Достала два своих сафрита. Если возможно сконцентрировать силу в одном месте и создать острый шип, значит, можно сделать и наоборот. Ци ускорило своё течение по мередианам и устремилось к руке, постепенно перетекая в кристаллы. Первый создал стену под двумя учениками, а второй позволил видоизменить её и сделать плоскую платформу. Чтобы вытянуть каменную площадку наверх, пришлось потратить почти всю оставшуюся Ци.

— Спасибо, но, не слишком ли много ты затратила на это?

— Нет, — покачала головой я, — ты нам ещё нужен здесь наверху, нужно Дасина перевязать. Нельзя, чтобы он умер, мы же не убийцы. Да и Сяодуо будет спокойнее. Так что лучше быстрее и с затратой Ци, чем тратить время на поиск альтернативного решения.

— Должен признать, что ты неплохо справляешься с сафритами. Уметь комбинировать между собой — крайне полезный навык для культиватора, — слегка улыбнулся он и направился ко второму раненому, в то время как Ландуо подошёл к нам, вытащил Хуценя на траву и облегчённо выдохнул. На его ресницах снова появились росинки слёз.

Как хорошо, что битва закончилась быстро и никто из нас не ранен. Из-за артефакта, который Дасин получил от своего дома, он представлял опасность для всей нашей команды. Неудивительно, что двое из другой команды так сильно пострадали…

Я думала, что можно в кои-то веки передохнуть, как вдруг увидела какую-то фигуру, спрятавшуюся на дереве в листве. Сяошэн уже вышла и разговаривала с Шаньцюэ, это была не она. Спустя секунду вылетела молниеносная стрела. Ужас пробежался холодком по стене, из горла вырвался крик:

— В сторону!

***

В небе летали говорливые чайки. Облака медленно плыли, не стремясь уйти за горизонт. Казалось, что время никуда не торопилось, настолько скука разгуливала на корабле. Лишь шум волн заполнял тишину и давал какое-то успокоение душе. Благо, недавно бушующий шторм прошёл быстро и никак не повредил судно.

Корис стоял на краю палубы и, оперевшись на фальшборт, глядел в неспокойную воду. Заняться было нечем, а сколько ещё продлиться плавание — неизвестно. Его первостепенной задачей было найти другой континент или, по крайней мере, хоть какую-то другую землю. Как выяснилось, моряки никогда не совершали таких путешествий по разным причинам. В основном — страх не вернуться назад или, что ещё хуже, умереть. Так что пришлось отвалить приличную сумму, чтобы собрать команду. Больше всего потребовали маги, взявшие за свою «работу» каждый вдвое больше, чем моряки вместе взятые. Хотя их работа заключалась в защите судна, на деле же защищать было не от чего, разве что от шторма, чтобы не потонуть, а в остальное время они бездельничали.

Магов было четверо. Двое магов воды и двое магов воздуха. Маги огня и земли просто были бы бесполезными. Все выходцы из мелкого дворянства, высокомерия и снобства им было не занимать. С самого восхождения на борт они вечно были чем-то недовольны, жаловались по пустякам чуть ли не каждые десять минут. Один раз маг воздуха возмущался дующим в лицо ветра, хотя он спокойно мог изменить его направление или, что ещё проще, уйти вниз в каюты. Капитан уже за время плавания начинал ворчать на «дворянских крыс», а Корис старался не обращать внимания на них.

По его расчётам, они отдалились от берега уже на шестьсот с лишним километров, но другой земли всё ещё не было видно. Даже острова на пути не встречались. Это начинало напрягать, но картограф предпочитал не думать об этом.

А думать особо и не было о чём. Скука смертная. Стримы в последнее время на канале гильдии вёл Тобин, но тот не обладал такой же харизмой, как Мелисса. А вот она, напротив, совсем не подходила на руководящую должность. Сегодня лидер впервые за две или три недели решила сделать стрим, но парень, для начала, решил проверить, как продвигается экспедиция в игре, прежде чем пойти смотреть. Это ведь она поручила найти путь между основным игровым материком и тем местом, где появилась она. Точнее, поручил заместитель, пока та продолжала играть.

