— Ох, господин, как я мог забыть. Праздник же скоро!- вдруг неожиданно стукнул себя по лбу Хоро.

— Праздник?- переспросил я его.

— Да. Через два дня. Великий царь Марахоран утвердил новый праздник в честь своей возлюбленной богини. Праздник паучьего шёлка. Говорят, что во всех районах столицы служители Ллос будут разливать вино и угощать людей яствами.

Ллос и щедрость? Да нет, скорее уж Ллос и коварство. Готов дать руку на отсечение, что это не праздник вовсе, а очередная уловка в её вечной игре. Ох не зря я сюда прибыл, ох не зря.

— Лавка алхимика Ходжо,- между тем объявил извозчик, подъехав к какой-то невзрачной лавчонке.

— Благодарю, подождите нас, мы скоро,- попросил я, открыв дверцу коляски, пропуская вперёд себя Хихика.

Гоблин уже весь буквально пританцовывал, с трудом держа себя в руках, так что я не стал заставлять его ждать. Правда, когда я заходил в лавку, то услышал как один орк-раб сказал что-то своему собрату. Кажется, что он сказал: мошенник. Интересно.

В лавке я купил зелье излечения. И цена на него, надо сказать, была непомерно высока. Да, я не был в столице царства, да только вот работорговец Мадарон был. И цена в этом гадюшнике за склянку обычного зелья исцеления сильно завышена. Похоже, что Хоро специально сюда меня привёз, чтобы побольше нажиться на богатом клиенте. Ну ничего, мне не жалко. Деньги-то ведь не мои. Я снял кошель Мадарона, ведь у самого монет светлой стороны не имелось.

К бульвару красного огня мы доехали только через полчаса. Могли бы быстрее, Хоро предлагал, но дело в том, что быстрее в нашем случае означало отлупцевать орков, чтобы те шустрее переставляли ноги. А мне такого точно не надо.

— Ох и дом у вас, господин,- завистливо присвистнул старик, когда я указал на дом Мадарона.- Если не секрет, чем вы занимаетесь?

— Царский работорговец,- ответил я ему.

— Уважаемая профессия!- часто закивал Хоро.- И как вам мои зеленомордые? Крепкие, выносливые!

— И строптивые,- кивнул я на шрамы на спинах орков.

— Не без этого, не без этого,- заулыбался старик.- У меня же ошейники старые, барахлят. Иногда приходится руками наказывать дураков.

— Так может, продадите мне их?- спросил я у него.- Куплю обоих.

— Как это?- округлились глаза у старика.- Они мне нужны, господин, как же это…

— Цену дам хорошую. По десятке рупи за каждого.

— По десятке⁈ Да где это цена хорошая⁈- вмиг пропало всякое уважение к моей персоне у старика.- Я их по полтинику купил каждого! И ошейники у них прекрасные. Слушаются безукоризненно!

Ну вот и торг пошёл. Даже странно как-то. Торгуюсь за орков как за скотину какую-то. Самому мерзко, но что поделать. Нужно их выручить, просто не могу пройти мимо.

— Ты старик, говори, да не заговаривайся,- отчеканил я.- Ты сам сказал, что ошейники у них дерьмо. И где ты орков за полтиник видел? Я в бойцовские ямы продаю их по двадцатке. И это здоровяков побольше твоих.

— Ну вот и плати по двадцатке!- зашипел Хоро, но вдруг тряхнул головой и выдал уже совсем другую речь.- Не продам. Кто мне тащить рикшу будет?

— Вот ты и будешь,- произнёс я холодно.- Ты сегодня меня нагрел. Сначала сказал три рупи в любую точку города с ветерком, а как про бульвар красных огней услышал, так цену заломил. Ну ничего, я стерпел, даже приплатил тебе, чтобы трёп твой послушать. А ты что сделал? Привёз меня к своему подельнику, что продал мне эликсир втридорога. Ты продашь мне своих парней по десятке. А иначе… Вон, колокол видишь? Я ударю в него и через полминуты тут будет стража. Я укажу им на тебя пальцем и уже к вечеру ты будешь болтать в петле, как вор и стяжатель, обманувший уважаемого царского работорговца.

Старик от моих слов дар речи потерял, схватился за грудь, изображая нехватку воздуха, да только его представление меня не впечатлило. Я подошёл к нему и ударом ладони по лицу заставил его прийти в себя. Тут уже у него просто не осталось выбора. Как говорится, добро пожаловать в светлое царство. Тут тот у кого букв в имени больше, может оболгать другого и ничего ему за это не будет, если у второго конечно же связей нет. У Хоро они наверняка есть, в случае чего побрыкается, да только у Мадарона влияние всяко больше будет. И старик это понимает. Оттого-то цирк и устраивает, стараясь хоть как-то противиться.

