— Ты как?- аккуратно придержал я эльфийку за плечо, когда её повело в сторону.

Альда мой вопрос словно и не услышала. Она трогала свою шею, а из её глаз медленно стекали слёзы. Долго правда это всё не продлилось. Девушка взяла себя в руки очень быстро. Она утёрла глаза тыльной стороной ладони, после чего широким шагом направилась к одному из уцелевших комодов. Его как раз обступили деятельные гоблины, но она их отогнала одним лишь взмахом руки. Из комода Альда достала огромную амбарную книгу и перо с чернильницей. А затем, всё происходило как в какой-то сказке. Девушка взмахнула рукой и часть щепок из горы перенеслась в сторону на чистый участок пола. Ещё один взмах и щепки легли ровным одинарным слоем, в рядочки.

— Маг,- улыбка сама собой появилась на моём лице.- Так ты маг.

Альда как всегда ограничилась лишь кивком, но я увидел, что и на её лице играет улыбка. Похоже, что мне попалась очень стойкая и хитрая девушка дроу. Мадарон совершенно точно не знал, что его раб — маг. Да что там говорить, если он не знал о том что у него рабыня, а не раб. И это ещё царский работорговец. Идиот.

С этого момента, работа у нас закипела ещё больше. Гоблины тащили новые и новые щепки, а Альда всё это считала и аккуратно записывала информацию в амбарную книгу. В какой-то момент мебель в доме закончилась, ровно как и двери, и тогда Альда указала во внутренний двор, в сторону своей собственной лачуги, что была как раз-таки деревянной. Гоблинов дважды просить не пришлось. Они рванули туда с гиканьем, размахивая ножами, словно какие-то опилочные маньяки. А главным у них был Хихик, что подгонял сородичей выкрикивая фразы типо: «За Императора!», «Расхерачим эту сараюху!», «Нужно больше щепок!».

— Дурдом,- в какой-то момент я просто не выдержал и заржал во весь голос.

Альда лишь краем глаза окинула меня взглядом, после чего вдруг неожиданно отложила книгу и перо и отправилась на кухню. И уже совсем скоро, я пил очень вкусный чай на травах. Согласитесь, приятно же. Тем более, что травки оказались полезные и успокоился я достаточно быстро.

— Господин! Господин!

Я даже чаем подавился, когда в комнату со стороны заднего двора ввалилась целая орава гоблинов во главе с орком. Судя по всему, до самого последнего момента они шли скрываясь под иллюзией, а потому их появление стало для меня полной неожиданностью.

— Что случилось?- спросил я Горока, поднимаясь на ноги.- И где твой брат, Дорок?

— Он в плену,- сцепив зубы прорычал орк, а толпа гоблинов у его ног притихла, повесив головы.

— Рассказывай.

— Мы отправились на поиски магических камней, но поиски завели нас в трущобы. В переулке торговцем мы ничего не нашли, но по словам одного торгаша, хозяин трущоб владеет всеми камнями в столице. Когда залезли к нему на склад, на нас напали. Их не обманули иллюзии. Мой брат попали в плен.

— А вы?

— А нас делец Эги отпустил. Сказал, что Дорока не тронет, но он хочет увидеться с императором тёмной стороны.

Столица Маралийского царства, район бедняков и потерявших свои имена людей, дом господина Эги

Бывший царский советник сидел на стуле и точил кинжал. Вжик! Вжик! С лягающим звуком Эги проводил точильным камнем по острию клинка. Чуть в стороне от хозяина дома сидел орк, что примечательно, не связанный. Зачем связывать того, кого можешь убить за секунду?

— Сам тёмный император явился к нам в столицу,- неожиданно произнёс Эги, смотря в пол.- Орк. Расскажи мне, правду о нём говорят у нас? Он сильнейший маг всего мира, делит ложе с хозяйкой тёмного пантеона и имеет два тела?

— Всё так,- с гордостью произнёс Дорок, решив не скрывать истинного положения дел, раз уж даже в такой дыре о его императоре знают правду.

— И как он оказался здесь?- задал ещё один вопрос Эги.- Почему у него в подчинении тупые гоблины? Самому не смешно? Когда мои девочки вас поймали, зелёные коротышки начали верещать о том, что им приказал забрать мои камни сам император. Никакой конспирации.

