– Похоже, надо было встретиться у меня, – озадаченно высказала Жаклин свои мысли. – Чай, видимо, отменяется.

– Ну не совсем у тебя, – смущенно улыбнувшись, Роза напомнила про их недостроенный дом.

– Он все время работает, поэтому гости не запрещаются.

Жаклин махнула рукой и тут же громко вскрикнула, увидев огромного таракана возле своей ноги.

– Боже, Роза, пойдем отсюда!

* * *

Жаклин повела сестру в небольшой ресторанчик, который, как оказалось, принадлежал ее парню. Придя к окончанию рабочего дня, сестры разместились за одним из столиков в ожидании Даниэля.

– А тут здорово! – искренне сказала Роза, осмотрев обстановку.

Фисташкового цвета стены гармонично сочетались с расставленными в плетеных коробах цветами и мебелью из светлого дерева.

– Да! И мои фотографии на стенах, – поддержала Жаклин, показав на темные рамки.

К столику подошел высокий плотный мужчина в толстовке и джинсах. В нем Роза сразу узнала Даниэля, которого видела только на фотоснимках. В противовес его росту Роза отметила миловидные черты лица, которые утяжеляли густые брови и короткая стрижка на темно-русых волосах.

– Шкафчик, да? – обратилась Жаклин, мимолетно кинув взгляд на Дэна и будто с гордостью заявляя о внушительных размерах возлюбленного.

Розе стало неловко от такого сравнения, но, переведя взгляд на Даниэля, она увидела в ответ добродушную улыбку. Он весело подмигнул.

– Ну, сравнивая с тобой, да. А вот Роза уже может сказать – стеллаж.

Жаклин нахмурилась.

– Она выше всего на пять сантиметров, – и, поймав усмешку сестры, честно призналась, – ладно, десять. Сидят тут одни великаны! Роза, хватит смеяться. Ты не представляешь, как сложно жить с двумя шкафами. Вечно все ставят так высоко, что я со своим ростом великорослого гнома ничего не могу достать!

– А как же стремянка, которую тебе подарил Эдвард? Сестры переглянулись и расхохотались.

– Вот и приходится с ней ходить по всему дому.

Роза мимолетно взглянула на сестру, которая совершенно не изменилась с их последней встречи. За пару лет, что они не виделись, поменялась только прическа: длинные каштановые волосы были смело отрезаны до каре и приобрели светло-русый оттенок. Такая же маленькая, хрупкая, со спины напоминающая подростка. Настроение Жаклин сразу считывалось по ее выразительному лицу.

– Вы уже ужинали? Могу угостить своим новым блюдом, – неожиданно сменил тему Дэн и посмотрел на довольную возлюбленную. – Тебе точно понравится! Стейк из семги с брусникой. Роза постаралась сделать менее выпрашивающий вид, понимая, что из-за перелетов и долгой дороги не ела почти весь день.

* * *

– Ну что, как город? Новая квартира? – поинтересовался Дэн, отвлекая девушек от ужина.

Роза не успела ответить, как услышала негодование сестры.

– Дэн, там хуже, чем в общежитии, в котором я жила.

Даниэль в удивлении вскинул густые брови. Розе стало неловко от подобного сравнения, и она, будто оправдываясь, добавила:

– Мы копим на свою квартиру в городе, а это был самый подходящий по цене вариант.

– Понимаю! – многозначительно ответил Дэн. – У нас тоже все деньги уходят на стройку.

Жаклин задумалась и неожиданно обратилась к парню:

– Может, им разместиться в пустых комнатах? В доме еще пять свободных спален. Или даже шесть… Как думаешь, Эд будет против?

Даниэль пожал плечами.

– Не знаю, – и усмехнувшись, добавил: – Я его видел дня четыре назад. Думаю, он даже не заметит, если прибавится еще пара человек.

Роза удивленно взглянула на них по очереди, не понимая, серьезно они или шутят. Жаклин, не обращая внимания на сестру, продолжила говорить с Дэном:

– Ну а если временно? Пока не найдут квартиру без тараканов. – Она непринужденно усмехнулась, увидев нахмуренные брови Дэна. – Так же заключат договор, например? Эдварду тоже плюс: хоть клининг оплатит этими деньгами. Все равно дома почти не бывает.