Тобин уже давно был влюблён в Мелиссу. Это было очевидно для всех, но она то ли намеренно, то ли и правда не замечала этого. Хотя как можно быть такой недогадливой? А он… дурак. Давно бы рассказал о своих чувствах и пригласил на свидание, а не продолжал угождать во всём, всё ещё надеясь на что-то.

Корис потянулся и отошёл от края. Начинало немного мутить. Он направился на капитанский мостик.

— Есть какие-то новости? — без всяких прелюдий спросил картограф. Капитан взглянул на него и слегка нахмурился.

— Нет, ничего. Только эти чванливые крысы опять недовольны. Эк, видите ли, дамочке голову припекает, свою шляпку дома оставила. А другой в обход вас, сэр, просил корабль повернуть назад, надоело ему.

— Вы же не собираетесь поворачиваться?

— Нет. Я не могу, — на его лице отобразилась усталость. — Мне нужны деньги, чтобы оплатить обучение дочурки. Она талантливая девочка. Будь у нас достаточные средства, то она смогла бы поступить в имперскую академию. Суммы, которую вы нам заплатите, не хватит, но поможет накопить. Сколько бы это плавание не продлилось, мы поплывём назад только по вашей команде.

— А моряки? Могут взбунтоваться?

— Могут, но не скоро. Мы с моими ребятами привыкли задерживаться в море, чтобы поймать побольше рыбы. И им тоже нужны деньги.

— Молодой господин! — к нам подошёл помощник капитана, улыбчивый кудрявый парень лет четырнадцати. — А расскажите свой секрет. Вы же тоже простолюдин, верно? Откуда же у вас столько денег?

Корис вздохнул и обратил взор на шумную воду.

— Я же говорил, не нужно называть меня молодым господином. Особенно в присутствии магов, они бы возмутились… Да, простолюдин, просто занял денег у своей гильдии.

— Занял? И как же ты вернёшь их? — старик нахмурился ещё больше.

— Не переживайте, если путешествие окажется удачным, я заработаю гораздо больше. Если же нет… придумаю что-нибудь. Главное — достичь цели, остальное уже не так важно. Понимаете, если мы найдём другую землю, это может изменить судьбу всего человеческого рода. Там могут оказаться нужные империи ресурсы. А может, там мы найдём способ использовать магию без маны, тогда талант и статус не будут влиять на дальнейшую жизнь.

— Вы мыслите совсем не как простолюдин. Брехня. Не верю, что кому-то из охотников до монстров есть дело до «другой земли». Им лишь бы больше подземелий открыть. А потом, как не справляются с ним, вся эта нечисть на простой люд выходит. Тогда только имперских рыцарей ждать да в погребе семью прятать, — отмахнулся старый капитан, достал простенькую деревянную трубку и закурил.

— Хотел бы и я жить мечтой, — грустно протянул кудряш.

— Выздоровеет твоя матушка и сможешь. Сходи лучше, проверь, не лодырничает ли кто в каюте.

— Да, капитан!

Корис посмотрел вслед за убегающим мальчишкой и погрузился в собственные мысли. Ему нравилось проводить время в компании НПС, слушать их вполне обычные истории. Они сильно напоминали ему настоящих людей. Только в таких играх картограф мог реализоваться, найти своё призвание. В реальном мире уже давно всё изучено, все горы покорены, все океаны пересечены, а здесь столько нераскрытых загадок и неисследованных мест…

Вдыхая морской воздух и потерявшись в своих размышлениях, парень невольно зажмурился.

— Впереди туман! — послышался крик с носа корабля, заставивший очнуться от раздумий.

— Пройдём через него. Не отвлекайтесь, — ответил капитан и добавил табака в трубку.

Корис спустился с капитанского мостика и взглянул на горизонт. С края до края простиралась смутная дымка, уменьшающая обзор.

Спустя некоторое время корабль всё глубже и глубже заплывал в туман, который постепенно сгущался. Вместе с этим картограф начал чувствовать себя хуже. Голова начала болеть и кружиться, стало сложнее мыслить. Он стоял, облокотившись на мачту. И такое состояние было не только у него. Матросы стали вялыми и заторможенными.

Корис понял, в чём дело и сразу же огляделся в поисках магов. Их не было на палубе. Он спустился вниз в каюты и нашёл их там.