Двумя короткими ударами без замаха я вколотил головы свинок им в плечи. Быстро, не безболезненно. И приятно чёрт возьми, приятно!

— Ты как?- спросил я у девочки орчанки, что выглядела совершенно спокойно.

— Хорошо,- улыбнулась она мне.- Спасибо вам, император!

Её обращение ко мне как к правителю сильно меня удивило. Настолько, что я даже спросил у неё, откуда же она знает, что я император. На что она, к моему ещё большему удивлению, поведала, как некоторые рыба-невольники тайно держали у себя мои портреты, нарисованные углём на ткани или плохой бумаге. И что они показывали молодым тёмным разумным, кто их правитель, и что когда-то именно он всех спасёт. Клянусь, в этот момент мне стало не по себе. Ведь я-то даже не планировал никого спасать изначально. Стыд накатил удушливой волной, с которой я далеко не сразу справился.

— Почему ты здесь одна?- спросил я у девочки, чтобы хоть как-то отвлечься.

— Я была не одна,- сжала та свои ручки, крепко-крепко держа кухонный нож.- Со мной было десять других беглецов. На нас дважды напали по пути к площади. Сначала стражники города, но от них нас спасли большие орки в железных доспехах. А после, когда нас направили по этой дороге к площади, сама земля затряслась и вспухла. Из норы показались эти и другие похожие уроды. Мои друзья бились-бились, но этих было очень много. Они утащили других под землю. А я убежала. Мой нож не пробивает их шкуру.

— И далеко эта нора?- спросил я у девочки.

— Через два поворота,- ответила она.

— Тогда пойдём вместе к ней, может быть ещё получится помочь твоим друзьям.

Если не знаешь как поступить, подожди. Я не знаю, бросаться ли мне на помощь пантеону или усиленно включаться в битву против стражей и демонов. Но что я знаю точно, так это что взять мой пантеон за горло не так просто, Абисса сильна и её подчинённые тоже отнюдь не хлюпики. А ещё я знаю, что эта девочка меня узнала. Она верила, что я приду ей помочь. И раз сама судьба позволила мне её встретить в этих хитросплетениях бесконечных улочек, то я попытаюсь ей помочь. Ведь кто я такой, чтобы идти против судьбы?

Как я и предполагал, так называемая нора из рассказа девочки оказалась ничем иным как проходом в инферно. Единственное что меня смущало в этих проходах, это их хаотичное появление повсюду. Ведь насколько я помню, ещё до войны трёх сторон и даже до моего появления в этом мире, дьяволы инферно воевали с богами и покидали свои земли по строго определённым маршрутам. Как так вышло, что сейчас десятки, если не сотни проходов появляются там, где их быть не должно? Изменение, купленное в лавке мира-пожирателя ещё первым владыкой? Или же особая плюшка всепожирающего, чтобы третья сторона успела к веселью вовремя? Оба варианта имеют место быть. И всё же, если это изменение, то путь скорее всего будет двусторонним. А если помощь всепожирающего, то с чего бы ему заботиться о возвращении таких страхолюдин обратно в инферно? Они же явно расходный материал. Вот это я сейчас и планирую проверить.

Проход в инферно выглядел довольно странно. Девочка была права, что это больше походит на нору. Хотя как по мне, это больше похоже на спуск в шахту. И шахту эту сейчас охраняли. Такие же уродливые и медлительные демоны, как те что я уже убил, бродили перед входом. Однако, волновали меня не они. Волновал меня один единственный человекоподобный демон в доспехе. Вот он выглядел грозно.

— Уверена что это то место?- спросил я у девочки.- Рядом ведь могут быть другие проходы вниз.

— Это то место, я уверена!- произнесла орчанка, поднимая стопу, которая к моему удивлению оказалась босой.- Вон мой ботиночек лежит! Я его потеряла когда убегала.

— Ну раз место то, не будем долго тянуть.

Выйдя из-за поворота, я создал несколько копий тьмы. Секунду и все копья отправляются в полёт. К моему разочарованию, с первого же копья демона в доспехе мне не удалось убить. Он словно почувствовал опасность и ловко увернулся от моей атаки. Другие же демоны, те что уродливые и голые, даже толком и не поняли что произошло. И всё равно, прежде чем вступить в бой самому, доспешный воин отправил против меня это мясо.

