Мои отряды гоблинов не зря в административные здания залезали. Информации они добыли достаточно. Не все нюансы были изложены на бумаге, но и того что они добыли вполне хватило, чтобы сделать правильные выводы. Рабы дроу уже во дворце. За голову Мадарона, к слову, царь объявил награду. Мол, не справился царский невольничий с поручением, а значит, добро пожаловать на плаху. Мадарон нынче в столице разыскивается. Как-никак, я уже засветился на улицах, ходил на невольничьи рынки, а значит, о его присутствии в столице царю известно. Так что из его дома мы всей дружной компанией свинтили. Да и личину я сменил, сейчас просто опасно и дальше пользоваться внешностью бывшего американца. На чью внешность поменял? Не поверите, на свою родимую.

Я ведь уже говорил, что повторю свой трюк с проникновением? О, я это сделаю. Будьте уверены. По факту, уже почти сделал. Осталось немного.

— Кто такие?- перекрыл мне и моим спутникам дорогу стражник у тайного хода во дворец Марахорана.

— Торговец.

Эги шёл впереди в капюшоне, я же, вместе с Альдой, плёлся позади, изображая понурый вид. Да, вы всё правильно поняли. Сейчас Эгистас сдаст меня и мою спутницу в храм в качестве будущих жертв. Хе-хе-хе. Так уж сложились звёзды. Марахоран ведь не дождался партии рабов от Мадарона. И ему пришлось импровизировать, больно он не хотел расстраивать свою возлюбленную. Словом, вчера вечером вышел царский указ. Каждый из свободных торговцев и частных владетелей рабов может привести раба-дроу ко дворцу. Мужчину или женщину неважно. За это, царь обещал свою дружбу таким людям. Звучит не очень, но на деле, это фактическое разрешение на использование имени царя для решения любого спора. Один раб, одно использование имени царя в любом конфликте. Просто приказывать подданным привести нужное количество рабов царь не стал. Он знает, как любят светлые мужи тёмненьких эльфиек. Да и старые дамы, также не прочь оседлать тёмного эльфа. Словом, для сглаживания углов он воспользовался такой вот хитростью. Дроу на фоне остальных рас не так много в столице, но больно уж вкусная награда. Если даже обычный стражник отдаст своего раба-дроу царю, то уже на следующий день он сможет открыть пинком дверь какого-нибудь вельможи, силой взять его законную жену у того на столе, а потом просто уйти, бросив вельможе фразу о том что весь спрос с царя. Это при условии, что тот вельможа также не «подружится» с Марахораном. Ну как, сильный аргумент? Ха-ха. Вот оно, светлое общество во всей красе.

— Какой торговец, и кто это с тобой?- тем временем страж обнажил свой клинок.

— Простой торговец, пришёл отдать царю своих рабов,- спокойным, можно сказать монотонным голосом произнёс Эгистас, после чего развернулся и скинул с меня и Альды капюшоны.

— Двое за раз?- удивился страж.- Что, сильно встрял? Так необходимо покровительство нашего правителя? А ведь мог бы отдать только мужчину, а девку себе бы оставил.

— Двоих,- отрицательно мотнул головой Эги.

— Ну двоих так двоих,- вернул клинок в ножны страж, после чего сальным взглядом окинул тело Альды, что сейчас было укутано в мешковатые одежды.- Погоди минутку. Приведу капитана.

Страж вошёл в неприметную калитку, за которой судя по всему скрывалась сторожка. Вскоре вышел тот самый капитан. У него в руках были две гербовые бумаги за подписью самого царя. Капитан быстро всучил бумажки Эги, после чего приказал мне с Альдой следовать за ним, что мы и сделали. Я на прощанье оглянулся, проводив взглядом спину Эгистаса. Казалось бы, удобное время для предательства. Однако, он нас точно не предаст. Уже слишком поздно. Сам факт того что тёмный император вошёл во дворец светлого царя, подписывает Эгистасу смертный приговор. А ведь он не только это сделал. Сам этот пост стражи. Эги много денег отдал, чтобы сегодня тут дежурила группа, которая точно не знает его в лицо. Как-никак он бывший царедворец, таких быстро запоминают. Пришлось ему выкручиваться. Помимо этого, финт с изменением регламента празднества для раздачи рабам амулетов. Тоже дело рук Эги. Никакие гербовые бумажки ему отмазаться от этого не помогут. А вот в чём они помогут, так это в приобретении очень крупной партии оружия. Эги прямо сейчас идёт покупать оружие для грядущего бунта. На все полмиллиона рабов его конечно не хватит, банально столько нет в продаже. Однако, хотя бы треть мы точно вооружим.

