома, но также в окружении дорогих ей людей.

Сегодня захотелось быть особенно красивой. Роза уложила кудри, накрасила губы алой помадой и надела изумрудное бархатное платье. Довольная своим внешним видом, девушка спустилась вниз.

Все уже ждали ее. На столе стоял букет алых роз. А на тумбе пионы, при виде которых Роза смущенно улыбнулась, пока на нее не накинулась Жаклин.