Почти десяток грузных уродцев побежали на меня после короткой рубленой команды их командира. И это было… нет, не страшно. Это было мерзко. Даже просто смотреть на этих существ со стороны было противно. Нужно будет придумать награду для того гвардейца или тёмного паладина, что убьёт больше всего этих тварей. Такие создания точно не должны существовать в этом мире. Они и в инферно не должны существовать. Это же даже не Хрюмблы, коренные демоны инферно. Это нечто рукотворное!

Между тем, противник приблизился ко мне достаточно, чтобы я смог начать его убивать. Тратить магическую энергию на вот это, не хотелось совсем. Она ведь наверняка мне сегодня ещё понадобится. Так что в драку я вступил с ржавым молотом, снятым как раз с одного из таких уродцев.

Шаг в сторону. Удар. Труп. Подшаг. Уклонение. Удар. Ещё один труп. Таким вот нехитрым образом я и убил весь неполный десяток нападающих. Противник был неуклюж и медлителен, так что у меня не возникло ровно никаких проблем, чтобы с ним разобраться. Даже радостно стало, что получилось немного размяться. Давно хорошенько кому-то мозги не вышибал.

— Остался только один противник,- встряхнул я молот, сбрасывая с него налипшие куски плоти.

Демон в доспехах подходил ко мне не спеша, расслаблено. Он уже увидел, на что я способен в бою. И потому он не волновался. В какой-то момент, противник сорвался с места, желая расправиться со мной в одно движение, но что-то у него пошло не так.

— Вляпался, как муха в паутину,- подошёл я, к замершему на месте демону.- Так торопился, что теперь уже никуда не успеешь. Пока-пока!

Одного удара не хватило, чтобы расколотить шлем демона. И двух не хватило. На третий сломался молот, больно железо у него дерьмовое. Пришлось отбросить бесполезное оружие и взять в руки меч демона. Вот им уже удалось прикончить бедолагу.

— А что это вы с ним сделали?- тихо подкралась ко мне со спины орчанка, попутно уже поднявшая с земли свой потерянный ботиночек.

— Заставил его замереть. Ты разве не знала, что твой император великий маг?

Так вот болтая со своей маленькой подданной о том, каково это быть магом, я и добрался до спуска в инферно. Тут было темно, так что я зажёг небольшого светлячка и отправил его вперёд. Коридор напоминал больше кишку, нежели проход вырытый в земле. И коридор этот был длинной всего в десять метров. Когда огонёк пролетел эти десять метров, то завис над странного вида кристаллом, подле которого связанными по рукам и ногам сидели десять пленников.

— Какое-то странное совпадение,- произнёс я в полной тишине.

Внимание! Вы обнаружили скрытый дополнительный контент ивента «Вторжение демонов»!

Желаете активировать скрытое дополнительное задание?

Да/Нет

Светлая сторона, столица Маралийского царства, где-то посреди лабиринта улочек

Желаете активировать скрытое дополнительно задание?

Да/Нет

Я замер, боясь ступить хоть на шаг дальше. Вдруг этот шаг послужит сигналом к моей готовности? Ясно как божий день, что система всепожирающего далеко на заскриптованный программный код, а нечто большее. Система адаптивна, устойчива и реагирует на все происходящие события, а не только на те, с которыми имеет право взаимодействовать. По сути, у этой системы нет никаких ограничений кроме тех, что всепожирающий сам себе решит. А вот прав у неё, наоборот, очень много. В подобных условиях лучше остановиться и подумать, нежели лезть на рожон.

— Дядя император,- забавно обратилась ко мне юная девочка орчанка.- А почему вы встали? Там что-то страшное впереди, а я не вижу?

— Почти,- кивнул я, продолжая смотреть на десятерых пленников, что явно нас видели, но не могли и слова вымолвить из-за кляпов во рту.- Подожди секундочку, не спеши. Мне нужно кое-что решить.