— Чисто, никаких следов косметической магии,- между тем нас провели через какую-то арку, что должна была выявить, настоящие ли мы дроу.

Светлые очень грязные люди. Мораль большинству из них неведома. Если они чего-то хотят, то они этого добиваются. Среди этих любителей тёмных эльфиек и эльфов, не все могут себе позволить пойти даже в специализированный бордель. Так зародилась косметическая магия. Страшная штука на самом деле. Она только называется косметическая. На самом же деле, это принудительное изменение внешности и физиологии тела. Срок жизни у таких изменённых недолог, зато они резко становятся популярны у любителей экзотики. Так что неудивительно, что нас проверили. Я собственно поэтому и не под личиной другого дроу, а при своей родной внешности. На всякий случай.

— Капитан,- вдруг произнёс молодой стражник.- А вы разве не должны были сначала проверить дроу, а только потом отдавать бумаги тому торгашу?

Хрясь! Капитан со всего маху впечатал кулак в лицо молодого парня.

— Заткнись. Ты ничего не видел. Проболтаешься, я тебе кишки выпущу, а сам скажу что это раб сделал. Усёк⁈

Вот же идиот. Реально забыл проверить.

Вскоре после проверки нас провели через несколько коридоров и оставили в комнате. Тут уже находились полтора десятка других дроу. Похоже, что их привели так же как и нас, ради услуги царя. И почти все они тут мужчины. Женщина лишь одна, да и та в возрасте. Вот ведь, так и знал что девушек будут отдавать в последнюю очередь.

— А я ещё думал, что Эги рановато нас повёл,- хмыкнул я, когда дверь за моей спиной закрылась на засов.- Другие что, ночью своих приводили? Альда, тёмное солнышко, присаживайся, незачем тебе стоять.

Эльфийка глянула на меня тёплым взглядом, улыбнулась и кивнула. Нравится она мне. Не как женщина, у меня так-то Абисса есть. Просто Альда она такая… словом, хочется её защитить. При взгляде на неё у меня возникают такие же чувства, как когда-то возникали при взгляде на родную младшую сестру. Спросите, зачем я её тогда сюда потащил? Так она тут исключительно по собственной воле. Решила помочь. Ну а я не стал ей отказывать. Тем более, что для исполнения моего плана мне нужны помощники. К слову о помощниках. Кто у нас тут сидит? Воины? Маги? Может быть стрелки? На крайний случай, хотя бы крепкие мужчины?

— Ох-ё,- вырвалось у меня, когда я окинул пристальным взглядом всех присутствующих.- Вы чего тощие такие? Вас что, совсем не кормили?

Маралийское царство, столица, день празднования

Маленькая орчанка стояла на выходе из хозяйского дома и переминалась с ноги на ногу. Она боялась выйти на улицу. Телом зеленокожая девочка была уже женщиной, но разум её всё также юн и хрупок. Орки растут быстро. Фигура девушки уже округлилась, появилась талия, да и клыки у неё ещё совсем крохотные. Словом, она мила собой и ещё не отталкивает своим видом всяких извращенцев. Владелец, да и другие люди относятся к ней как к взрослой. Вот и сейчас, хозяин в очередной раз послал свою рабыню на торговую улицу, чтобы та купила еды в дом. Этот старый урод знает, что торговцы не редко дают скидку его орчанке за то, чтобы та дала им себя пощупать. На то он и рассчитывает, желая сэкономить свои кровные. А сама же девочка, она просто боится ступить за порог. Она боится сальных взглядов. Она боится чужих касаний. Все вокруг относятся к ней как вещи. И это доставляет ей боль.

— Ну чего встала! Я приказал тебе купить еды!- раздаётся голос хозяина из-за спины девочки.- Иди или мне опять нужно тебя наказывать⁈

Ошейник на шее девочки сжался, намекая на то, что одного слова хозяина будет достаточно, чтобы он привёл в исполнение наказание. Орчанке пришлось подчиниться. Не видя ничего из-за накативших на глаза слёз, она сделала шаг вперёд и оказалась на улице.