«Ты меня слышишь?»- обратился я к возлюбленной, не услышав отклика, как это было в первый раз.

«Да…»,- донеслось до меня издалека.- «Сил… нет…»

Больше ни одного слова я не услышал. Абисса просто пропала. И мне это решительно не понравилось. Я не фаталист, но всё происходящее мне совсем не нравится!

Из червоточины я вылетел словно ошпаренный. Не говоря ни слова, я махнул паладинам и мы все ускорились. Следующая же червоточина, что нам попалась, оказалась самой крошечной из тех, что мы видели. Буквально мизерная. Её защищало всего два демона-жирдяя. Её мы пропустили, потому что кристалл, увиденный мной издалека, был размером всего лишь с яблоко! Настоящее издевательство, не иначе!

Следующие три червоточины мы тоже пропустили. Они были маленькие. Я же стремился найти ту что окажется больше. В какой-то момент, стройный путь по спирали оборвался. Я свернул на ту дорогу, что вела прочь от площади. И результат не заставил себя ждать. Спустя примерно километр, мы выбежали на здоровенную червоточину, появление которой обрушило целый дом!

— Вот так-то лучше!- осклабился я, бросаясь в бой.

В себя я пришёл только у кристалла. Ни сколько противников мы перебили, ни какой силы они были я не запомнил. Всё что меня интересовало, кристалл. Огромный кристалл в половину моего роста, переливающий густым лиловым туманом с вкраплениями других цветов. Это явно что-то необычное, что сможет помочь моим богам, моей будущей жене.

— Прочь из червоточины!- рявкнул я, услышав шаги паладинов.

— Мой император, этот… этот бог, хотел с вами поговорить,- раздался голос той девушки паладина, что вела пятёрку вслед за мной.

— Бог?- резко развернулся я.

Действительно, рядом с паладином стоял бог, но не тёмный, а светлый. И что забавно, я его знал. Это один из тех младших богов, что преследовал меня, когда мы с Хихиком неслись по степи, только проникнув на светлую сторону.

— Нашёл-таки,- хмыкнул я.- Что-то ты долго меня искал. Пламя, если не ошибаюсь? Младший бог светлого пантеона. Пришёл попытаться меня убить?

Я увидел, как напряглась девушка-паладин, как заплясали подле её ног тени. Но она сдержалась. Умница. И к бою готова, но не лезет. Толк с неё выйдет. Первый блин всегда комом, но прочие, очень даже ничего. И она готова это доказать.

— Я больше не бог светлого пантеона,- произнёс юноша, ничем не отличимый от человека.- Я свободный бог. Я не буду следовать за той, кто скармливает своих подопечных демонам инферно. Лакса безумна, она перебила всех моих собратьев. Знаю, раньше мы были врагами, но я готов подчиниться, чтобы отомстить бывшей хозяйке. Я готов войти в тёмный пантеон, на правах младшего бога. Если того изволит Тёмный Император. Я знаю, что вы, как и Марахоран, имеете право командовать пантеоном по своему усмотрению. Одно ваше слово, и я брошусь в ту битву, что гремит в вышине! Я готов помочь.

— Помочь? Младший бог хочет помочь там, где верховная богиня тёмного пантеона отступает?- спросил я у него, на что тот никак не отреагировал, показав удивительное умение контролировать эмоции.- Есть идея получше. Я принимаю тебя, как младшего бога в тёмный пантеон, но биться ты не будешь. Ты будешь делать это.

В следующий момент, я нанёс кристаллу позади себя мощный удар магической энергией. Плита силы упала на кристалл, кроша его, превращая в пыль. И как только последний кусочек кристалла оказался уничтожен, на свободу вырвалась вера. Нет, не так. ВЕРА! Её было много, и она была разнообразна. Основной поток унёсся Абиссе, но и другим старшим богам досталась своя порция. Однако, удивило меня не это. Удивило меня то, что даже в грудь Пламени ударил скромный поток веры. Это было удивительно. Молодой, я бы даже сказал юный бог, не так давно бывший духом, получил веру. Я-то знаю, чем младшие боги отличаются от старших. У них нет верующих. Зачастую, они олицетворяют стихию или нечто простое. Они не покровители. Вера им недоступна. Чтобы развиться, им нужно сожрать искры себеподобных. И только тогда они получат возможность стать покровителями разумных. А сейчас, на моих глазах, младший бог получил толику веры. Это удивительно!

«Спасибо»,- прервал мои мысли голос Абиссы, всё ещё далёкий, но уже не такой паникующий.- «Прошу, ещё, нужна помощь, чтобы мы выстояли! Я даже не буду ругаться, за то, что ты привёл светлого бога под моё крыло и отблагодарю тебя, по особенному!»

Вот это было неожиданно. Абисса всегда оставалась достаточно холодной и отстранённой. Даже когда она проявляла эмоции, то была несколько скованной. А тут же, столь явный намёк. Видимо почувствовав скорый конец, с моей возлюбленной напрочь слетели все маски.

