— Это уж как фишка ляжет, — философски заметила Виктория. Но заметив мои грозно нахмуренные брови, поправилась: — Да поняла я, поняла, Босс.

Я был уверен, что Кабыздох справится с китаянкой. Всё же человеческий архимаг, против Высшего Демона слабоват. К тому же, если дело дойдёт до схватки, то Кабыздох нападёт неожиданно, из тени.

Но это был крайне нежелательный вариант. Поэтому я озаботился созданием для Виктории артефактов, которые могли отбить у Мэй Лиен желание устроить маленькую войнушку.

Чтобы осуществить свою задумку, мне нужен был ювелир. Такой, который умеет держать язык за зубами. Хотя все эти дельцы, что работают с криминалом, обычно стучат в полицию или Имперскую Службу Безопасности. Но не думаю, что, даже если тот, к кому мы обратимся, передаст информацию своему куратору, это вызовет фурор. По большому счёту ничего сверхнеобычного.

Контакты У Мурены в криминальной среде были обширные и мы без проблем смогли отыскать подходящего ювелира. Мне нужно было вставить два драгоценных камня в подходящие оправы-носители.

Драгоценные камни являлись лучшим вместилищем для заклинаний. Даже земные драгоценности способны были вмещать весьма мощные заклинания. Но драгоценные камни из мира демонов, были гораздо лучше.

Во время последних набегов, я поживился в посёлках наркоторговцев не только наркотиками и божественной субстанцией, но и небольшим запасом драгоценных энергокристаллов. Два камня из этого запаса я и собирался использовать.

Ювелир ожидаемо оказался то ли евреем, то ли греком и доверия лично мне не внушал. Мурену он явно побаивался и заискивал перед ней. Посмотрев разные варианты, кольца, серьги и прочее, я понял, что это не то. Моё внимание привлекли парные серебряные браслеты. Невзрачные, но это скорее было плюсом.

Ювелиру мой выбор не понравился, но настаивать он не стал. Зато, когда он увидел камни, которые я хотел вставить в браслеты, глаза у него алчно заблестели. Я был почти уверен, что если бы не он так не боялся мою спутницу, то наш визит мог бы окончиться весьма неблагополучно.

Объяснив мастеру, что мне требуется, я настоял, чтобы он выполнил работу прямо сейчас, в нашем присутствии.

Разумеется, он возражал. Но крупная сумма, которую я ему предложил, сыграла свою роль, и он согласился. А может быть, такой эффект произвёл ствол крупнокалиберного пистолета, который Виктория приставила к его лбу, со словами:

— Босс, я знаю ещё одного подходящего мастера, здесь неподалёку.

Виктория, умеет быть очень убедительной.

Как бы то ни было, через час мы уже выходили из лавки этого пройдохи. Ему повезло, потому что, когда мы покинули его лавку, он был жив, здоров. И даже стал богаче на некоторую весьма недурственную сумму.

Вернувшись на базу, я оставил Викторию заниматься подготовкой к встрече с китайцами, а сам, прихватив Майло, отправился на ту сторону Провала.

Для меня пересечение Провала стало делом вполне обыденным, как речку вброд перейти. Отправился я туда, чтобы сделать те самые артефакты, которые уравновесят разность в магических возможностях Виктории и Мэй Лиен.

На базе работать было бы гораздо удобнее. Но мне важен был результат. А в землях демонов магическое поле было более стабильным и значительно более мощным.

Тело Антона, благодаря родовым техникам, имело сродство к магии артефакторики, иллюзий и огня. Именно эти направления магии я и собирался использовать.

Точнее, некий симбиоз традиционных техник и магии демонов. Магия людей была скорее сродни науке, сложные комбинации магических символов, были похожи скорее на формулы и чертежи. В то время как магия демонов была скорее похожа на искусство, подобно мелодиям или картинам.

Провозился я долго. Пока мои возможности были ограничены не полностью восстановившейся памятью и незавершённой трансформацией, доставшегося мне тела. Но зато, при изготовлении артефактов я использовал помощь Кабыздоха, который выступал и как источник знаний, и как мощный источник магической энергии.