– Не знаю, милая. Он бывает таким невыносимым, что заранее предугадать ответ невозможно. Надо тебе спросить – будет больше вероятность, что согласится.

Роза озадаченно взглянула на сестру в недоумении, как быстро все решили за нее и Кена.

– Да нам и в этой квартире будет нормально! – высказала она свое мнение, изначально не желая быть кому-то обязанной.

Жаклин недовольно взглянула на нее.

– Роза, дорогая, ты хочешь жить этот год в общежитии или в потрясающем доме у опушки леса, еще и по соседству со мной?

Девушка ненадолго задумалась, и от услышанного у нее все окрылилось внутри. Перспектива жить с сестрой в красивом месте ее впечатлила. «Может, этот год будет интереснее, чем я думала?»

* * *

Кен пришел домой только ближе к полуночи. Войдя в кухню, он случайно уловил свое отражение в шкафчике: множество морщин у голубых прищуренных глаз выдавали сильную усталость.

«Подстричься надо», – с досадой подумал он, проведя широкой рукой по светлым коротким волосам. На кухонном столе он увидел заботливо упакованный ужин и удивился, обнаружив изысканное блюдо.

Роза слышала, как пришел муж, но сделала вид, что уснула, расположившись на маленьком диванчике. Увидев ее спящей, Кен недовольно вздохнул. Он постарался проявить заботу и не стал будить, тихо уйдя в другую комнату.

* * *

Роза проснулась от ругани мужа на кухне. С трудом поднявшись с неудобного дивана, она решила узнать причину его плохого настроения.

– Доброе утро! – весело поприветствовала девушка, войдя в кухню.

Кен выглядел крайне недовольным.

– Они везде!

Он открыл дверцу первого попавшегося шкафа, наглядно показывая убегающих маленьких соседей по квартире.

Роза от неожиданности поежилась, а Кен с возмущением показал на темную полосу над розеткой.

– И что это? Теперь мне ремонт делать?!

– Я не специально, – извиняясь, ответила Роза.

Кен упер руки в бока и, поджав губы, стал в уме подсчитывать расходы.

Внезапно Роза услышала звонок телефона и вышла из кухни в предвкушении ответа сестры.

– Приезжайте! Я еле уговорила. Весь вечер ходила за ним и даже пообещала не включать свою музыку за завтраком целый месяц! Представляешь, на какие жертвы я пошла? – быстро прощебетала Жаклин, довольная собой, и рассмеялась. – Сумма даже меньше, чем вы платите сейчас. Ему, видимо, понравилась идея с клинингом. Только сказал, что оформите договор. Эд в этом плане перфекционист.

* * *

Кен воспринял идею снять несколько комнат в доме с большим интересом. Он позвонил хозяину дома и, обсудив все нюансы, решил не медлить и отправиться в пригород. К удивлению Розы, он снова сложил все вещи по чемоданам, будто приняв окончательное решение переехать. На всякий случай она последовала его примеру.

– Конечно, мне не нравится, что мы будем жить не одни, – нарушил он тишину в такси и ненадолго задумался. – Но цена намного привлекательнее. И, надеюсь, обстановка получше.

* * *

Они подъехали к краю пригорода и вышли из такси. Перед ними стоял большой современный двухэтажный дом, за которым виднелся сосновый лес. Розе понравилось это место, а Кен, осмотревшись, присвистнул.

– Представляешь, кто он по профессии? Врач! Видимо, не там я работаю, раз коплю всего лишь на квартиру, – он рассмеялся.

Роза улыбнулась, хоть и не поняла шутки.

Не успели они подняться на крыльцо, как дверь распахнулась. На порог вышел Даниэль и тут же поприветствовал их с широкой искренней улыбкой. Пожав руку Кена и обняв Розу, он помог занести вещи в дом.

Войдя, Роза не смогла скрыть восторг. Они попали в большой светлый холл с панорамными окнами. Комнаты располагались на втором этаже, и, несмотря на простор, в них чувствовался уют. Дизайн, продуманный до мелочей, дополняли картины, небольшие современные скульптуры и комнатные цветы. Стены основных комнат окрашены в нейтральный светло-серый оттенок, который разбавляли паркет и декоративные элементы из светлого дерева.