«Ритуль, привет. Сегодня ты тоже занята?»

– Что там? – Таська склоняется к моему плечу, чтобы прочитать сообщение. – Опять спрашивает, не занята ли она, – сообщает она Сашке. – Как упорно он хочет с тобой погулять, Ритик!

– Мне даже стыдно уже писать ему каждый раз, что я занята, – признаюсь я, закрывая окно переписки и убирая телефон в карман. Не буду пока ничего ему отвечать.

– Но ты же правда занята, – пожимают плечами подружки. – Гуляешь с неземным красавчиком! – и они хихикают.

– Кстати, вы сегодня встречаетесь? – отсмеявшись, спрашивает Таська.

– Надеюсь, – отвечаю я, рассеянно вертя в руках маленькую афишку кинотеатра, расположенного на последнем этаже торгового центра. – Он сейчас в гараже с Антоном и Мишкой, обещал позвонить, как освободится…

– Талантливый, красивый, спортивный, еще и рукастый! – притворно ахает Тася. – Может, ты и мне такого же найдешь?

Я уже собираюсь предложить ей Кирилла или Лео, когда Сашка перебивает нас:

– Девочки, смотрите!

Она указывает на афишу, которую я так и продолжаю держать в руках. На ней – реклама нового фильма, в котором в главной роли снялся любимый Сашкин актер.

– Сеанс через час, – увлеченно продолжает подруга, вырвав у меня афишу и разглядывая ее. – Мы как раз успеем перекусить. Пойдемте, а? Энди со мной ни за что на такой фильм не пойдет!

Что правда, то правда. Жанр фильма заявлен как «мелодрама, комедия», а Энди, как и Дейв, предпочитает ужастики, на худой конец боевики.

Мы с Таськой переглядываемся. Она дипломатично пожимает плечами, что означает: «Я готова». Мне спешить тоже некуда – во всяком случае, до тех пор, пока мне не позвонит Стас. Поэтому я улыбаюсь и говорю:

– Пойдем!

Фильм меня не впечатляет от слова «совсем». Высосанный из пальца сюжет, надуманные диалоги, слишком слащавые герои… Хотя актер, который нравится Сашке, играет хорошо, к нему вопросов нет. Вернее, есть один: зачем хорошему актеру соглашаться сниматься во всякой фигне?

Из зала мы с Таськой выходим с облегчением, что этот шедевр наконец закончился. Зато Сашка сияет.

– Тебе понравилось? – спрашивает у нее Таська.

– Мне понравилось два часа любоваться на моего красавчика, – обтекаемо отвечает подружка. Мы с Таськой прыскаем со смеху:

– Слышал бы тебя сейчас Энди!

– А что Энди? – возражает Сашка. – Он знает, что вне конкуренции!

Таська что-то отвечает ей, но я не слышу – в это самое время мой телефон наконец начинает вибрировать, и на экране высвечивается «Стас» и его фотография. Да, я поставила его фотографию на его звонок – ту самую, где он на сцене в клубе. «Надо поменять ее на сегодняшнюю, с голым торсом», – мелькает в голове шальная мысль, пока я отхожу в сторонку от подруг и принимаю вызов.

– Да?

– Привет, малышка, – его голос, кажущийся очень уставшим, мягко щекочет мне ухо.

– Привет, – отвечаю я и чуть было не добавляю «малыш». Ни в коем случае нельзя, чтобы подобное обращение вылетело у меня изо рта! Во всяком случае, до тех пор пока я его не поцелую.

– Ты где?

– Все еще в торговом центре с девочками…

Он приглушенно смеется:

– Я, конечно, знал, что девчонки любят долго ходить по магазинам, но не предполагал, что настолько.

– Мы еще в кино были, – объясняю я. – Сашка затащила. А ты освободился?

Его голос становится озабоченным.

– В том-то и дело, что еще нет. Тут оказалось дело посложнее, чем мы предполагали… Но, думаю, в течение еще пары часов мы справимся. Потом я приеду к тебе… Прости, что получается дольше, чем я рассчитывал.

Я отнимаю телефон от уха и смотрю на часы. Почти шесть. Если еще пара часов – значит, он освободится предположительно в восемь. А потом ему еще ехать до меня, и это уставшему, грязному и потному после гаража, наверняка весь день толком не евшему…

– Нет, Стасик, – говорю я решительно. – Тогда делаем отбой. Увидимся завтра.