В один кристалл на браслете я заложил защитное заклинание, которое у земных магов носит название «черепаха». Сегментированный щит, состоящий из множества пластин. Такой модифицированный щит был более подвижным и не столько тупо принимал на себя мощь атакующего заклинания, сколько отражал его под разными углами. Энергии так тратилось гораздо меньше, а отражать можно было более мощные заклинания, чем при едином жёстком щите.

Получилось мощное многоразовое защитное заклинание первого ранга, которое могло отразить несколько атак даже от архимага. По крайней мере, Мэй Лиен его с ходу точно не пробьёт.

Второе заклинание, которое я вложил в кристалл на другом браслете, было очень хитрое. Это было заклинание иллюзии, высшего ранга. На первый взгляд, это был полный идиотизм. Никто не использует такие мощные заклинания, на бесполезную иллюзию.

Но в данном случае в этом был свой резон. Мне нужно было мощное атакующее заклинание высшего ранга. Такое, чтобы китаянка поняла, что если оно будет пущено в действие, то ей конец.

Такое боевое заклинание, кристалл в браслете, скорее всего, не выдержал бы. Да и создать такое мощное энергозатратное заклинание, я пока ещё бы не смог. Даже с помощью Кабыздоха. Нашей совместной силы хватило бы, а вот умений, к сожалению, нет. Мы просто рисковали не удержать мощь, вкладываемую в структуру заклинания в процессе его создания и тогда незавершённое заклинание сдетонировало бы, разнося всё вокруг в пыль.

Поэтому пришлось пойти обходным путём и использовать менее энергоёмкое заклинание, которое легче было удержать под контролем в процессе формирования.

Так как Антон имел сродство к стихии огня, то я вложил в кристалл иллюзию атакующего заклинания огня, высшего ранга, немного модифицировав его с помощью магии демонов. У магов оно называлось «греческий огонь», по аналогии со средневековой адской горючей смесью, способной гореть даже в воде и применявшейся в морских сражениях.

Никакой архимаг не смог бы отразить атаку с помощью такого заклинания. А определить, что это иллюзия, Мэй Лиен точно не сможет. Уровень заклинания и неожиданность, ей этого не позволят. Китаянка будет в полной уверенности, что Виктория собирается использовать редкий и баснословно дорогой артефакт.

На сделку по передаче товара Мурена отправилась в сопровождении пятнадцати бойцов и главной ударной единицы, Майло. Куда же без него.

Путь боевой группы к месту обмена лежал через Провал. Для большинства Добытчиков каждый переход через Провал, это тяжёлое испытание. Даже опытные проводники не могут гарантировать, что после пересечения Провала, отряд окажется в каком-то определённом месте в зоне отчуждения. Разброс мог составлять десятки километров.

Менее опытные искатели приключений, вынуждены были пользоваться специальными приборами, типа магического компаса. Штука дорогая и капризная. Там точность привязки к местности была ещё хуже. Какая-то часть, особенно Добытчиков одиночек или новичков, периодически пропадала в Провале, и больше о них никто не слышал.

И уж тем более, мало кто из проводников мог гарантировать, что при обратном переходе через Провал в столицу, отряд окажется на нужной стороне берега реки. Частенько после возвращения приходилось делать огромный крюк через МКАД, чтобы вернуться на нужную сторону.

Для нас с Кабыздохом такой проблемы не существовало. Наша демоническая сущность позволяла отлично ориентироваться в Провале. Мы просто чувствовали, куда и сколько идти с точностью до нескольких метров. Как? Не знаю. Но мы чувствовали себя в Провале как рыба в воде, и могли находиться там длительное время, не испытывая никаких неудобств.

Поэтому Майло вывел боевую группу точно туда, куда и требовалось. Хотя я и не отправился с группой, но был полностью в курсе происходящего. Наша с Кабыздохом ментальная связь настолько укрепилась, что я мог наблюдать за происходящим его глазами, как будто лично присутствовал на месте событий.