Сяошэн удивлённо вскинула брови, глаза округлились, рот прикрыла рукой, а после сморщилась. Шаньцюэ выглядела ещё мрачнее, чем обычно, а Сяцзу никак не изменился в лице.

— А-А-А! — в ужасе вскрикнул наш спутник. Он упал на сырую траву, из глаз покатились крупные капли слёз. Отчаянный крик ученика заставил меня содрогнуться и зажмурить глаза.

Примяв под собой куст, около дерева лежал труп. По всему телу были потемневшие огромные синяки и длинные следы от звериных когтей. Одежда порвана, свисая слипшимися между собой лохмотьями. Склизкая дурно пахнущая кровь продолжала вытекать из ран и смешиваться с землёй в грязь. Конечности неестественно вывихнуты. Голова была запрокинута кверху, безжизненные глаза смотрели в небо, будто бы мертвец надеялся на упокоение там.

Казалось, весь лес в этот момент умолк, словно тоже лицезрея эту мучительную смерть. Сухие старые деревья скрючились, склонились к трупу. Ветер остановился, затаил дыхание, больше не мог продолжать свою беззаботную песнь на листве. Птицы также не нарушали тишины. Безмолвной, удушающей, мёртвой тишины. Лишь чёрный ворон гаркнул, и тот не выдержал и взмахнул крыльями, поднимаясь в небо.

Почему? Как это произошло? Это ведь всего лишь игра. Но меня выворачивает изнутри. Почему оно так реально ощущается? Почему мне стало так страшно? Я ведь далеко не неженка.

Это всего лишь игра. Так не должно быть.

Я открыла глаза и краем увидела угол прямоугольного окна. Это видела не только я. Тысячи зрителей прямо сейчас наблюдали. Но я не могла повернуться, чтобы увидеть их реакцию, не хватало силы.

Но тут я увидела другое окно.

[Тобин: Мелисса.

Тобин: Мелисса, ответь.

Тобин: Мелисса!

Тобин: Пожалуйста, приди в себя. Не забывай, что ты ведёшь стрим. Это всего лишь игра, это всё не по-настоящему.]

Я глубоко вдохнула и шумно выдохнула. Разум постепенно успокаивался, поэтому я смогла повернуться назад. Это всё не по-настоящему, бояться нечего.

Когда я совсем успокоилась, то наклонилась к трупу и осмотрела его внимательнее. В крепко сжатой руке был окровавленный короткий меч. Судя по тому, что от него не вёл след, значит, кровь на месте битвы принадлежала его противнику. Синяки были получены из-за чего-то твёрдого и плоского, а вот длинные рваные раны от какого-то зверя. Этот ученик был настолько измотан, что его добило обычное животное? И где теперь его раненный противник?

Я посмотрела на Ландуо, который всё ещё заливался слезами и чуть ли не целовался лбом с землёй. Подошла поближе, присела на одно колено, чуть приподняла ученика и погладила по голове. Он так посмотрел на меня, что даже сердце сжалось. Опухшие глаза, красное лицо и выражение лицо, отображающее всю его боль.

— Нухоу… больше нет… — слабым сиплым голосом сказал тот. Я не выдержала и крепко обняла его. Но слова совсем не лезли из горла, я не знала, что сказать. А Ландуо заревел пуще прежнего, уткнувшись мне в плечо и ногтями вцепившись в спину.

Это всего лишь игра, но я не могу не утешить его.

— Сяодуо, пожалуйста, не плачь, — опустилась к нам и тихо прошептала Сяошэн.

— Сяодуо, — также обратилась к нему, — тебе нужно успокоиться, иначе мы не успеем догнать остальных и защитить их. Нам нужно как можно скорее идти дальше.

Через пару секунд он перестал всхлипывать и чуть приподнял голову.

— Да… нужно поспешить, — немного громче, чем в прошлый раз, сказал Ландуо.

— Я слышу, что кто-то приближается, — внезапно доложила Шаньцюэ, повернулась в сторону звука и достала меч из ножен. Мы последовали её примеру и также приготовили оружия, однако у нового знакомого ничего не было.

Я успела заметить лишь огромную тень, промелькнувшую между деревьев перед тем, как меня придавило к земле. Надо мной навис большой тигр с белой шерстью и тёмно-зелёными полосками. Шерсть отливала изумрудным, а глаза блестели салатовым. От него исходил резкий запах трав.

Это был травяной тигр. Этот духовный зверь сюда пришёл из-за противоядия, которое я нанесла на руку. Я и не надеялась, что это сработает.

