Вскоре бойцы Корпуса вполне сносно обращались со всем этим средневековым железом, а вот оружие земное оказалось полное говно. Современные композиционные луки и арбалеты были лучше средневековых, но и имели более сложную конструкцию. В мире Энтропии земные материалы разрушались ускоренными темпами, луки и арбалеты быстро приходили в негодность. Наконечники стрел и арбалетные болты не пробивали шкуры демонических тварей.
Сначала попытались изготавливать наконечники и болты из сверхтвёрдых сплавов, которые имели большую пробивную силу. Шкуры тварей они пробивали, но были тоже подвержены деструкции под действием магического поля и быстро теряли свои свойства. Тогда стали использовать металл, добытый в мире демонов, но его было мало, и цена была запредельной.
С холодным оружием была та же самая история. Обычный металл был бесполезен. Делать массивное оружие целиком из демонического металла было слишком дорого. Нашли некий компромисс, сплавы с добавлением к земным металлам присадок из демонического металла. Но для массового применения такое оружие было всё же дороговато.
А что же магия? Магия развивалась бурно, но вот ведь какая штука. Маги, товар штучный. Их было слишком мало. Все хотели магов: Великие Дома, аристократы, торговцы, армия, Гильдия. Сильные маги могли заработать много денег и без работы на Корпус. А слабые оказывались почти бесполезны и гибли от нападений тварей точно так же, как и плохо вооружённые солдаты.
Тогда сделали отчаянную попытку заменить магов. Разработали технологию нанесения не тела бойцов специальных магических татуировок, увеличивающих силу, выносливость и живучесть обычных людей. Затем дополнили магические руны вживлёнными в нервную систему вдоль позвоночного столба энергокристаллами, составляющим совместно с татуировками единую магическую схему.
Вышло не очень. Эффект был, но у небольшого процента подвергнутых процедуре. Остальные или умирали, или становились калеками. Технология сохранилась, но решались на неё единицы. Собственно говоря, Мурена и была одним из таких уникальных бойцов.
Как бы то ни было, но потери среди бойцов Корпуса во время рейдов были большими, а толку от этих разведрейдов хрен да маненько.
Во избежание больших потерь, в рейды отправляли только самых сильных бойцов и малыми группами. Эффективность разведрейдов падала, и они становились всё реже. Одно время даже встал вопрос о закрытии Корпуса. Но тут случилось Соглашение. Мир Энтропии был населён не только тварями, но и разумными демонами. Поэтому со временем удалось договориться об устойчивых дипломатических связях. В Москве было открыто Посольство Даймонов, а в столице Империи Даймонов, Праймери Хаос, открыто Посольство Российской Империи.
И вот ведь какая штука, демоны гораздо сильнее в магии, которая является их родной стихией. Поэтому у их Посольства была устойчивая связь со своей столицей. У нашего Посольства в Праймери Хаос со связью дела были неважно. Для того чтобы связь вообще работала, пришлось открывать дополнительное Посольство в одном из королевств на половине пути между двумя столицами. Поэтому все сообщения по магической линии связи шли в два этапа. Сначала в Посольство в королевстве, а уж оттуда дальше.
Но не всё можно было передать по магической связи, существовал риск прослушки и особо секретные сведения отправлялись по старинке на бумаге. Кроме того, Посольства нуждались в некоторых вещах, лекарствах и продуктах, которые не производились в чужом мире, в котором они располагались.
Даймоны решали эту проблему относительно просто. Примерно раз в месяц из Посольства в Империю Даймонов отправлялся караван со всем необходимым, а из Праймери Хаос караван отправлялся в Посольство.
По достигнутым договорённостям, Российская Империя могла отправлять свои грузы и сопровождающих вместе с караванами Даймонов. Но, разумеется, грузы, дипломаты и важные персоны не могли следовать, полагаясь только на защиту демонов. Поэтому российскую часть караванов сопровождали бойцы Корпуса.
Вот так Корпус Дальней Разведки из разведчиков превратился фактически в охрану караванов. Благодаря этому, Корпус продолжал существовать, но значимость его и влияние сильно снизились.