— А чего ты этим идиотам поверил?- хмыкнул Дорок.- Сам же сказал, они тупые. Могли и наврать тебе, лишь бы припугнуть, чтобы их отпустили.

Бывший царский советник поднял взгляд и пристально посмотрел на орка. Эги усмехнулся и воткнул только что заточенный кинжал в стол, после чего встал и подошёл ближе к своему пленнику. Дорок было поднялся, чтобы встать напротив этого человека, но ему не позволили. Две руки легли на плечи орка, вжав его в стул. Две телохранительницы-дроу присутствовали в комнате, как раз на такой случай.

— Гоблины может быть и глупые, но они ведь мелкие. Я многих представителей этого народа повидал, и старых, и совсем маленьких. Твои подопечные были юны. Такие не хитрят, если они сказали что-то, значит это правда. Ну так что, ответишь на мои вопросы?

— Не хочу,- мотнул головой орк.- Можешь убить меня, но рассказывать тебе про своего императора я ничего больше не стану.

— Вот как?- улыбка вновь появилась на лице человека.- Значит правду говорят, что тёмные народы своего правителя чуть ли не боготворят. Вот я бы, окажись в похожей ситуации, про Марахорана много что рассказал. Просто из желания ему нагадить. А ты смерти не боишься, веришь, что делаешь всё правильно. Это похвально. Хорошо, я не стану тебя пытаться и не буду ничего выспрашивать, когда твой император придёт за тобой, сам мне обо всём расскажет.

Эги развернулся и пошёл к своему столу. Уже почти дошёл, как в спину ему прилетел вопрос.

— Почему ты думаешь, что он придёт?

— Моё личное мнение.

Тук. Тук. Тук. В дверь дома бывшего царского советника Эгистаса постучали.

— Ну вот видишь, я оказался прав,- стала шире улыбка на лице дельца Эги.- Пойду открою.

Я стоял на пороге неприметного дома. Вместе со мной был Хихик, и как ни странно, Альда. Тёмная эльфийка пошла вместе со мной, не став спрашивать разрешения. Будь на моём месте старый я, не разделённый на две части, то он бы возмутился. Как это так, не считаться с императором и даже не спросить разрешения. Нынешний я, эта моя часть, плевать хотела на такие условности. Авантюры ныне, моё всё. Так что я даже рад, что она пошла со мной. Очень уж интересна мне личность этой девушки.

К дому дельца Эги нас привёл один знакомый мне человек. Когда я с Хихиком только попал в этот район, да и в столицу, то нам преградили путь двое мордоворотов. Один из них потом ещё провёл нас на станцию рикш. Так вот это он. Случайно нам попался, когда мы втроём пришли в бедняцкий район. Удачное стечение обстоятельств. Этот человек без лишних вопросов согласился нас провести к дому Эги, за что ему большое спасибо.

— Тук-тук-тук,- постучал я в дверь, приготовившись ждать.

Однако, ждать не пришлось. Уже спустя десять секунд дверь нам открыл крупный мужчина. Он без слов посторонился, пропуская нас внутрь. Кто-то скажет, что глупо было вот так приходить, без поддержки, да ещё и входить через парадную дверь. На это у меня есть своё мнение. Меня пригласили на разговор, верно? Вот я и пришёл поговорить. Тем более, что разговор обещает быть интересным. Как-никак, этот Эги не стал трезвонить на всю столицу о том, что где-то тут находится ни много ни мало, а сам император тёмной стороны, то есть я.

Внутри дом в который я попал, выглядел более чем скромно. Человек провёл нас на кухню, где из всей мебели был лишь один стол, два стула, да небольшая столешница для готовки еды. Интересно, как местный жилец готовит себе, если тут даже нет источника воды и огня?

— Дорок,- поприветствовал я орка, что сидел на одном из стульев.- Милые дамы.

Прямо за стулом орка, у стены в тени стояли две тёмные эльфийки. Прекрасные красавицы, облачённые в тёмные облегающие одежды, да ещё и с оружием в руках. Не сказать, что меня удивило их присутствие, хотя дроу считаются самыми дорогими рабами. Меня удивило другое, то что они не рабыни. Ошейников на их шеях нет.