— Бегом из червоточины!- почувствовав толчок под ногами, я сразу вспомнил причину, почему тут не стоит задерживаться.

Выбежав наружу в компании тёмного паладина и младшего бога, я с удивлением уставился на картину, что открылась мне. Полсотни демонов-воинов, десяток таких же демонов, но с броней и оружием куда лучшего качества, а также один огромный пятиметровый демон, лишённый головы. Именно столько уже мёртвых противников защищали эту червоточину. Бросив взгляд по сторонам, я увидел сидящих прямо на камнях паладинов. Тени у их ног не клубились, ребята выглядели уставшими, но достаточно быстро приходили в себя. Получается, завидев червоточину, я бросился вперёд, наплевав на преграды. Паладины меня поддержали, что понятно. Только вот, как они уничтожили демона-великана? Хотя, кажется, я знаю, как и кто его отделал. То-то внутри пустовато. Запас магических сил упал на треть. Я и убил эту тварь.

— Нам нужна подмога,- произнёс я с полной уверенностью, что для полной победы моему пантеону понадобится ещё как минимум с десяток таких кристаллов, как тот, что я уже уничтожил.

Как мне было известно, Паладины имеют между собой в отряде стабильную связь. Поддерживается она посредством артефактов. Так что после первой же моей просьбы глава пятёрки связалась с их командиром отряда. Быстрое объяснение ситуации привело к тому, что теперь по всей линии соприкосновения с противником мои войска стали искать особо крупные червоточины. Помимо этого, нам указали несколько уже очищенных от защитников червоточин, чей размер был выше стандартного. Их мы тоже решили навестить.

В первую пустую червоточину мы зашли вместе с Пламенем. Мне требовалось понять, сможет ли он уничтожать кристаллы. Одно дело, когда в задании указано что бог может их уничтожать, а другое дело получить результат на практике. Может статься так, что из-за того что Пламя не был богом моего пантеона до получения мной задания, он и не сможет уничтожать эти кристаллы. Однако, обошлось, всё сработало штатно. Кристалл оказался уничтожен, вера отправилась по адресатам. К слову, размер этого кристалла был меньше предыдущего, но больше прочих. И веры в нём содержалось три порции, для трёх богов.

— Я не смогу быстро уничтожать их,- произнёс Пламя, когда мы вышли из червоточины.- Почему-то не получается летать. Могу только ходить пешком. И ещё, после получения мной веры, очень некомфортно рядом со смертными. Словно я должен от них прятаться.

— Даже так?- удивился я словам младшего бога.- Похоже, что не только пожиранием божественных искр можно стать старшим богом. Вера с этим тоже отлично справляется. Тебе не комфортно, потому что ты можешь перейти на следующую ступень, а старшим богам нельзя показываться смертным. Помни об этом, когда после уничтожения очередного кристалла в тебя влетит сгусток веры.

— А полёт?

— А полёт, скорее всего, тебе заблокировал сам всепожирающий. Чтобы ты не был особо шустрым.

Казалось, что Пламя не верит мне насчёт вмешательства всепожирающего, очень уж он недоверчиво на меня смотрел. Впрочем, он спорить не стал, а я не собирался ничего лишний раз доказывать.

После того как я убедился в способности бывшего светлого бога уничтожать кристаллы, мы разделились. Я решил, что так будет лучше. Пламя отправился ближе к площади, уничтожать кристаллы в уже освобожденных от демонов червоточинах. Раз он может вдруг стать старшим богом, лучше ему находится подальше от смертных. Банальная предосторожность. Ведь если смертный увидит старшего бога по его вине, то тому ничего хорошего не будет. Полное развоплощение в ту же секунду, вот что ему грозит. К тому же, божественные силы тоже показывать не стоит. С этим не так строго, как с предыдущим пунктом, но тоже можно заработать крупные неприятности. Вот и выходит, что Пламени придётся заниматься чисткой пустых червоточин, не применяя свои силы никуда, кроме как на уничтожение кристалла. И даже так, это будет существенная помощь! Я же, вместе с всё той же пятёркой тёмных паладинов отправился курсировать вдоль линии соприкосновения с врагом. В основном нас интересовали червоточины, это и без того ясно, но при случае мы и бойцам старались помочь, если это было в наших силах. Впрочем, такое случилось всего пару раз. В основном бойцы справлялись сами. Как мне поведали паладины моей же пятёрки, их словно что-то подпитывало изнутри. Стоило остановиться и немного посидеть, как усталость начинала проходить. Даже энергия восстанавливалась, благодаря чему воины продолжали активно пользоваться навыками. А я переживал, что бафф для бойцов будет слабеньким. Как бы ни так! С подобной подпиткой можно даже подумать над захватом столицы врага! А идея то неплоха. У Марахорана не осталось богов кроме Лаксы, слуги владыки рано или поздно проиграют…