– С днем рождения! – Она так внезапно взорвала хлопушку, что именинница подпрыгнула. Даниэль вышел с тортом.

– Давайте сначала подарим подарки? – Жаклин уже не могла сдержаться.

Улыбаясь, первым вышел Кен. Розе стало грустно при виде его прекрасного настроения и неподдельной радости. Перед глазами сразу всплыло невзрачное кафе. Буквально несколько недель назад она предвкушала их свидание, а сейчас с трудом сдерживается, чтобы не дать ему пощечину. Взяв себя в руки, Роза постаралась улыбнуться.

Кен достал изящную коробочку.

– Один из подарков, – многозначительно подчеркнул он. Роза с интересом взяла подарок и, открыв его, восхитилась.

– Что там? – с интересом спросила Жаклин, встав на цыпочки, чтобы рассмотреть, что же за спиной сестры.

– Часики Cartier, – самодовольно ответил Кен.

– Очень дорогой подарок, – ошеломленно ответила Роза и подняла на него взгляд. – Они безумно красивые. Спасибо, Кен.

– Ну и вот. – Муж неожиданно протянул ей конверт. Открыв его, Роза с недоумением взглянула на Кена.

– Абонемент в фитнес-клуб?

Почему-то в этом подарке ощущался подвох.

– Роза, это же так романтично, – воодушевленно обратилась к ней Жаклин, подойдя ближе. – Будете вместе ходить в спортзал.

– А мне зачем? – непринужденно ответил Кен, но, увидев удивление Розы, тут же поменялся в лице. – Я не то имел в виду. У тебя все хорошо. Просто ты же очень любишь сладкое. – Кен тяжело вздохнул, чувствуя, что говорит лишнее. – Спорт не помешает. Вернее, он никому не помешает.

Розе стало очень неловко слушать Кена. Она была уверена, что выглядит неотразимо. Особенно сегодня. Его намеки относительно неидеальности ее внешности сильно задели. Она натянуто улыбнулась, поражаясь такой противоречивости чувств, возникших от его подарков.

– Спасибо, – ответила она и развернулась к сестре.

– Мы точно дарим полезный подарок, – подмигнула Жаклин и передала ей конверт. – Там сертификат в магазин с красивыми женскими штучками от меня. Ну и деньги от Дэна.

– Спасибо, ребята!

Роза была очарована их подарками и не могла сдержать улыбку.

Все посмотрели на Эдварда, который молча ждал своей очереди.

– Роза, от меня тоже есть подарок. Он в гостиной.

Она удивилась: думала, что Эдвард ограничится букетом. Судя по лицам, удивилась не только Роза. Все с интересом направились в сторону заготовленного сюрприза.

Открыв двери гостиной, Роза застыла. Посреди комнаты стоял мольберт с холстами. К глазам подступили слезы. Она даже не думала, что подарок так растрогает ее.

Не сказав ни слова, Роза подошла к мольберту, неосознанно погладила его рукой, будто проверяя, что происходящее – не сон. Рядом с мольбертом взгромоздился большой чемодан, похожий на аптечку Эдварда, но выполненный из дерева. Девушка села на колени, открыла и опешила. В этот момент ее обуревало столько эмоций, что сложно было их выразить словами. «Масло, кисти, карандаши. Тут все…» – пронеслось у нее в голове.

Роза сидела над чемоданом, как над сундуком с сокровищами, и внимательно рассматривала его содержимое. Она была уже в своей, другой, реальности.

– И зачем я так тратился? – недовольно произнес Кен, глядя на жену. – Лучше бы купил альбом с акварелью.

Эд непринужденно кивнул, заставив Кена разозлиться еще больше. Мысленно выругавшись, тот ушел на кухню.

– Эдвард, я удивлена, – растерянно произнесла Жаклин, увидев его сюрприз.

– Ты о чем? – непринужденно ответил он, стоя в дверях и не отрывая взгляд от Розы. После слов Жаклин он очнулся и посмотрел в сторону. – Я просто подумал, что художник должен рисовать.

– Ты нас обыграл. Этот подарок она точно не забудет.

– А мы соревновались? – ухмыльнулся Эдвард.

Роза рассмотрела весь чемодан. Она была счастлива, и единственным желанием было начать писать картину. Увидев в дверях Эдварда, она на эмоциях подбежала и обняла его, но быстро опомнилась и смущенно отошла.