То есть опыт Корпуса на первый взгляд оказался отрицательным. Всё что они делали, оказалось неправильным, и мне нечего было у них позаимствовать для моей будущей армии. Или они делали правильные вещи, но делали их неправильно. По крайней мере, рассказы Мурены натолкнули меня на некие мысли.
Магия и луки не стали надёжной заменой для Корпуса. Но, может быть, они просто попали не в те руки? Людям луки и арбалеты оказались слабым подспорьем в мире демонов. Высшим демонам луки были попросту не нужны, им любое оружие успешно заменяла магия. Но такому ублюдку, как я, который мог оценить все достоинства и недостатки луков и арбалетов с точки зрения обоих миров, это могло сгодиться.
Земная история может быть довольно поучительной, если смотреть на неё под правильным углом.
Бесконечные войны англичан с французами, доказали ужасающее превосходство длинных английских дальнобойных луков, перед закованными в латы рыцарями. Стрелы, пущенные из таких мощных луков, пробивали рыцарские латы. В битве при Азенкуре несколько тысяч английских лучников уничтожили закованное в доспехи французское рыцарство.
Думаю, что твари Провала ничуть не более грозные противники, чем закованные в латы рыцари. И тех и других, стрелы из длинного дальнобойного лука, поражают одинаково смертоносно. Нужно только совместить современную конструкцию сверхмощного лука с мастерством и материалами мира демонов.
На первый взгляд безумно дорого. Но это, если добывать в рейдах крохи местного металла и тащить их на Землю. Если же наладить контакты с местными производителями металла и кузнецами, то расклад получался совсем иным. Есть над чем подумать.
Или можно двигаться поэтапно. Сначала наладить добычу местного металла для наконечников стрел и арбалетных болтов. Также для начала потребуется местное дерево, которое впоследствии можно будет заменить на местные аналоги стеклопластиков. Сами луки и арбалеты делать пока в Москве.
В более цивилизованных землях мира Энтропии, толку от луков немного, там бал правит магия. Но в зоне отчуждения магов не так много, а уж сильных магов и подавно. В здешних войнах луки могут стать решающим аргументом в бою.
Получается, что весь вопрос только в цене. Но если подмять под себя солидную долю рынка производства и поставок наркотиков, то денег будет достаточно. Тут чистая экономика. Для разведчиков и Добытчиков, такое оружие слишком дорого, нет выгоды. Но если выгоду мерить не только в деньгах, а рассматривать расходы, как средство для захвата местных территорий, в том числе и тех, где производятся наркотики, то это совсем другое дело.
Но вообще-то, голова не только чтобы в неё есть. И мне пришла в голову гениальная идея. Чёрт побери! Демон я или не демон! А для демонов главное, это магия, в которой они купаются тысячи лет, которой живут и дышат. А что, если наложить на обычный земной лук или арбалет простенькое заклинание укрепления, замедляющее разрушение земных материалов под действием магического излучения. Или ещё проще, берём дешёвый энергокристалл, вкладываем в него заклинание укрепления и встраиваем энергокристалл в ложе арбалета или лук. Нужно только время от времени подзаряжать энергокристалл.
И что тогда имеем с гуся, окромя воды? Можно наладить массовое производство на Земле современных боевых луков и арбалетов и укреплять их с помощью магии. Относительно дёшево и сердито. Болты и наконечники стрел придётся делать из демонического металла, но это терпимо, металл я добуду и думаю, цена будет приемлемой. Тогда арбалеты и луки из экзотики превратятся в массовое вооружение моей армии. Да с таким оружием, мы любую местную армию наркоторговцев порвём, как Тузик грелку.
К вечеру дошли до моей второй базы и стали обустраиваться. Я собирался ночевать в помещении, которое оборудовал в подвалах развалин бывшего местного военного блокпоста. А остальные стали разбивать палатки. У Мигеля была улучшенная двухместная палатка из тех, которые были разработаны специально для Добытчиков. У Мурены двухместная палатка армейского образца, из списанного имущества Корпуса, у бойцов такая же, но четырёхместная. Так что обустроились быстро и отправились спать.