— Они мои,- кивнул я на орков, после чего достал из кошеля три десятка рупи и бросил старику.- По десятке за каждого плюс проезд.

— Ой, да подавись!- вмиг пришёл в себя Хоро, хватая денежки и засовывая их себе за пазуху.- Ошейники…

— Не нужны мне твои ошейники. Снимай их.

— Как снимать⁈- с ужасом в глазах заорал старик.

— Я сказал снимай. Они тебя не тронут. Да парни? Вы ведь не будете нападать на бывшего хозяина посреди улицы, за такое вас убьют.

— Не будем,- хором ответили орки, хотя на старика они смотрели с лютой злобой.

— Не шалите,- покачал я пальчиком.- Вы ведь умные парни. Вам интересно зачем я вас купил. Зайдём в дом и всё расскажу. Хоро, живее давай снимай, живее.

Старик таки снял ошейники, и орки его не убили, так пугнули чуть-чуть, отчего старый дурак упал на землю и попятился ползком. Ну да ладно.

— В дом,- указал я парням на дверь и не оборачиваясь на них пошёл туда первым, а Хихик вприпрыжку следовал за мной.

Дома у Мадарона было тихо, даже очень тихо. Но оно и понятно. Бывший американец не любит шум. Он дома дела не решает, помощник у него только один, да и тот живёт за домом в отдельной каморке. Так что, мы здесь пока одни.

— Го и До?- обернулся я к оркам, когда те прикрыли за собой дверь.- И какие у вас нормальные имена?

— Нормальные?- зло зыркнули на меня орки.- Для вас, светлых тварей, наши имена не нормальные.

— И всё же,- чуть склонил я голову набок.- Какие у вас имена? Те что вам мама с папой при рождении дали.

Го и До запыхтели, я их явно задел. Ну да, рабам больно вспоминать о свободной жизни, особенно если о ней напоминает работорговец и их новый хозяин. Тут как бы они на меня не накинулись, ошейники-то я им приказал снять.

— Хихик, дом проверь, чтобы тут никого не было,- произнёс я достаточно громко, так чтобы меня и гоблин, и орки услышали.

— Хихик?- проводила взглядом моего помощника эта парочка.

— Да, вам что не нравится его имя?- спросил я у них.- Как по мне, нормальное имя для гоблина.

— Какого ещё гоблина?- не поняли эти двое.

— Давайте подождём, пока мой друг проверит всё, а уж затем продолжим наш разговор.

Вот чем нравится мне Хихик, так это своим морем энтузиазма. Иногда из-за этой его черты, конечно, бывают проблемы, но тем не менее. Гоблин оббежал весь дом, заглянув в каждую комнату и в каждый угол. А когда вернулся, доложил, что в доме никого нет. Только один дроу сидит в чулане за внутренним двором, но он вроде как занят и выходить не планирует.

— Ну так что, расскажите мне какие у вас имена? Или мне сначала самому представиться?- спросил я у орков.- Ну чего молчите, словно гоблинской водки в рот набрали, а проглотить не можете? Ладно уж. Хихик, снимай маскировку. Надоело уже ходить в этом мерзком обличье.

— Есть начальника!- обрадовался гоблин.- Абра-кадабра, тыщ-мыдыщ, человечья рожа… исчезныщь!

— Э-э-э,- удивлённо протянули оба орка, когда увидели наши настоящие обличья.

— Ну чего э-э-э? Разве так нужно приветствовать своего императора?

Столица Маралийского царства, бульвар красного огня, дом Мадарона

Знакомство с парочкой орков у меня выдалось довольно интересным. Стоило Хихику скинуть с нас маскировку, как меня сразу же узнали. За это стоит благодарить моего друга Гноя. Я ведь уже говорил, что этот деятельный гоблин очень интересовался тем, как был устроен мой родной мир. Особенно его интересовало государственное управление. Так вот, он много чего перенял, в том числе, развесил портреты правителя империи везде где можно. Мои портреты висят в кабинетах чиновников, в штабах армии, даже на улицах встречаются, причём отнюдь не маленькие. Так что мои подданные, те что не совсем слепые, знают как я выгляжу. Вот и орки меня узнали. И представляете, они расплакались. От счастья. Нет, я не шучу. Вот ни разу не шучу. Зелёные громилы разрыдались. Тяжело им пришлось. Жизнь раба не сахар, совсем не сахар. На их долю выпало множество испытаний. В рабстве они уже почти пять месяцев. Это долгий срок для такой жизни. Они не сломались, но когда ты смирился со своей участью, и вдруг перед тобой появляется твой император, поборник свободы и права, такое перенести нелегко. Вот и зеленокожие гиганты не сдержались. Правда ревели они недолго. Как только эмоции утихли, они кулаками утёрли слёзы и грохнулись на колено.