– Спасибо! Даже не думала, что так скучаю по холстам и маслу, и кисти прекрасные! – воодушевленно стала перечислять девушка.

– Я рад. Видимо, все это действительно необходимо, – искренне ответил он.

От переизбытка чувств глаза Розы предательски заблестели.

– Только не надо плакать. Лучше пойдем пить чай.

– Надеюсь, торт не слишком калорийный, а то придется потом сжигать его в зале, – не удержалась от сарказма Роза.

– Да простит меня Кен, это очень смешно.

Увидев, как старательно Эдвард старается не рассмеяться, Роза расхохоталась. Эти подарки ей точно не забыть.

После дня рождения Роза неустанно писала картины. Ей выделили кабинет на первом этаже как самую светлую комнату, которая в скором времени стала похожа на мастерскую художника, заставленную ее работами.

Несмотря на промах Кена относительно второго подарка, золотые часы удивили Розу. В какой-то момент стало казаться, что Кен не мог сделать такой широкий жест, при этом не испытывая к ней чувств. Роза хотела посоветоваться с сестрой, что ей делать дальше, но гордость не позволяла раскрыть существование Френсис.

* * *

В один из вечеров Кен зашел в кабинет, где рисовала Роза.

– Такое чувство, что я вошел в гараж. Роза, что за запах? – Он демонстративно нахмурил брови и сморщился.

Роза ухмыльнулась в ответ.

– Это разбавитель. Без него никак.

– Может, ты из-за него плохо себя чувствуешь? Не думала об этом?

«Видимо, стоит менять тактику и меньше списывать молчание на плохое самочувствие», – подумала девушка.

Кен обошел жену и обнял ее сзади. Роза напряглась от этих действий.

– А что ты рисуешь? Вроде неплохо, но не могу ничего разобрать.

– Так и должно быть, – постаралась она улыбнуться. – Пока что только подмалевок.

– Что?

– Это когда на холсте делаешь черновик.

Он резко развернул жену к себе.

– Кен, у меня в руках кисти. Не боишься за свой костюм? – Роза смутилась и занервничала от такого неожиданного внимания.

Кен озадаченно взглянул на нее.

– Что с тобой не так? – задумчиво спросил он. – Руки ледяные. Наверное, и сердце такое же. Или ты такая только со мной?

Роза опешила и не знала, что ответить.

– Костюм действительно будет жаль, – так же спокойно и будто сам с собой продолжил Кен, с опаской взглянув на кисть. – Неужели ты серьезно будешь тянуть до сентября?

От слов Кена Роза почувствовала, как нарастает ее злость. Она тут же выхватила свои руки и не смогла сдержать эмоции.

– Сентября?! Ты уже нарушил все, о чем я просила! Так мерзко воспользоваться моим состоянием. Как ты мог?!

Кен усмехнулся.

– Вот, в чем дело. Серьезно ничего не помнишь? Кстати, тогда ты не была против.

От гнева Роза покраснела. Она швырнула кисть и резко развернулась, чтобы уйти из комнаты.

– Не было ничего, – услышала она у двери.

Роза в недоумении оглянулась на мужа.

– Ты вырубилась.

– Но почему я проснулась раздетой? – в полном замешательстве спросила девушка, вспоминая то утро.

Кен непринужденно пожал плечами.

– Решил немного позлить. Видимо, перестарался.

Роза нахмурилась, обдумывая его слова. Ей хотелось верить, но не получалось.

* * *

В один из солнечных дней Жаклин и Роза решили прогуляться по городу.

– Хоть немного проветришься! А то целыми днями за мольбертом, – причитала старшая сестра. – Я хочу познакомить тебя с Камиллой, девушкой Эдварда. Она пригласила встретиться в кафе.

«Лучше бы порисовала, – подумала Роза. – И это имя мне не нравится. Режет слух. Прям как Френсис». Она нахмурилась, понимая, что неправа и делает поспешные выводы о девушке, которую даже не видела.

Сестры пришли в уютное кафе, где их ждала Камилла. Девушка дружелюбно поприветствовала Розу и обняла Жаклин. В какой-то момент Роза себя одернула, так как неосознанно оценила внешность Камиллы с ног до головы. К ее изумлению, интерес был взаимным.