– Но малышка… – пытается он протестовать. Я перебиваю его:

– Ты устал. Я же слышу по голосу. Сначала был в зале, теперь вы несколько часов уже возитесь с машиной. И я уверена, что вы ничего нормально не ели весь день. И ты собираешься уставший, грязный, голодный ехать ко мне? Нет уж. Я слишком… слишком беспокоюсь о тебе, чтобы согласиться на такое.

– Если бы ты была сейчас рядом, я бы тебя крепко обнял, – говорит он, и в его голосе плещется нежность. – Милая заботливая малышка. Но мы ведь договаривались с тобой, что увидимся. Получается, я тебя подвожу.

– Не говори ерунды, – жарко возражаю я, отирая лицо, которое мигом покраснело, стоило Стасу назвать меня милой и заботливой. – Ты меня не подводишь, наоборот: ты сегодня отдохнешь, чтобы завтра быть бодрым, хорошо себя чувствовать и провести со мной время.

– Ну если с этой точки зрения… – начинает было он, как вдруг в наш диалог вторгается еще один недовольный голос. Я узнаю брата:

– Ну хорош трындеть уже, а! С кем ты все висишь на телефоне? Дай сюда трубу!

– Пошел к черту, – неласково отзывается Стас. – Я с Ритой разговариваю.

– О, систер, здорово! – орет прямо в трубку брат. А потом, видимо, отходя – потому что голос его звучит приглушенно, – говорит Стасу: – Все равно закругляйся, работать пора.

– Ладно, иди, Стасик, – говорю я. – Нужно уже закончить, что вы там делаете, и отдыхать. Увидимся утром.

– Я очень хочу тебя видеть, – говорит он негромко. – Прости, что так получается.

– И я тебя, – смущенно признаюсь я. – И я не сержусь. Все хорошо. Завтра после уроков погуляем немножко. До твоей тренировки. Да?

– Договорились, – серьезно говорит он. – Пока, малышка.

– Пока, Стас…

Я кладу трубку и возвращаюсь к девчонкам.

– Ну что? Твой принц тебя забирает? – лукаво щурится Сашка.

– Мой принц ещё копается в машине Антона, – вздыхаю я, – и освободится нескоро, так что наша встреча отменяется.

– Слушай, как назло, как только ты решила, что готова его поцеловать, так вы никак не можете остаться наедине, – задумчиво говорит Таська. Я поворачиваюсь к ней:

– Ты имеешь в виду, что, значит, не судьба и не стоит и пытаться?

– Нет, – говорит она серьёзно, – я имею в виду, что вы преодолеете все препятствия, чтобы быть вместе. Я в вас верю.

Я собираюсь ответить ей, но в кармане раздаётся жужжание.

"Видимо, занята. Ну что ж, попробуем в другой раз".

Это снова Виталик. Я смотрю на его сообщение, и сожаление наполняет меня. Всё-таки он мой друг – во всяком случае я его считаю таковым. Неудобно отказывать ему который уже день подряд. И у меня сегодня получается свободный вечер…

– Девочки, я, наверное, встречусь с Витей всё-таки, – говорю я вслух, пока быстро набираю ему ответ: "Вить, привет. Я была в кино. Сейчас могу встретиться с тобой".

– Стас будет ревновать и злиться, – предостерегает меня Таська.

– Я не собираюсь от него скрывать, – дёргаю я плечом. – Я все ему расскажу. Это во-первых. А во-вторых, это просто дружеская встреча. Я же не собираюсь с ним за ручку ходить или ещё что… Ну просто мне уже неудобно, Тась, все время говорить ему "нет".

– Да я тебя понимаю, – пожимает плечами Таська. – Просто не сомневаюсь, что Стасику это не понравится.

Виталька присылает мне радостное смс о том, что он готов выехать прямо сейчас. Мы договариваемся встретиться у цирка – до него примерно одинаково ехать что мне из ТЦ, что Витальке из дома. Чтобы быть там через полчаса, мне нужно выезжать прямо сейчас.

Девочки провожают меня на остановку. Мне везёт, и автобус приезжает буквально через пять минут ожидания.

– Если что, бей по яйцам, – серьёзным тоном напутствует меня Сашка. Таська добавляет:

– И потом сразу позвони мне.

– Пока, девочки! – машу я им рукой из закрывающейся двери. Расплачиваюсь с кондуктором, отхожу к окну и набираю сообщение Стасу. Да, мы пока официально не вместе – но, черт побери, как ещё назвать наши отношения? Мы не вместе, но все-таки вместе. Он не любит Витальку, и поэтому я не хочу утаивать от него, что собираюсь встретиться с ним. Пусть он узнает об этом сразу и от меня, чем как-нибудь ещё.