Тигр укусил меня за руку так сильно, что я услышала хруст костей. После он отпрянул назад, но всё ещё крепко прижимал к земле мощными лапами, не было возможности вырваться. Он занёс когти надо мной, я успела схватить конечность, однако сопротивляться давлению было крайне тяжело. В конце концов, зверь оказался сильнее меня, а тяжесть упала на лицо. Острыми лезвиями он вонзился, оставив длинные глубокие раны.

Ландуо хотел метнуться ко мне и помочь, но ему помешала Сяошэн, обхватившая того за шею сзади. Он беспомощно перебирал ногами и махал руками.

— Отпусти! Почему вы стоите и не помогаете ей? Разве вы не её товарищи? — возмущённо пыхтел он.

Всё лицо горело, один глаз перестал видеть, ведь когти прошлись по нему. Я попыталась оттолкнуть от себя огромного тигра ногами. Конечно же, ничего не получилось. Ещё один удар пришёлся по другому глазу. Красная пелена вскоре сменилась темнотой. Кровь стекала на волосы и траву.

Наконец, подруга отпустила ученика. Тот по инерции понёсся вперёд, не растерявшись, взял свой сафрит из маленькой сумочки на поясе и применил его. Пальцы покрылись сероватой коркой, он замахнулся и кулаком ударил тигра в морду.

Зверь отлетел в сторону и сразу же поднялся на лапы. Его глаза злобно засверкали, из нутра вырвалось угрожающее рычание.

Я улыбнулась. Цель была достигнута, так что больше не нужно было сдерживаться. Я вскочила, ко мне подошёл Сяцзу и использовал исцеление. Как только кровотечение остановилось, я переместила камеру к моим глазам, стала смотреть через неё и повернулась обратно к животному. Этот абуз заметила ещё некоторое время назад. Единственное, что могло помешать — не было видно интерфейса. Наверное, в настройках можно это поменять, но сейчас не до этого.

Ландуо успел нанести ещё один удар, из-за чего тигр выглядел ещё свирепее. Сяошэн зарядила арбалет, а Шаньцюэ достала меч и приготовилась к атаке.

Система, заблокируй получение опыта.

Система тут же громко оповестила о выполненной просьбе, но самого системного окна я так и не увидела.

Болт попал тигру в бок, коса и меч ударили по лапе, а кулак — по морде. Его шкура была достаточно прочная, из-за чего сталь не могла оставить глубокие разрезы, но всё-таки повреждали её. И всё же не прочнее, чем у волка с железной шерстью, хоть и культивация была выше.

Зверь пытался наброситься на кого-то, однако как только он предпринимал попытку, с другой стороны его атаковали и заставляли отвлечься. Мы окружили противника и не давали ему ни шанса. Битва долго не продлилась, многочисленные раны сразили зверя.

— Фу-ух! Это было не так уж и просто, — с удовлетворённой улыбкой выдохнула Сяошэн.

— Вот только ни одного очка мы за этого травяного тигра не получим, — раздражённо сказала Шаньцюэ, протирая свой меч.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что во время того, как учитель Цуйлао объявлял, за какого зверя сколько очков положено, про крупных духовных зверей он не говорил. Тигра и не должно было быть здесь.

— Либо от нас просто скрыли эту информацию, — заметил Сяцзу, подошедший ко мне, чтобы подлечить раны. Я не знала, к какому варианту стоило склоняться, чей же всё же это был замысел: нашего клана или враждебной секты?

— Шидзе! — воскликнул Ландуо с мокрыми от слёз глазами, подбежал ко мне и тут же обнял за талию. — Ты в порядке?

На душе стало тепло. Он, похоже, беспокоился за меня. Я не сдержалась и опять погладила того по голове.

— Не переживай, Сяодуо, я в полном порядке.

— А эти… почему они тебе не помогли? Они же твои товарищи! Шидзе, переходи лучше к нам, мы все дружные и в обиду никого не дадим.

— Хах, не думай о них плохо, они сделали то, что должны были. Да и твоих ещё предстоит найти.

— Должны были?! Да этот тигр изуродовал тебя…

— И что? — прервала я его. — Не забивай себе голову лишним.

Сяошэн, тем временем, убрала тушу убитого тигра в кольцо. Я хотела посмотреть на реакцию чата, но не видела интерфейса. С одной стороны, это плохо, ведь мне недоступна некоторая информация, а с другой — зрители не увидят ничего лишнего, если, конечно, они тоже не слышат голоса системы. К примеру, свой уровень и уровни окружающих я пока что хотела бы оставить в тайне. Я уверена, что мой лвл ещё низковат для топа, поэтому могут появиться вопросы. А если узнают, что вокруг меня одни высокоуровневые НПС, то их будет ещё больше. Плюсом это может дополнительно подогреть интерес.